Чтение онлайн

Еще пару кварталов и они, достигнут конечного результата. Старое кладбище, уже готовилось к встрече великого господина и его армии пороков.

2

Выскочив из дома, Люси поймала кэб и, указав вознице маршрут, позволила себе выдохнуть. Письмо констебля - словно звонок с того света - тревожило, но вместе с тем и успокаивало ее. В голове не укладывалось: как мистеру Форсбергу удалось избежать смерти? Куда он исчез, после неудачного эксперимента? А главное: где ему выпало побывать?

Хаотичные мысли разрывали девушку на части, заставляя ее сердце биться быстрее и нервно теребить миниатюрную дамскую сумочку.

Может быть, ему удалось встретиться с братом? Возможно, он узнал, что-то очень важное...Но почему он сообщил ей о какой-то опасности?!

Глупость! Какая несусветная глупость! Она закусила губу, мысленно отругав себя за нерешимость, и тут же дала себе зарок больше не мучиться нелепыми предположениями, а попытаться найти более рациональное объяснение. И все-таки она не сдержалась. Мысль, что ее брат смог передать через мистера Форсберга весточку, не давала покоя еще очень долго.

– Трффффф, - раздался снаружи натужный крик возницы. Лошади заржали, захрипели, и Люси едва удержалась на месте от сильного толчка.

– Да что же ты делаешь?! Криворукий ты баран! Куда прешь! Затоптал бы!

Девушка с интересом выглянула из кэба. На улице царил настоящий хаос. Собравшийся у кэба народ, галдел, ругался, оголтело размахивая руками.

Чтобы лучше рассмотреть, что же такое могло стрястись на дороге, - Люси приоткрыла дверь и перегнулась вперед.

Схватившись за узду и сдерживая повозку, путь перегородил гнусный старикашка, который, громко голося на все стороны, практически перекрикивал толпу.

Возница пугал хлыстом, проклиная всех и каждого, но толпа не реагировала, только постепенно увеличиваясь в размерах. До Люси долетали обрывки фраз, но разобрать что-то невнятное было практически не возможно.

– Всех их в участок...да по нему 'Безнадега' плачет...да этот усач сам виноват...набить ему морду и дело с концом...

Потом голоса смешались, окончательно запутав Люси.

– Сейчас мисс, не волнуйтесь, скоро поедем, - ободрил ее возница.

Захлопнув дверь, девушка тяжело вздохнула и попыталась успокоиться. Но не тут-то было.

– Вылезай! Пошла прочь!
– в кэб протиснулась противная заросшая седой бородой рожа. Люси смогла рассмотреть даже огромные рытвины на носу и мерзкую бородавку на правой щеке.
– Ты проклята! И весь твой род будет гореть в царстве Кроноса! Беги, иначе пропадешь в бездне пустоты! Он приближается! Чувствуешь его!
– старик стал шевелить усами и бородой, будто безобразный жук.

Люси зажалась в угол и, не мигая, следила за сумасшедшим, до дрожи в коленях напугавшим ее своей решимостью.

Длинная костлявая рука потянулась к девушке, и как бы она не сопротивлялась, он ухватил-таки ее за ладонь и потянул к себе.

– Нет, не надо, - взвизгнула Люси.
– Прошу вас, отпустите!

Не желая слушать девичий визг, старик замычал, будто опьяненный предстоящей схваткой бык и, заскрипев пеньками гнилых зубов, прошептал ей на самое ухо:

– Беги, детка. Беги без оглядки - твоя участь предрешена! Твою светлую душу сожрут без остатка! Беги! Генерал деревянной армии не станет медлить. Не жди от него сострадания!

Сильное головокружение и тошнота подступила к самому горлу. Люси, стараясь не вдыхать скверный аромат, закашляла и, упершись каблуком в голый торс старика, оттолкнула его, выкинув из кэба.

Снаружи раздались надрывные голоса. Выглянув в окно, девушка не обнаружила приставучего старикашку, а толпа выросла в несколько раз.

Пара крепких мужчин, сцепившись между собой, начали драку. Кто-то вскрикнул; хрупкая женская фигура исчезла между плотными рядами. Люси вздрогнула. Уличный хаос перекинулся на кэб. Осоловевшая толпа кинулась на повозку и стала раскачивать ее из стороны в сторону.

Люси дернулась, пытаясь удержать равновесие, и в эту самую секунду симптомы болезни повторились. Сначала перед глазами возникла серая пелена, состоящая из миллиона крохотных букашек. Тело опутала мелкая дрожь, и мир заиграл совсем иными насыщенными ярко-красными и рыжими красками. Но изменились не только цвета, звуки, наполнившие город - стали далекими, чужыми.

Люси слышала завывание, стоны, хруст, детский плач и еще кучу непонятных шумов. Обхватив себя руками, она забилась в угол напуганной птахой и, закрыв глаза, стала молиться. По щекам текли слезы, и ей не хватало воздуха, а голоса становились все громче и громче, проникая внутрь, переворачивая с ног на голову, сжимая ребра, силясь разорвать ее тело в клочья.

Не выдержав Люси застонала, чувствуя, как носом идет кровь. Не выдержав напряжения, она открыла глаза. Мир стал алым, словно Прентвиль охватило безудержное пламя. С улицы повеяло жаром и девушка не в силах терпеть, дернув за ручку, оказалась на мостовой.

Толпа исчезла. Город словно вымер. Даже возница и тот растворился в ярком мареве, забрав с собой лошадей. Но главное, что пропал злостный старикашка, сыплющий жуткими проклятиями. Люси сделала острожный шаг и остановилась.

Прентвиль сильно изменился. Крыши домов покрывал налет пепла, а пустые глазницы окон с укоризной взирали на девушку, которой удалось избежать ужасного бедствия.

Густые клубы дыма медленно тянулись с запада, оттуда, где располагалось Старое кладбище и именно оттуда слышались душераздирающие стоны сотни, а может быть тысячи горожан.

Ослабив верхнюю пуговицу, Люси втянула носом горячий воздух.

То, что предстало перед ней - не могло быть правдой. Сон, наваждение, виденье - что угодно, но только не утопическая реальность. Город просто не мог сгореть так быстро, за пару секунд, обойдя стороной эту улицу и не зацепив остановившийся посередине перекрестка кэб.

– Ау, кто-нибудь...
– позвала Люси осипшим голосом. Кровотечение остановилось, но ребра еще отзывались ноющей болью.

Сначала была тишина. Ни голос, ни стона. И лишь через пару минут, город откликнулся завыванием ветра и потрескиванием затухающего костра.

Слезы высохли мгновенно, когда, свернув за угол, она увидела трупы тех самых горожан, что недавно пытались взять штурмом кэб. Они лежали небрежно сваленные в кучу, будто стопка дров. Люси сразу узнала бородатого пророка, который едва не отгрыз ей руку, шепча на ухо ужасные предостережения. Он лежал, на самом верху, свесив голову вниз - будто до последнего старался покинуть своих соседей по несчастью.