Чтение онлайн

– К сожалению, подготовка к переговорам, ради которых вы и были приглашены в Драгобуж, отнимает у меня слишком много времени. А потому, если вы не против, я бы хотел оставить формальности и перейти сразу к делу.
– Уведомил магов князь, устраиваясь в своем кресле.
– Итак. Не ошибусь, если предположу, что вы, Т'мор, и есть тот самый темный маг школы Разума, которого нанял господин ректор?

– Именно так, государь.
– Кивнул парень.

– Отлично.
– Князь побарабанил пальцами по столу.
– Мне будет нужна ваша помощь во время переговоров. Но тут есть один, беспокоящий меня момент, господин Т'мор. Вы не являетесь подданным моего княжества.

– Это интерес властителя, желающего увеличить поголовье одаренных в своих землях, или вопрос доверия в виду предстоящих переговоров с давним неприятелем?
– Приподнял бровь парень.

– Оба.
– С легким интересом глянув на Т'мора, ответил князь.

– Извините, государь, но тут я ничем не могу вам помочь.
– Покачал головой парень.
– Дать вассальную присягу, как это делают все маги княжества, я не могу. Разве что, слово молчания...

– Подтвержденное первостихией?
– Прищурился князь.

– Разумеется.

– Что ж. Пока, - с нажимом проговорил князь, - пока, меня это устроит.

– Замечательно.
– Т'мор чуть расслабился.
– Тогда, если позволите, государь, я бы хотел начать свою работу.

– Прямо сейчас?
– Удивился тот, переглянувшись с хранившей все это время полное молчание, Ириссой.

– Именно.
– Уверенно кивнул парень, и над его вытянутой ладонью возник клубок непроницаемой тьмы, на который князь уставился как ребенок на новую игрушку.
– Итак, вы примите мое слово, государь?

– Да.
– Резко ответил князь.

– Тогда... Я, маг Т'мор, силой Тьмы клянусь...
– Т'мор проговорил формулировку клятвы и, едва клубок Тьмы, взвившись над его рукой черным туманом, исчез, парень обратился к князю.
– Государь, у вас на шее я заметил амулет, сродни тому, что охраняет разум ректора Драгобужского университета.

Князь нахмурился.

– Нет-нет. Я не буду просить вас снять его.
– Покачал головой Т'мор.
– Наоборот, я настоятельно советую вам носить его постоянно. Он, хоть и не сможет остановить мага Разума, но зато вполне способен предупредить вас о том, что кто-то пытается прочесть ваши мысли, или иным образом воздействовать на разум.

– Уверены?
– Недовольно поморщился князь.

– Абсолютно.
– Ответил парень.
– Тем не менее, мне, как хранителю неприкосновенности вашего разума, на время этих переговоров, хотелось бы, чтобы вы были защищены от чужого вторжения в мысли, постоянно, а не только в мое присутствие. Посему...

Т'мор выудил из кармана ринса небольшую коробочку, внутри которой оказался неприметный серебряный значок.

– Отдайте его вашему придворному артефактору, пусть проверит на безопасность. Это амулет моей выделки, и поверьте, он действительно может защитить ваш разум от любой атаки.
– Прокомментировал Т'мор.

– Но к чему такие сложности?
– Положив коробку на край стола, поинтересовался князь.

– Государь, я предложила Т'мору временно скрыть его умения от окружающих. При дворе и так мало кто в курсе его специализации, так что это будет нетрудно.
– Проговорила Ирисса, стрельнув глазами в сторону темного мага.

– Что ж. Разумно.
– Кивнул князь.
– Такие козыри, действительно лучше держать при себе и в тайне. Добро. У меня только один вопрос... У вас тоже есть такие артефакты?

– Само собой.
– Маги одновременно продемонстрировали свои экземпляры.

Из кабинета князя, они выбрались только через час, с наказом явиться в тронный зал к закату. Государь просто загонял их своими расспросами, при этом тактично обходя тему отказа Т'мора, присягнуть Староозерскому князю, как сюзерену.

Первый этап переговоров с послами империи Хань, был назначен на вечер этого же дня, сразу после их представления князю и двору, так что, в темпе подкрепившись в одном из трактиров верхнего города, Т'мор и Ирисса тут же вернулись в замок. Представление послов, действо официальное, а значит, магам нужно было явиться в тронный зал при полном параде, что в свою очередь требовало некоторой подготовки.

Облачившись в шелковую рубаху, расшитый черной канителью почти невидимой на черной же, бархатной ткани, ринс и того же цвета, кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, украшенные тиснением, Т'мор крутанул в руке бессменную трость и, поправив темно-бордовый шейный платок, заколотый блокирующим амулетом, подхватив плащ, вышел в гостиную.

Минут через двадцать, из своей спальни выплыла и Ирисса. В отличие от Т'мора, отдавшего предпочтение черному цвету, магессе больше пришелся по нраву темно-бордовый. Длинное декольтированное платье, украшенное россыпью мелких, кажущихся почти черными на фоне ткани, гранатов, смотрелось на Ириссе просто великолепно. Высокая прическа, удерживаемая несколькими золотыми спицами, открывающая шею и накидка из блестящего черного меха, лежащая на обнаженных плечах девушки, скрепленная подаренной Т'мором брошью, изумительно подчеркивали алебастровую белизну ее кожи и изящество молодой женщины.

Потянув носом воздух, парень склонился перед Ириссой в глубоком поклоне.

– Моя прекраснейшая госпожа Лато, вы просто обворожительны.
– Проговорил Т'мор самым что ни на есть великосветским тоном.

– Благодарю вас, господин Т'мор. В свою очередь, не могу не признать, что ваш наряд, хоть и несколько необычен для здешних мест, но весьма и весьма изящен.
– Вернула комплимент темному магу Ирисса.

– О! Я всего лишь тень, сопровождающая вашу красоту этим вечером.
– Улыбнулся парень, и продолжил уже нормальным тоном.
– Нет, действительно, милая, кажется, я не зря прихватил с собой трость. Будет чем отгонять от тебя всякую придворную шушваль!

– Как-как?
– Переспросила довольная произведенным впечатлением Ирисса.

– Э-э, ну, это помесь шушеры и швали.
– Пояснил Т'мор.

– Весьма точно замечено.
– Со вздохом согласилась Ирисса и, окинув своего спутника весьма недвусмысленным, хищным взглядом, добавила, - жаль, что дамам не положено таскать трость. Боюсь, сегодня она и мне пригодилась бы, чтобы отваживать местных шлюх от некоего темного мага.

– Помочь столь прекрасной даме, долг каждого рыцаря!
– С пафосом провозгласил Т'мор.
– Так что, я с удовольствием одолжу тебе свою трость, в случае необходимости...

– А что, сам отогнать их от себя не сможешь?
– Ехидно осведомилась Ирисса, на что Т'мор только развел руками.

– Извини, но тот же рыцарский долг, не позволит мне поднять руку на женщину.

– Рыцарь-темный маг?
– Рассмеялась Ирисса.
– Это что-то новенькое!

– Ты права.
– Согласно кивнул парень.
– Увлекшись твоей красотой, я совсем об этом запамятовал. Но тогда... зачем мне их отгонять? Ведь это такой великолепный способ исполнить свои обязанности настоящего темного мага!