Чтение онлайн

После трапезы леди Фернада пригласила меня в сад, побеседовать. И тут меня неприятно поразили словно ниоткуда объявившиеся телохранители, стоило нам только выбраться из дома. Словно молчаливые тени они последовали за нами до беседки, расположившейся у небольшого весело журчащего фонтана, рядом с клумбами пестревшими цветущими огнежками и иллиями.

У меня сразу возникла мысль что неспроста эта добрая женщина так опасается за свою жизнь. Видать очень многим договоры с ней не по вкусу пришлись…

– Увы, издержки статуса, - сказала леди Фенталь заметив бросаемые мной на наших сопровождающих взгляды. И уселась на скамейку у столика на который кто-то из слуг уже поставил поднос с графином вина и бокалами.
– Не волнуйтесь барон, они никак нам не помешают. Можно спокойно поговорить, не опасаясь что кому-то станет что-то известно из нашей беседы.
– Вдобавок успокоила она меня, когда оказалось, что телохранители не собираются оставлять нас в одиночестве или хотя бы проявив деликатность отходить больше чем на десяток ярдов.

– Как скажете, - пожав плечами отозвался я и повинуясь жесту хозяйки наполнил вином бокалы.

– Вы наверное недоумеваете по какому поводу я вас пригласила, - пригубив вино, сказала леди Фенталь.
– Каюсь, не из пустого любопытства. Есть у меня к вам корыстный интерес.

– Куда ж без него, - усмехнулся я.

– Как вам моя семья?
– улыбнувшись в ответ поинтересовалась леди Фенталь.

– Хорошее семейство, - осторожно ответил я не понимая к чему она клонит.

– А не хотели бы вы влиться в неё?

– Что?
– поразил меня этот вопрос. И тут же у меня возникла запоздалая мысль, что нужно было как-то отговориться от приглашения… Которую сразу же сменила другая, всполошившая меня неимоверно догадка - уж не к своей ли дочери меня леди Фенталь сватает. Мужа возле неё не было… Только пяток детишек в наличии… Но она же старше меня почти вдвое! Дарг…

– Я предлагаю вам подумать о браке с благородной девушкой, - пояснила внимательно смотрящая на меня женщина.
– Удачная партия может решить все ваши проблемы из тех что ещё остались у вас за плечами.

– На самом деле может?
– изобразил я на лице вежливый интерес, что было нелегко, так как в душе крепла уверенность, что имеющиеся у меня сейчас проблемы окажутся совсем незначительными в сравнении с предстоящими. С теми что я огребу попавшись на крючок этой придворной интриганке.

– Да, - кивнула моя собеседница.
– Пока вы барон, увы не разобрались со своими заклятыми друзьями из стана клыкастых хищниц. Хотя я как могла боролась за вас на заседании Совета кланов, мне к сожалению не удалось полностью защитить ваши интересы. Всё же абсолютного доверия к вам нет и было бы неразумно оставлять вас без присмотра. Хотя я добилась принятия очень важного для вас решения…

– Какого?
– полюбопытствовал я.

– Я обезопасила вас от тлетворного влияния варгов, - с толикой удовлетворения проговорила леди Фенталь.
– Им категорически, под страхом смертной казни запрещено иметь с вами отношения подразумевающие физическую близость.

– Вот это новость!
– не смог я сдержать своё удивление.
– И с чего вдруг такая трогательная забота о моём благополучии?

– Не мог же Совет кланов оставить без внимания недвусмысленно выказанное вами желание избавиться от опеки варгов. Было бы нечестно оставить вас беззащитным перед варгами после того что вы сделали для Элории. К тому же по-моему эта Мэри и так получила очень много…

– То есть и ей запрещены поползновения в мою сторону?
– на всякий случай уточнил я.

– Запрет относится абсолютно ко всем представительницам их рода. Без каких либо исключений.

– Понятно… Только чем мне это поможет?
– озадачился я.
– Леди Мэри приличная девушка и мне в любом случае не грозило никакое губительное влияние привязанности. Или вы считаете, что раз она варг, то мигом бросится в мою постель развлекаться?
– И покачал головой, подумав как же плохо знают варгов их хозяева. А затем продолжил свою мысль.
– Такое возможно разве что только в чьих-то порочных мечтах. А на деле за подобную идею она как минимум начистит кому-то рожу невзирая на положение и статус при дворе. И это ещё этому кому-то сильно повезёт…

– То есть вы считаете, что принятие этого решения никак не помогло вам?
– нахмурилась леди Фенталь.

– По-хорошему можно было вообще не назначать никого на должность моего хранителя от посягательств варгов, - ответил я.
– Но вообще я рад даже малой поддержке и тому что так обманулся в своих подозрениях относительно беспринципной коварности представителей кланов.

– В данный момент невозможно оставить вас без опеки, - ответила леди Фенталь.
– Тайная стража слишком хорошо замотивировала такую необходимость. Но если за вас поручится какой-нибудь клан… Тогда этот вопрос легко можно будет решить в вашу пользу.

– А в чём ваш интерес?
– решился я на прямой вопрос.
– Зачем я вам нужен? Бывший простолюдин, без какого-либо влияния и значимости при дворе, с бесплодными Пустошами в качестве владений…

– Ну-ну, не прибедняйтесь, барон, - усмехнулась женщина потягивающая между делом вино.
– И не умалчивайте о своих достоинствах. О своей силе воли и духа, которые не дали вам сдаться когда вас травили как преступника, о рассудительности и разумности, что позволили вам обыграть варга и обрести не только свободу от преследования, но и титул и земли.
– Разглядывая меня, она немного помолчала и видя что я молча жду продолжения, сказала.
– В данный момент именно эти ваши черты перевешивают для меня подчёркиваемую вами незначительность и бедность. А всё дело вот в чём. У моей двоюродной сестры есть племянница. Молодая. Примерно вашего возраста. И очень красивая. Но совершенно неспособная стать главой семьи… Увы… Мало того, она даже мечом не владеет и случись дуэль просто не сможет себя защитить… Поэтому ей нужен муж который сможет стать опорой и защитой. А таких отыскать непросто, не имея возможности увидеть их в деле.

– Породнитесь с каким-нибудь благородным семейством из Империи, раз в Элории с самостоятельными мужчинами такая беда, - поразмыслив предложил я.

– Говорю же вам, сложно сделать правильный выбор, а не отыскать примерно подходящую под требования кандидатуру, - повторилась леди Фернада.
– С вами-то всё ясно - ваши таланты уже прошли проверку жизнью.

– Это неожиданное предложение, - покачал я головой, размышляя сказать ли о том, что по милости Сати не мне принимать решение о женитьбе и что подобный разговор просто не имеет смысла или не стоит болтать об этом направо и налево. Мои колебания остановила интересная мысль - откуда я знаю, может именно так меня богиня судьбы и хочет свести с обещанной девушкой? Надо бы хоть одним глазком взглянуть на эту племянницу двоюродной сестры…

– Я понимаю ваши сомнения, барон, - продолжила леди Фернада.
– И не требую у вас незамедлительно принять решение. Просто подумайте о возможном браке. И об открывающихся перспективах. Всё же влиться в клан для вас будет очень выгодно и разумно. Таким образом вы окончательно избавитесь от своей надсмотрщицы и займёте прочное положение в обществе. И вдобавок в качестве приданного будет выступать весьма приличное поместье рядом со столицей. Это помимо того, что повторюсь девушка очень красива…