Чтение онлайн

— Да нет, ты не понял, я…. — конец фразы заглушил резкий визг из дрона — один из светящихся кругов на его «брюхе» вдруг потух и аппарат стал дергаными движениями заваливаться на землянина.

Виктор счел этот маневр крайне подозрительным и агрессивным, так как устройство падало прямо на него.

— Бабах! — сказал «Шутах» в руках охотника и парня повело назад отдачей — результат самообороны, как считал хозяин ручной мортиры, был вполне удовлетворительным: треугольнику снесло один угол (крыло?), и потерявшая равновесие инопланетная штучка пошла камнем в полосу, врезавшись в нее в трех метрах от охотника.

— Это провокация! Э… как тебя там, забыл… о, вспомнил — 04М — так дела не делаются, ты какой-то неправильный биомозг!

— Какая провокация, зачем стрелял, человек? — голос продолжал доноситься из останков летающей цацки, и Виктору почудились в нем оттенки отчаяния — это был мой последний дрон-разведчик, а я сам нахожусь в бункере слева от разгонной полосы для челноков.

— О! Точно, а я все думал, что тут выбивается из общей картины — просветлел наш герой — ворота… вот они выглядят как раз хорошо, по сравнению со всем остальным местным хламом.

Действительно, если присмотреться, то можно было заметить, что целыми выглядели только две большие створки в торце искусственного холма — кажется на Земле такие насыпи называли капонирами — как будто длинный цилиндр закопали до середины, засыпав потом с двух сторон грунтом. Образовавшаяся искусственная возвышенность не особо бросалась в глаза, хорошо вписываясь в общую картину местности, а вот огромные ворота в боковине этого «холма» выделялись своей ухоженностью. Оставив поврежденный треугольный агрегат там, где он упал, Виктор вернулся в вездеход, продолжая по пути слушать обрывки фраз, которые доносились из той штучки — местный умник сильно горевал о потере дрона, не переставая давить на уши землянину идеей сотрудничества.

— Раз нас приглашают, значит надо сходить познакомиться! — бормотал охотник, выруливая своим вездеходом к воротам — вблизи примерные габариты входа оценивались им, как метров по десять на каждую створку, но сейчас была открыта только одна из них, да и то, не до конца — но ширины вполне хватало, чтобы заехать внутрь своим монстриком.

Глянув на лобовое стекло, куда транслировались проекции со всех камер обзора, заметил, что сразу за ним створка пришла в движение, перекрывая выезд, но интуиция пока молчала. Да и этот 04М сумел каким-то образом войти в контакт с его кристаллом, продолжая убеждать человека в своей лояльности — так что особо не тревожился, а вместо этого включил лобовые прожекторы, так как в ангаре сразу стало темно.

— Хм, это больше похоже на какой-то сборочный цех,… вернее это было им когда-то, а сейчас… — мужчина заметил в дальнем конце ангара движение и пригляделся — эй, как тебя там…04М — это ты там бродишь в тени, или еще один твой подчиненный,… что-то мне форма его конструкции не нравится,… слышишь меня, умник?

— Это ремонтный робот, еще парочка осталась — приходится поддерживать ангар в более-менее нормальном виде, давай человек, выходи, и поговорим, не зря же ты сюда приехал так издалека — я знаю, где живет ваша раса на этой планете…

— Вообще-то насчет порядка я бы поспорил с тобой, ну да ладно — тебе виднее. А насчет приехал: так тут все просто, тебя не искал, эта встреча для меня неожиданность,… пока вот не знаю какого рода — приятная или нет. Просто путешествую, параллельно ищу место для постройки своего мини-поселка — хочу иметь свой дом в удобном месте, заняться освоением нетронутой территории, я ведь охотник, специализируюсь на добыче ценных ингредиентов из ментальных животных. Ничего секретного или загадочного,… теперь твоя очередь — что ты там хотел мне предложить? И вообще, где ты засел — как-то неудобно говорить с пустотой, да и робот этот меня нервирует,… все время в тени прячется и конечностей у него многовато, на оружие похоже.

— Я на нижнем уровне, их тут несколько — слева от твоего транспорта лифт — двигай туда, самая нижняя кнопка, кроме меня там никого не встретишь.

Виктор с опасением рассматривал раскрытую кабину лифта: взяв во внимание общее состояние ангара и все вокруг, у него возникали нехорошие подозрения по поводу надежности спускаемого механизма, о чем он и сказал загадочному собеседнику. Биомозг уверил гостя в полной функциональности и надежного лифта и добавил, что в случае чего, рядом имеется аварийная шахта с лестницей, и гость может воспользоваться ею, если механизм ему не нравится. Ехал недолго, судя по всему, уровней тут было всего пять или шесть — проезжая мимо очередного, обращал внимание на то, что не слышно никаких звуков, только шум от лифта — только на предпоследнем по счету уровне послышался какой-то слабый звук, пока проезжал его. Нижний уровень встретил тишиной и толстым слоем пыли, где к одной из дверей от лифта вели странные следы — возможно их оставили механизмы или тот же ремонтный робот сверху. Кстати та штука представляла собой круглую приземистую платформу на шести небольших колесах, а вот сверху успел заметить множество шлангов или щупалец по виду. Разглядеть тогда пристально его не удалось, так как механизм шустро нырнул в тень из потока света прожекторов его вездехода, которые выключил, когда покинул его борт и закрыл машину… этот «многорукий» робот не внушал парню доверия.

— Ох ты ж ё… — отшатнулся охотник, когда вошел и увидел воочию местного «шефа» — ты случайно не брат профессора Доуэля,… предупреждать надо… у меня ранимая психика, уф, какой ужас!

Объект ТТ-13.62-04М, как полностью назывался биомозг базы, представлял собой отрезанную голову неизвестного гуманоида, погруженную в мутную жидкость, заполнявшую куб со стороной около полуметра. Голова была жуткого синюшного оттенка, как у мертвецов, замерзших, или утопших — глаз не было, как и ушей, но из всех отверстий торчали блестящие шланги (или кабели), уходящие из куба куда-то вверх в потолок комнаты. Рядом с кубом находилась еще одна конструкция, которая навевала землянину мысли о медицине и медицинских приборах: прозрачный цилиндр с множеством более мелких внутри по размерам, каждый из которых также имел свой шланг черного цвета, уходящий в куб с головой. Турист насчитал внутри большого шесть маленьких, из которых пять были пустыми, и только в шестом имелось немного жидкости бледно-розового оттенка. Вся конструкция была снабжена подобием контрольной панели, где сейчас горело всего два огонька, и оба были красными, причем один светился постоянно, а второй мигал бессистемно.

— Ну вот мы и познакомились, человек, как ты и хотел, лично — раздался голос их потолка, а парню показалось, что голова в растворе дернулась — как впечатления, готов к продуктивному общению, разумный?

— Какая гадость! — среагировал на первый вопрос охотник — что ты там по поводу продуктивности намекал? И кто это тебя…

— Вегары — перебил парня местный умник — по крайней мере, они себя так называли.

— Ве…что? Или кто? — не понял последней фразы наш герой — можно более детально?

— Я дал ответ на твой незаданный вопрос: раса, которая создала меня, занималась здесь генетическими экспериментами с целью улучшения и усиления своего вида. Последний корабль с их представителями отбыл из системы почти триста оборотов планеты назад.

— Стоп-стоп, каких оборотов: вокруг оси — вранье, люди тут давно уже! Или…?

— Или! Естественно, я имею в виду обороты вокруг местной звезды — вы называете это словом «год». Кстати, если интересует, что собой представляет эта самая звезда, то я…

— Нет, не интересно — отрезал мужчина — светит себе и светит, зачем мне знать, сколько ему миллионов или миллиардов лет, или какой у него спектральный класс — мне и без этой информации нормально жить. Давай там дальше, по этим вегарам — это более полезная информация.

Потом биомозг еще долго рассказывал гостю историю трех рас, пытавшихся колонизировать эту планету: рассказал о самонадеянных создателях своих, переоценивших свои силы и недооценивших природу и ее возможности и ресурсы. Потом подкинул немного информации о второй попытке колонизации через сто лет после исхода вегаров — эти продержались катастрофически мало, позорно сбежав от местных зверей. Затем озадачил парня рассказом о том, что он наблюдает за расой людей с первого дня их появления в системе и может с уверенностью сказать, что такими темпами человечество никогда не изучит планету до конца.