Чтение онлайн

Драконий ген передавался всего в нескольких семьях, в том числе и в нашей, только по мужской линии. Проявлялся он крайне редко, и ребенка, обладающего им, приносили в жертву богам. В принципе, это знание дает некоторое понимание о том, почему мог брат ненавидел архимагов на столько, что ввязался в эту авантюру.

Завершая свой танец последними грациозными прыжками, я склоняю голову перед властителями страны, как и все остальные девушки.

– Браво нашим дебютанткам, – Гвидо выходит за нами, начиная аплодисменты, которые поддерживают все вокруг. Грохот от тысячи ладоней эхом разлетается по замку. Аплодируют даже архимаги, не считая того, что горел огнем.

Вот же высокомерная сволочь.

– Сим никогда не выбирает себе спутницу, – шепчет мне Алина, словно угадывая ход моих мыслей.

– Это еще почему? – удивляюсь я. Вроде бы никогда из архимагов не обделен распутством, по рассказам и сплетням.

– Да господь его знает, – девушка пожимает плечами, – возможно, он считает себя выше всего этого. Именно поэтому Араксия Водевиль мечтает получить его в свою коллекцию.

– Это еще кто? – хмурюсь я.

– Ну ты совсем что ли? – Алина распахивает свои прекрасные голубые глаза так, что они буквально заполоняют все лицо. – Они же главная фаворитка Градштока! Без нее, по слухам, не решается ни один вопрос. Слышала, что она была вхожа в спальню каждого стихийника, и только Симаргл до сих пор держит оборону.

– А разве так можно? – удивляюсь я. – Я думала они только с избранными делят ложе…

– Похоже, она избрана во всех смыслах, – усмехается Алина.

Я тоже начинаю улыбаться, и тут же ловлю на себе недобрый взгляд невероятно красивой женщины. Всего мгновение, но мне хватает и этого, чтобы навеки запомнить ее. Голову тут же пронзает такая боль, что я едва ли не валюсь на пол.

Но черноволосая красавица тут же «отпускает» меня, смотря на следующую претендентку.

Она словно изучает своих соперниц, грациозно проходясь по кромке зала, набитого людьми. У нее невероятно красивое лицо, словно выточенное из камня. Я не могу понять сколько ей лет, словно время не властно над ней. Черные, как смоль волосы, изящный стан, затянутый в шелк ярко-розового цвета и оливковая кожа.

– Она и есть, – Алина поджимает губы, – не думаю, что в ближайшую сотню лет ей найдется достойная соперница.

Сотню… А может и тысячу. По слухам, привязанность одного их архимагов наделяет тебя вечной жизнью. Ну как вечной… Пока не наскучишь, тут уже все зависит от умений.

– Не знаю как ты, – выдыхаю я, – а я с ней тягаться не намерена. Не по калибру соперник.

– Это уж точно, – усмехается Алина.

Антуана нигде не видно. Оно и не удивительно, похоже, что он пытается забраться в одну из усыпальниц архимагов. Что ж, удачи ему. То, что я успела тут увидеть, на представлении, а точнее демонстрации силы, говорило о том, что так просто наша миссия не удастся.

Каждый полубог владел своей стихией просто первоклассно.

Сначала Геб устроил землетрясение, под визги женщин, но тут же, с довольной улыбкой, заделал метровую трещину в полу, словно это было обычной бытовой проблемой. Потом Агидель устроила ливень, грозившийся перейти в потоп. А дальше Стрий затушил ураганным ветром все огни Симаргла. Вот только последний очень ловко вернул их одним движением на место. На том демонстрация силы и закончилась.

Что же, мне этого было более чем достаточно, чтобы понять, что нам с ними не справиться. Команда из дракона-недоучки, ловеласа-алкоголика и кукловода-вампира не сработает против архимагов, владеющими стихиями. И дело здесь не в численном превосходстве, к сожалению.

И пока Антуан бродил по своим делам, я старалась слиться со стенами, что в принципе, удавалось мне с блеском. Наследницу обедневшего рода никто особо не жаловал.

Из своих книг я знала, что драконы так же принадлежат к одной из четырех стихий. Моя была огнем. А потому именно шары, произведённые Симом, интересовали меня больше всего.

Кто знает, возможно, в один день я тоже смогу усмирить магию в себе, и мои превращения уже не будут подвержены лунным циклам.

Как и любой оборотень, я становилась драконом в определённую фазу луны. Желала я того или нет. Если вначале я особо ничего не соображала в своей второй ипостаси, то с течением времени, ситуация немного улучшалась. Теперь я хотя бы могла более-менее трезво мыслить. И плюс Рамиля нашла в ближайшей деревне звездочета, который влюбился в нее и создавал для нас календари с точнейшими изменениями лунных движений. То есть теперь, мы могли рассчитать опасность «Марика два» вплоть до минуты. Обычно, в «эти дни» я уходила в пещеры, чтобы никого не покалечить.

Первые два дня всегда были самыми тяжелыми. Мне было очень сложно разделить свое сознание от драконьего и взять над ним верх. Когда мне это удавалось, я могла пару раз облететь горы под покровом ночи, чтобы дать своему внутреннему зверю свободу. Наученная горьким опытом, я знала, что если такого не сделать, следующее превращение будет еще более мучительным. Огненный дракон будет негодовать и пытаться взять верх над моим сознанием с утроенной силой.

С течением времени появлялись бонусы – я могла превращаться по собственному желанию, когда захочу, независимо от луны тоже, вот только, это не всегда подавалось контролю.

В идеале, высшие драконы полностью подчиняли свою вторую ипостась и могли управляться со стихией, к которой они были привязаны.

Воровато оглядывая присутствующих, и убеждаясь, что на меня никто не смотрит, я полностью концентрируюсь на огненном шаре, и делаю вращательные движения рукой.

Ну как-то же Сим творит их, правда?

Значит, и я могу.

Я уже даже начинаю чувствовать обжигающее тепло в ладони, испытывая бешеный прилив радости. Вот только столько шампанского мне пить, похоже, не стоило.

Теряя концентрацию, вместо того, чтобы сотворить огонь, я его к себе притягиваю.

С ужасом, я наблюдаю за тем, как один из шаров летит прямо в меня.

– Она горит! – восклицает более проворная женщина, стоящая за моей спиной.

К сожалению, ее заключение правдиво.

Ударяясь о мое платье, огонь начинает распространяться молниеносно, пожирая красную ткань.

Я отбиваюсь от него как могу, вот только толку от этого никакого.

Подол платья уже практически полностью оголяет мои ноги, когда пламя вдруг затухает.

– Спасибо, господи! – восклицаю я.

– Можно просто Сим, – произносит глубокий голос слева от меня.

Резко поворачиваясь, я понимаю, что рядом со мной стоит архимаг огня, а так же Геб, архимаг земли.

Сим тут же хватает меня за запястья, осматривая на предмет ожогов:

– Чудом осталась невредима, – заключает он.

– Да уж, свезло, – усмехается темнокожий Геб, – одна из дебютанток, если не ошибаюсь?

– Старовата, однако, – усмехается подошедший Стрий, архимаг ветра.

Просто блеск.

Мало того, что мой план оставаться невидимкой провален, я еще и должна терпеть оскорбления от этих хамов.

– Не старее вас, – озвучиваю я, прежде, чем успеваю подумать.

Лицо Стрия тут же вытягивается, а окружающие гости, склонившиеся в поклоне, застывают в гробовом молчании.

Спустя несколько секунд, по залу грохотом расходится смех Геба:

– А это интересно. Как там тебя?

– Марика, – бурчу я, стараясь поправить подгоревшее платье, – Марика Дюрейн.