Чтение онлайн

Гудки шли долго. Наконец, на том конце ответили. Голос был сонным и крайне недовольным.

— Слушаю.

— Строганов. Это Зверев. У меня есть к тебе дело.

В трубке на мгновение повисла тишина, послышался вздох.

— Зверев? Ты хоть знаешь, который час? Приличные люди в такое время еще спят после вчерашнего.

— У меня серьезное дело, — отрезал я.

Пауза. Сонливость в голосе Кирилла мгновенно улетучилась, сменившись заинтересованными, хищными нотками.

— … Ресторан «Онегин» на Невском. Через два часа. Не опаздывай. Гудки.

В назначенное время я вошел в «Онегин». Это было место из другого мира — позолота, хрусталь, официанты в белоснежных перчатках и тихая музыка скрипки. Мир, в котором я еще вчера был гостем, а сегодня снова чувствовал себя чужаком в своих джинсах и куртке.

Я сразу заметил Кирилла. Он сидел за столиком у окна, лениво потягивая вино. И был он не один.

Рядом с его столиком, заложив руки за спину, стояли двое. Два амбала в идеально сшитых, но все равно трещавших на их плечах костюмах. Я узнал их. Те самые двое, которых я когда-то раскидал, как щенков. Их тяжелые, полные ненависти взгляды впились в меня, как только я вошел в зал. Они меня тоже узнали.

Я спокойно, не меняя темпа, пошел через зал к Строганову. Все разговоры вокруг, казалось, стихли. Я чувствовал на себе десятки любопытных взглядов. Когда я подошел, один из охранников напрягся, подавшись вперед, его кулаки сжались.

Кирилл, даже не поворачивая головы в его сторону, лениво поднял руку ладонью вверх, останавливая его.

— Спокойно, — бросил он через плечо. Охранник замер, продолжая буравить меня взглядом.

— Присаживайся, — сказал Кирилл, указывая на кресло напротив себя. Его голос был спокоен, но в глазах плясали веселые, жестокие искорки. Он явно наслаждался ситуацией. — Ну, давай, удиви меня, Зверев.

Я сел, игнорируя его телохранителей.

— Мне нужен выход на Мстиславских, — без предисловий начал я. — Не просто консультация. Мне нужен доступ к их полной программе аугментации.

Кирилл откинулся на спинку кресла и рассмеялся. Громко, искренне.

— Высоко метишь. Очень высоко. Но мне нравится твой размах… — Он сделал глоток вина. — Я могу это устроить. Более того, я лично пойду с тобой и представлю тебя старому князю Мстиславскому как своего протеже.

— Подозреваю, что за этим последует «но», — тут же добавил я.

— Ты прав, — ухмылка Кирилла стала хищной. — Есть условие. Как говорится, ты мне, я тебе. Помнишь Егора Воротынского? Того с которым ты дрался в Яме?

— Помню, — я напрягся. — Так вот, у него есть старший брат, Никита. Три месяца назад мы играли в карты в одном закрытом клубе. Ставки были высоки. Я был уверен в своей карте… и ошибся. В итоге проиграл ему одну ценность. Часы.

— Часы? — переспросил я.

Его лицо на мгновение помрачнело.

— Это не просто часы, Зверев. Это единственное, что осталось у меня от прадеда. Ручная работа старого мастера Леграна — он делал часы для самой Императорской семьи. Корпус из цельного куска золота, механизм виден сквозь сапфировую крышку… таких в мире больше нет.

Я молчал, слушая. Теперь я понимал масштаб проблемы.

— Я предлагал ему деньги, чтобы выкупить их. Пять миллионов. Но он отказывается. Носит их демонстративно, хвастается, как унизил меня. Для него это символ победы надо мной.

И тут я все понял. Та необъяснимая злость Кирилла на Егора в «Яме». Он просто срывал на младшем брате свою ярость и унижение от старшего.

— Кстати, Никита зол на тебя за то, что ты прилюдно опустил его младшего брата, — как бы невзначай добавил Кирилл. — Говорят, он ищет возможность с тобой поквитаться. Это тебе так, к размышлению, с чего начать ваш разговор. Как только часы будут у меня, наш уговор будет исполнен.

— Кто этот Никита? Что он из себя представляет? — спросил я.

— Ничего сверхъестественного, — лениво махнул рукой Кирилл. — Просто маг третьего ранга.

Я тихонько сглотнул. Третий ранг. Это было выше, чем у Кайла.

— Но проблема не в его ранге, Зверев, — продолжил Кирилл, и его лицо стало серьезным.

— Проблема в том, где он служит.

— И где же?

— Он — майор. Но не просто майор из какой-нибудь дыры. Он служит в Гвардейском Преображенском полку. Элита из элит. Они стоят под столицей и подчиняются напрямую… ну, ты понимаешь кому. Любимчики Императора.

Мир на мгновение качнулся. Гвардия… Это была Армия. Элитная, магическая Гвардия. Нападение на такого офицера — это прямой вызов Министерству Обороны, а то и императору.

— Теперь ты понимаешь, почему я не могу послать людей отца? — горько усмехнулся Кирилл. — Любая силовая акция против офицера-гвардейца будет расценена как мятеж. Это скандал, которого наша семья не может себе позволить. Но ты… у тебя с ним, можно сказать, личные счеты.

— И что мне с ним, драться? Где его найти? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

— Драться? — Строганов задумался. — Можешь и подраться, будет забавно на это посмотреть. Мне все равно, как ты добудешь часы. Можешь украсть, договориться, соблазнить. А найти его просто. Каждый вечер он проводит в закрытом дуэльном клубе «Грифон». Иронично, да? Там он снимает напряжение. И там он чувствует себя в полной безопасности.

Он поднял свой бокал.

— Как только часы будут у меня, мы идем к Мстиславским. Слово Строганова.

Кивнув принимая вызов. Я получил то, что хотел. Но цена оказалась не просто высокой. Она была запредельной.

Покинув Строганова я вернулся в общагу и рухнул на диван в своей каморке, ошеломленный. Задание было не просто невыполнимым. Оно было самоубийственным. Идти против мага третьего ранга из Гвардейского полка…

Я закрыл глаза. Дело Строганова вело прямо в пасть к волку.

Словно в ответ на мои мысли, воздух в комнате похолодел. Тени в углу сгустились, и из них, как всегда бесшумно, шагнула Лира.

— Ты выглядишь обеспокоенным, Александр, — ее мелодичный голос прозвучал в тишине комнаты. — Новая проблема?

— Да так, — повертел я рукой в воздухе. Ничего сложного, — и усмехнулся.

— Я вижу, ты еще не опробовал свои новые игрушки, — на ее губах появилась тень усмешки. — Те, за которые ты так торговался. Посмотрим, на что они годятся.

Не став ждать моего ответа, она подняла руку, и пространство рядом с ней сгустилось. Портал, открывшийся в моей комнате, вел не в джунгли и не в подземелье. Оттуда ударило сухим, раскаленным воздухом и резким запахом соли.

Мы оказались на дне высохшего Аральского моря. Под багровым, больным небом до самого горизонта тянулась ослепительно-белая соляная пустыня Аралкум. Вокруг, как скелеты доисторических чудовищ, торчали из белой земли ржавые, насквозь проеденные временем остовы рыболовецких судов, застрявших здесь навеки.