Чтение онлайн

– Какой придурок! – воскликнула Джо, отставляя бокал. – Слушай, если он будет продолжать вести себя в том же духе, я самолично подарю тебе веревку с кляпом, ну или на крайний случай средство для потенции: слышала потеря мужской силы делает мальчиков невероятно покорными.

– И зачем мне муж-евнух?

– Подумаешь! Думаю, если с этим делом у него будет совсем худо, Дариус сам подпишет тебе разрешение на официального любовника, – донеслось вслед. – Хотя, без лишней помощи это маловероятно. Видно, у твоего Дэмиана энергии через чур много, что аж прет.

– Не хочу даже думать об этом! – отрезала я. – Особенно, после случившегося. Можно, конечно, рассмотреть много вариантов, но скажи мне на милость, Джо, зачем мне неуравновешенный мужик с гормонами ПМС-ной женщины? Муж должен быть опорой, плечом, на которое можно опереться, а не которое хочется вывихнуть при встрече.

– Ты слишком идеализируешь брак, – внезапно ответила она. – Понимаю, любовь и все дела, кому ее не хочется, но это ты у нас невинная дева. Я же повстречала много мудаков, и поверь, того «самого» в них с жалкий деготь.

– Напоминаешь мою мать сейчас, – добавила, пригубив вино. – Та тоже устроила мне тираду про мужскую примитивность и их эгоизм.

– Ты знаешь мою любовь к миссис Моллиган, – улыбнулась подруга. – Я не верю в любовь и всю эту чушь про истинность пар, их судьбоносность. Возможно, однажды мне доведется убедится в своей неправоте, и поверь, я была бы не против, покажи мне жизнь обратное, но пока говорю, что знаю. Твой Дэмиан самый настоящий козел. Он бизнесмен, и, к слову, из того, что мне рассказал Аарон, очень даже хороший. В крайнем случае, при его руководстве строительная компания вышла в лидеры Нью-Йорка: им даже доверяют объекты правительственного значения.

– Ты говорила с Аароном? – удивилась. – О Дэмиане?

– Обо всех Аркрайтах, – послышалось в ответ. – Ты же знаешь, я мало знаю о них, хоть Гэбриель и был моим опекуном в течении нескольких лет, так что пришлось узнавать информацию от достоверного источника.

– И что удалось узнать? – поинтересовалась.

– Немногое, – усмехнулась Джо. – Хоть у нас Аароном теплые отношения, он не выдаст все тайны своего «братства» под чистую: его с Аркрайтами связывают «особые узы». Вообщем, у них что-то вроде холостяцкого квартета, заседающего каждую пятницу на квартире у твоего женишка. Общих скелетов в шкафу не наблюдается, а встречи напоминают попойки с обсуждением девушек, денег и бизнеса.

– Даже Рейман? – удивилась, не поверив. – Как-то он не походит на типичного бабника.

– Заяц, они все далеко не типичные бабники, – отозвалась подруга. – Аарон сказал, что за Дэмиана ты можешь не переживать, ибо главное правило братьев: никогда не заводить постоянную пассию – все их увлечения мимолетны и быстротечны.

– Как благородно! – съязвила. – Да в их постели побывал весь светский бомонд.

– Ревнуешь? – Джо игриво стрельнула глазками.

– Переживаю за собственное достоинство, – коротко отрезала. – Девушка должна хранить верность, а он набирается опыта.

– В наших кругах, Кэт, каждый живет в свое удовольствие, – она мне улыбнулась. – Для кого-то это выпивка и секс, а для кого-то верность и духовность. Сейчас мало встретишь таких праведных, как ты.

– Что еще сказал Аарон? – вернула разговор в нужное русло.

– У Дэмиана плохие отношения с отцом, – новый факт меня на удивление не удивил. Собственно, с таким противным характером у обоих было бы странным, будь они идеальным примером семьи. – Кузен не вдавался в подробности, но видимо это довольно остро ощутимо, стоит узнать Аркрайтов ближе. К слову, это может быть именно той причиной, по которой мы сейчас здесь так мило напиваемся. Свадьба, вполне вероятно, может быть уроком для среднего «любимого» сыночка.

– И страдаю я, – усмехнулась. – Классика жанра.

– Так! – громко воскликнула Джо. – Хватит хандрить и мусолить эту тему с твоим женихом. В конец концов, придурки не заслуживают, чтобы по ним убивались или о них лишний раз думали. Ну, представь, что у него там отсохло и отпало все, порадуйся за мужика и пусти в мыслях по миру, как гора лавину.

Смешок невольно вырвался из груди, и я вновь пригубила вино, решая последовать совету единственной и самой лучшей подруги. В том, что касалось вопросов отношений, Джослин не было равных, да и не удивительно с ее-то яркой внешностью и непоколебимой уверенностью в себе.

– Что с твоим отъездом? – поинтересовалась я. – Ты не можешь отказаться?

– На самом деле, не вижу смысла, – максимально честно призналась Джо. – Мне, конечно, не хочется бросать тебя сейчас, особенно после свадьбы наедине с придурком-Дэмианом, но стажировка в Вашингтоне – отличный шаг в моей карьере. Ты же знаешь, что чтобы стать хорошим адвокатом нужна практика, а Гэбриель пообещал организовать все в лучшем виде.

– Я рада за тебя, – улыбнулась. – Хотя, буду безумно скучать.

– Я не дам тебе этого сделать, – пообещала она. – Будем созваниваться каждый день. Каждый. Я так тебе надоем, что ты не приедешь встречать меня в аэропорт.

– Это маловероятно, – засмеялась. – Однако тебя надо будет проводить с шиком.

– Разумеется, – послышалось согласие. – Заодно, с пользой для тебя. Аарон и Киллиан – владельцы самого крутого клуба в городе. «Джокер» – пристанище для золотых мальчиков и девочек, там частенько бывают и все остальные Аркрайты. Мы непременно должны тряхнуть эту силиконовую долину, так что говорю сразу: отказ не принимается. Я заеду за тобой на днях, и мы оторвемся на 2 года вперед так, что нас запомнят надолго.

Дэмиан

Тихий шум работающего ноутбука попеременно вырывал меня из состояния легкого транса, в котором я находился где-то…последние пол часа уж точно. За утро я успел вытрясти административный и финансовый отделы, собрать отчетность за последний квартал, и провести заключительную сделку, ради которой я промаялся первую половину дня субботы. Однако начало недели ощущалось неумолимо, то ли в проколе секретарши, то ли когда в кабинет практически ввалился мой заместитель, Уилл, причитая об очередном визите Дариуса. Он как никто другой знал, что обычно следует после его не частых, но довольно метких проверок.

Arkwrite Group основал отец, в свое время вовремя разветвив основной бизнес нашей семьи. Поставщики и производители у Arkmarine и моей нынешней компании одни, что было выгодно и очень даже под руку отцу. Хотя с этим, как бизнесмен, я поспорить не могу. Однако истинное предназначение создании компании я узнал позже, получая 40% акций несколько лет назад. После очередной, но достаточно грандиозной ссоры, отец вызвал меня к себе, поставив перед фактом, что теперь строительный бизнес находится под моим руководством. Кто-то бы точно назвал этот поступок нелогичным, особенно после скандала, но Дариус никогда не поступал необдуманно. Уж этого ему не занимать. Таким образом он просто убил двух зайцев, приструнивая меня, как он думал, и перекладывая немалую ответственность за, на то время, довольно шаткую на рынке компанию. Но какое бы отношение к отцу у меня не было, благодарность за возможность комфортной жизни во мне все-таки неизменно присутствовала.