Чтение онлайн

— Вроде бы я крещеный, да и сделки ни с кем не заключал.

— А это не играет роли. Ты ведь не заключаешь сделки с обедом? Для Лизы твоя душа подношение, которое позволит ей получить местечко потеплее, когда она… перестанет быть человеком.

— Господи, что за торсионщина! — я вздохнул, закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл. Но увы, окружающая обстановка мало изменилась. Если бы не тот способ, каким я сюда попал, я бы давно послал этого маразматика в место, о котором на заборах пишут, и ушел бы, но некоторые странности заставляли задуматься, и я быстро понимал, что сбежать — это не вариант. А если этот старикан прав? Я в глубине сознания покривился: слишком уж невероятно… Старик, тем временем, встал из-за стола, подошел ко мне и извлек из кармана моей рубашки ручку. Обычная шариковая ручка, какие продают в любом переходе в небольших коробочках. Неплохой сувенир, да и стоит не дорого.

— Лиза подарила?

Я кивнул. Старик явно был в курсе событий моей личной жизни едва ли не лучше, чем я, и это, мягко говоря, раздражало.

— Подобная вещица — все равно что таймер, отсчитывающий сколько тебе остается жить. Смотри, если не веришь.

Меж пальцами старика проскользнула искорка, тот поднес ручку прямо к моим глазам и коснулся пальцами двух видимых, наверное, только ему точек. Меня же, стоило ему это сделать, скрутила жуткая боль, а сознание начало уплывать куда-то вдаль. Создавалось ощущение, что меня что-то тянет прямо в этот подарочек Лизы. А через несколько секунд все прошло, а ручку старик выкинул в корзину для бумаг в углу.

— Что за? — только и выдавил из себя я, хватая ртом воздух.

— Я просто, говоря понятным тебе языком, замкнул некоторые контакты в обход таймера и привел в действие механизм.

— Угу, либо наколдовал чего, — скептически отозвался я, все еще сражаясь с остатками неприятных ощущений и подкатившей к горлу тошнотой. — Какие у меня альтернативы?

— Предлагаю следующий расклад. Вместо того, чтобы вернуться домой и быть принесенным в жертву Беркариусу тем способом или другим, ты сейчас отправишься… как бы это сказать… в другой мир. Где у тебя появится шанс выжить. Все будет зависеть только от тебя, кое-чем я помогу. Вне зависимости от твоего решения, о нашем диалоге ты забудешь. Либо навсегда, либо, если тебе удастся выжить, на достаточно долгий срок, так как воспоминания имеют нехорошую тенденцию возвращаться.

— Другой мир?

— А что в этом такого. Не планета другая, а именно мир, где немного другая физика, немного другие люди… Но местечко красивое, интересное. Думай.

— И что от меня будет требоваться?

— Просто выжить там и пройти путь из грязи в князи в достаточно короткие сроки. Не без помощи, конечно. Только о помощи ты знать не будешь, потому и вести себя будешь естественно. Но не думай, что это халява, как ты выражаешься. Несколько человек на этом поприще уже сгинули.

— Отличная перспектива, — вздохнул, наконец, я. — Слишком убедительно подобрали факты — сдохнуть от руки Лизы или получить призрачный шанс в другом, как Вы говорите, мире. При том, что там уже несколько человек сгинули. Блин, ну и почему я?

— Способности, наследственность и случай, если угодно. Дежурный, так сказать комплект, определяющий все. Ваш ответ?

Как будто мне что-то оставалось. Я кивнул. Если старик врет про Лизу, то стоит мне отказаться — просто прикончит. С такой технологией избавится от трупа не проблема. А играть в его игру… Придется.

— Наш диалог исчезнет из твоей памяти до поры. Тебе следует запомнить только несколько вещей, которые останутся в твоем подсознании. Для начала выпей вот это, — старик протянул мне небольшую белую таблетку.

— Это чтобы увидеть другой мир с другой физикой и розовых слоников? — спросил я, подозревая подставу.

Мне молча продемонстрировали пачку, по надписи на которой можно было понять, что это просто обезболивающее.

— Голова чтобы не болела.

Я запил таблетку минералкой и хрустнул костяшками пальцев. Голос старика изменился, и теперь произносимые им слова с болью впечатывались в память.

— Алькор. Это будет твоим именем.

— Чем старое-то имя плохо?

— Не важно, не отвлекайся. Иди к горам и ничего не бойся. Стань охотником за смертью, а как станет трудно, невзирая на все доводы — стань некромантом. Как будет возможность, ищи наставления в школе Теней. Живи, люби и чувствуй, если потеряешь — мсти. Учись и впитывай все, ибо знание это твой единственный шанс выжить. А теперь удачи.

— Ладно, — я пожал плечами, пытаясь переварить сказанное мне. — Вперед. Надеюсь, что с Лизой это не было дешевым разводом на лоха…

— Если и было, то ты вполне успешно развелся, — равнодушно ответил старик, а потом комната куда-то уплыла. Меня усыпили, и проснусь я теперь только в болотах на Юго-Востоке Алерийской Империи… Видение растворилось, ушло, и я понял что падаю вниз, все глубже и глубже, в неизвестность… Впрочем, нет, я тут уже был.

Остров в неглубоком и удивительно тихом море, где стоит крепость некроманта. На том самом месте, где когда-то был Стальной Чертог, позволивший мне когда-то бежать. Темные небеса более не освещала трещина, лишь едва заметное светлое облако на месте, где она когда-то была.

— Как продвигается расследование, брат? — человек передо мною, моя точная копия, разве что моложе. Похоже, это та часть, которая осталась от меня здесь… И обрела свой чертог.

— Плохо, — я вздохнул. На удивление, я был лишь тенью, и мне не требовалось жизни, чтобы сказать что-то. А вот моему собеседнику напротив. По счастью, рассказывать сейчас должен был я.

Я рассказывал все так подробно, как только мог. Он имел право знать.

— Отпечаток Инвил выкрали из хранилища демонов.

— Ты пошел на сделку из-за надежды?

— По меньшей мере, я не хотел смерти миру.

— Что же, теперь мы знаем точно, — хозяин чертога посмотрел вдаль. — Это место имеет подобие разума и имеет цель. Чертогов прибыло.

— Да, я добавил еще одну каплю.

— И можешь не беспокоиться. В ходе короткой войны все чертоги объединены в подобие союза, а два разрушены. Императоры созданы править, и это они великолепно делают даже здесь.

— Хорошо. Скоро я добавлю в свою кровь еще одну каплю. Будь готов к появлению новых чертогов.

Мой двойник плотоядно улыбнулся.

— Наконец-то. А то я засиделся. Я, императоры… Да и остальные всегда готовы. Можешь запускать их. Все что я могу, я сделаю здесь. Ты же сделай все, что сможешь там. Быть может, мы тебе еще пригодимся.

— Удачи, Алькор, — я попрощался, понимая, что просыпаюсь.

— Удачи… Игорь.

Остатки сна слетели без остатка. Я чувствовал чуждую силу внутри, как она жгла меня и предлагала воспользоваться собой. Но нет. Пока еще не настал ее час.

Я очнулся. Рука, на которую я умудрился упасть, затекла, голова гудела.

— Алькорыч, ты как?

— В полном порядке, только рука затекла.

Я встал на ноги, стараясь не показывать, что меня шатает.

— И как?

— Поговорил с умным человеком и вылечил свою маленькую амнезию.

— Congrats, dude. That cleared anything? — перешел на английский Джим,

должно быть опасаясь, что подошедшие молодожены сболтнут что-то.

— No, just added a bunch of mysteries, — произнес я и перешел на Эбекийский. — Может пойдем уже? После обеда должна была вернуться Айрэ.