Чтение онлайн

Я сделал шаг назад, чтобы освободить себе пространство. Тот, что был слева, бросился вперёд, размахивая коротким клинком крест-накрест. Его шаги были быстрыми, почти бесшумными. Но я был быстрее.

С резким выпадом я шагнул ему навстречу, подставляя кинжал под удар. Полетели искры, и я быстро увел клинок в сторону, вскользь проведя острием по руке мужчины. Убийца вскрикнул и прыгнул назад, разрывая дистанцию, а я же мгновенно развернулся на пятке, чтобы встретить второго лицом к лицу.

Вовремя! Тень позади меня вспыхнула и забилась, словно живая. Из нее вынырнул низкий мужчина и прыгнул вперед; изогнутый нож метил мне в лицо. Я упал на колено, пропуская клинок над собой, и резко нанёс встречный удар кинжалом в бедро. Мужчина заорал и отпрянул с сторону.

— Кто ж так прыгает, не глядя, — пробормотал я, вскакивая на ноги. Неудачливый ассасин снова ушел в тень, но я видел, как тот хромает.

Я опустил глаза — в руках осталась черная маска, уж не знаю, когда сорвал — но тут же отбросил ее прочь. Первый убийца атаковал снова, на этот раз целя мне шею. Я поднял руку, блокируя удар, и толкнул его локтем в лицо. Маска треснула, и он отшатнулся, испуганно хлопая глазами. Всего секунду, но этого было достаточно. Я шагнул вперёд и нанёс короткий, точный удар ножом в горло. Мужчина захрипел и упал, заливая кровью холодный песок. Оставшийся убийца двигался теперь осторожно, пот блестел на его бородатом лице.

— Надо было бежать, пока был шанс, — сказал я, глядя ему в глаза.

Тот метнулся в сторону, снова растворяясь в тенях. Я остановился, выжидая. Он появился сзади, надеясь застать меня врасплох. Предсказуемо. Одним движением я развернулся на пятках и, не глядя, махнул кинжалом. С громким чпоком клинок вошел мужчине прямо под рёбра, разрывая артерии и плоть. Убийца замер, ошарашенно глядя на меня, и тяжело рухнул на землю.

Я медленно встал, игнорируя боль в ребрах. Воздух в пещере казался густым, пропитанным запахом дыма и крови. На полу лежали три трупа. Черные маски на их лицах слетели во время боя, обнажая простые греческие лица криминальной натуры. Я наклонился к первому, изучая его снаряжение.

— Ничего, — пробормотал я. Ни документов, ни меток. Даже оружие казалось обычным, хотя и качественным. Хоть какие-то эмоции вызывал только клинок, которым я зарезал двух убийц. Я покрутил его в руках. Простой, без отметин, но удивительно легкий и острый. Подумав, я забрал у трупа ножны из мягкой черной кожи и убрал оружие за пояс. Чего добру пропадать.

Второй убийца тоже особо не радовал. Я опустился на колени и перевернул тело — снова никаких опознавательных знаков. Кто бы ни нанял их, он постарался скрыть следы.

— Отличная работа, Адриан — раздался голос слева из темноты пещеры. — Аж гордость берет, что ты мой ученик.

Я обернулся. В тени арки стоял директор академии Deus Vir, Креон Вакхос, с иронией наблюдая, как я потрошил трупы. Длинный серый плащ слегка развевался на ветру, а в руках Креон вертел нечто, похожее на бронзовый медальон. Появление учителя вызвало бы кучу вопросов, если бы я не знал, что за личиной доброго лысоватого толстячка директора скрывается острейший ум опытного пирита и мореплавателя. Поэтому вместо сотни вопросов я задал всего один:

— Кто их послал? Не отнекивайся, что ничего не знаешь, а сам тут случайно. Эти ребята, — я указал на тела и встал с колен, смахивая с одежды пыль. — Меня ждали. Я хочу знать почему. Советую сказать, Одиссей, прежде чем я подумаю на тебя.

Мужчина доброжелательно сверкнул глазами.

— Правильные рассуждения, мальчик. Не зря ты понравился Афине. Конечно, их нанял я.

— Ты? — переспросил я внешне спокойно, хотя внутри уже закипал.

Одиссей пожал плечами.

— В определённом смысле, — в его светлых глазах заиграла улыбка. — Приказ был отдан не мной, но да, это маленькое испытание на прочность моих рук дело. Афина хотела посмотреть, на что ты способен. Без сил Кроноса, конечно.

Я скривился.

— И что? Я удовлетворил её любопытство?

Одиссей пожал плечами.

— Ты выжил. Для неё этого достаточно.

— А твое? Как твое любопытство?

— А что я? — он вежливо наклонил голову. — Я просто наблюдаю. Случайно проходил.

Странно, но в его голосе не было насмешки, скорее… усталость. Сколько же старик вообще тут сидел, дожидаясь меня? Вопрос, как известно, риторический. Отправляется в копилку к остальным типа «Как вы меня вообще тут нашли?». Хотя чего там, уж в способности Афины отыскать меня в любой момент я не сомневался.

Кстати…

— Ты сказал «без сил Кроноса», — повторил я. — Как ты это сделал? Я думал, мои силы может заблокировать только сам титан. Разве не так?

— Да нет, все верно. В обычном случае?

— Что это значит? — прорычал я, прикидывая как бы его половчее пнуть

Словно заметив мое настроение, Одиссей отступил назад. Его шаги гулко отзывались в пустоте пещеры, а над головой то возникали, то меркли Символы.

— Вижу, ты злишься. Что ж, я не буду ходить вокруг да около. Потому скажу просто. Во мне силы богов. Многих богов. Стольких, сколько я вообще могу выдержать. С их помощью я блокирую твой Символ Кроноса, — просто ответил он. — Это единственный способ держать титана под контролем.

Я сощурил глаза. Силы богов? Он говорил про божественную мощь Артемиды. Теперь я просто обязан понять, что тут происходит. И можно ли вернуть их богине назад.

— И сколько уже богов набрал?

— Пять.

Пять?! Ну нихрена себе! Если он говорит об Олимпийских, то это что, кроме Артемиды и Аполлона, они с Афиной умудрились прикончить еще троих? Из Двенадцати между прочим. Греческий пантеон редел прямо на глазах.

— Окей. Круто, конечно. Внушает, — я скрестил руки на груди, переваривая информацию. — И зачем ты набрал себе эти силы? И не говори, что ради власти или силы там, все равно не поверю.

— Конечно, нет. Для убийства, — он удивленно нахмурился, словно не понимая, как я могу быть настолько недогадливым. — Уж кто-кто, а ты лучше всех знаешь, насколько Кронос силен. Титан угроза, а угрозы следует устранять.

«То есть Кронос на свободе. Или скоро будет» — быстро прикинул я. В голову лезли все новые и новые вопросы, но отрицательное покачивание головы директора дало понять, что на большие подробности мне рассчитывать не стоит. Поэтому я спросил только:

— И когда судьбоносный день?

— Не волнуйся, ученик, скоро. Титан ускользнул от нас, — в его голосе прорезалась горечь, но тут же пропала. Одиссей через силу улыбнулся. — Но это не важно. Кронос никогда не сделает хода, не попытавшись прежде поговорить с тобой. Ты ему интересен, видишь ли. Старый титан ищет союзников. И точно захочет переманить тебя на свою сторону.

Вау. Да я просто нарасхват. Всем нужен. Так и хотелось съязвить, но вместо этого я спросил:

— И ты это знаешь, потому что…

— Потому что это уже произошло, — сказал он и миролюбиво добавил: — Посланник Кроноса уже ждёт тебя дома. И поверь мне, Адриан, ты его ни с кем не спутаешь. Титан знал, кого посылать.