Чтение онлайн

Я медленно потер виски и крепко зажмурил глаза, пересевши с кресла на мягкий кожаный диван, что стоял у панорамных окон. Вспомнил приятное окончание вчерашнего дня. Хотя нет, вдвойне приятное. Мысленно улыбнулся. Девочки действительно помогли.

– Мистер Аркрайт, ваш отец поднимается, – раздался практически заговорщический тон секретаря из мини-АТС. Я мысленно усмехнулся и глубоко вздохнул. Насколько бы я не был грозным начальником, но отца боялись больше.

Не прошло и минуты, как дверь в мой кабинет без стука открылась. Впрочем, как обычно. Я решительно поднялся с дивана, и собирая все возможное спокойствие в кулак, повернулся в сторону входа. Интуиция же открыто вопила, что в этот раз не может быть все как всегда, особенно учитывая события прошедших дней. И уже буквально через пару минут я смог убедиться в своих провидческих способностях лично. Может, в ясновидящие податься?

– Дэмиан, – мужчина быстрой поступью прошел по кабинету и приземлился в одно из двух кресел, стоящих напротив моего стола. – Я сегодня не собираюсь тратить время на вычитку документации, поэтому перешлешь все Гэбриэлю. Он знает, что делать. – он небрежно взмахнул рукой в сторону своего помощника, неизменно стоящего возле двери.

Их отношения со стороны могли показаться достаточно неоднозначными. Несмотря на то, что на протяжении всей жизни Гэйб отвечал за сохранность жизни отца, простыми же словами был его телохранителем, со временем его обязанности плавно перетекли и в деловые. Теперь же Дариус мог взвалить многие рабочие моменты на друга, пока сам прокладывал себе путь в политику.

– Не уж то рак на горе свистнул? – да, я прекрасно осознавал, что намеренно его драконю. Но, откровенно говоря, редко упускал подобную возможность, если предоставлял случай. Но только через пару секунд после резко выброшенной колкости, до меня начал доходить смысл сказанных отцом слов. Ой не понравилось мне это. Он никогда не упускал возможности пройтись по работе компании, то и дело вставляя советы и нотации, зная, как меня это бесит. Никогда. На мое ехидство Дариус как обычно поджал губы и в своем властном тоне парировал:

– Уж то, что в наших отношениях он никогда не свистнет, думаю и так ясно. Мне через пятнадцать минут уходить, а я все-таки хочу еще зайти в твой отдел финансов, поэтому сейчас я намерен поднять чуть более важную тему на этот раз. Как мне доложили, твоя реакция на семейный долг выходит за рамки разумного. – я поднял бровь в немом удивлении, которое мгновенно сменилось яростью. Моя реакция? Действительно? На семейный, мать его, долг?

– Отец, – я устрашающе понизил тон. – Эта ситуация до боли глупа и смешна, не находишь?

На последних словах я практически зашипел. Разговор неумолимо приобретал такой знакомый оттенок раздражения.

– Не нахожу, и ты это прекрасно знаешь, Дэмиан. Знаешь так же прекрасно и то, что этому браку быть. Надеюсь, ты не забываешь, почему я сижу в этом кресле с определенной регулярностью. Я и по сей день остаюсь владельцем большей части акций, твоя же доля недостаточна для того, чтобы у тебя была возможность последнего слова.

Это был неприкрытый шантаж. Я сжал челюсть и сделал глубокий вдох. Либо я успокаиваюсь, либо-таки возьму грех на душу. Что там у нас по заповедям? Не убей? Ну нахрен!

– Я не буду терпеть твои выходки, ты уже давно не в том возрасте. Я надеялся, что свою спесь ты оставил в прошлом. Поэтому сегодня вечером ты заезжаешь за своей будущей женой, – он выделил беспрекословным тоном последнюю фразу, – и везешь ее на ужин в наш особняк. Я намерен узнать девушку получше. – отчего-то последние слова буквально подняли во мне бурю неприятия. Что же ему там еще неизвестно? Дариус никогда бы не сделал и крошечного телодвижения в чью-либо сторону, не имея полное представление о желаемом.

– Хорошо, отец, – процедил сквозь зубы. Примерно так и заканчивались все наши диалоги за последние пару лет. У меня не было особого желания доводить эту лицемерную сволочь до белого каления. Себе же хуже. Тем более, я знал, что может выкинуть отец на ужине. И в тайне понадеялся, что возможность стать невесткой этого человека оттолкнет Кэтлин, и она всеми силами попытается отказаться от брака. Если я не мог этого сделать самолично, то единственный правильный вариант – продолжать давить на девочку. Мысль о том, что этот ужин может мне даже подсобить, заставила немного успокоиться. Подстраивать игру под себя – пожалуй единственный выход.

Отец еще пару минут поиграл со мной в гляделки, как обычно стараясь прожечь меня взглядом, хмыкнул своим мыслям и встал. Хоть что-то сегодня идет по плану. Я поднялся с дивана и подошел к столу, провожая спину старика взглядом и кивая на прощание Гэйбу, который вышел вслед за его боссом. Что ж, отсутствие приветствий с прощаниями тоже норма в этой семье.

Я вальяжно расселся в кресле. Хоть отец и не покопался в делах компании лично, было ясно, что через какое-то время все-равно придут очередные указания, только уже в электронном формате. И в этот раз я таки спихну их на Уилла. Уж больно он сел мне на уши в последнее время. За последний год его работы, я много раз убеждался, что сделал правильный выбор, делая его своим заместителем.

Бросив взгляд на телефон, я вспомнил слова… хотя нет, скорее приказ, отца, и снова начал потихоньку закипать. Нужно было известить Кэтлин об ужине. Дерьмо! Может на секретаря это переложить? Поразмышляв, пришел к выводу, что сам подразню эту женщину. Не упускать же возможность?! Набирая номер, мои губы медленно приобретали характерный оскал.

Кэтлин

Голова кипела и буквально пухла от нескольких часов беспрерывной работы. Написание дипломной работы занимало слишком много времени и усилий, и оттого оставшиеся дни до защиты были расписаны буквально по часам. «Категория прецедентности как средство выражения авторского замысла» была не самой худшей темой, выдаваемой на кафедре, однако количество страниц далеко не прямо пропорционально доступной информации, и потому приходилось включать воображение, терпение и навыки Шерлока Холмса, используя метод дедукции на просторах онлайн-архивов. Вообщем, муть страшная, но будучи на финишной прямой, я старалась сделать максимум, дабы никто не смел ни к чему придраться. Тяжело вздохнув, вновь вернулась к экрану монитора, но не успела и вчитаться в открывшуюся статью, как дисплей моего телефона вспыхнул вызовом с неизвестного номера, не определенного ни программой распознавания, ни телефонной книгой.

– Да? – спросила настороженно, приняв звонок.

– Дорогая, для брошенной и обиженной, ты слишком быстро берешь трубку, – надменный приглушенный голос было сложно не узнать. – Признайся, ты ждала моего звонка?

– Дэмиан? – проговорила расстроенно. – Надо было записать твой номер в список контактов, чтобы сразу же занести его в ЧС. Чего тебе надо?

– Услышать твой голос, конечно, – было не сложно догадаться, что в данный момент он ухмыляется. – Ты ведь не передумала?

– Насчет чего? – переспросила, не сразу сообразив, о чем идет речь.

– О нашем милом разговоре, разумеется, – послышался ответ. – Или прогулка на свежем воздухе не пошла тебе на пользу?

Раздражение новой волной вспыхнуло в груди, жаром приливая к щекам, и я порывисто закрыла крышку ноутбука, вскакивая со своего места, чтобы немного пройтись и успокоится.

– Она была…занимательной, – выдавила хоть что-то. – Правда, поездка с Аароном была интереснее. Твой друг, к слову, знает, как обращаться с дамами куда как лучше тебя. Тебе стоило бы взять у него пару уроков перед свадьбой.