Чтение онлайн

Он оглядел зал и не удивился, увидев Сторра. Принц не в первый раз заставал Эдвина за приватными беседами с магистром. Тот держался совершенно непринужденно, словно ни в чем ни бывало. Магик вежливо улыбнулся Корвину, но тот, не удостоив его ответом, обратился к Эдвину:

– И, похоже, я прав. Что вы решили по поводу Торнволлов?

Эдвин принялся перебирать пергаменты, разложенные на столе.

– Завтра утром отправим в поместье небольшой разведотряд.

– Небольшой разведотряд? – Корвин не поверил собственным ушам. – И все?

– Да, все! – Эдвин зло на него посмотрел. – Барон Торн и его заботы – последнее, что должно беспокоить Норгард. Мы понятия не имеем, сколько там драконов и что вообще происходит. Посему ограничимся скромным разведотрядом.

– Это подло. Ты же видел брата Даля и слышал, что он сказал.

– Я слышал, что они сидят в поместье. Маловато информации. Разведка выяснит численность ящеров и определит, представляют ли они опасность за пределами этого поместьица. – Эдвин нарочито громко зевнул. – Я понимаю, братец, что ты предпочитаешь сперва ввязаться в бой, а уж потом думать. Однако эта новая угроза слишком велика, чтобы поступать опрометчиво. Надо быть умнее.

Лицо Корвина вспыхнуло не столько от стыда, сколько от гнева. Не стоило рассказывать Эдвину о случившемся в Индре с тем сиванским пацаном.

– До Торнволла три дня пути, – сквозь зубы процедил он. – Да еще три – обратно. Ты полагаешь, семья Даля столько продержится?

– Боюсь, им придется продержаться даже больше, – как всегда услужливо вмешался магистр. – Разведотряд нужно хорошенько подготовить, чтобы он сумел отбиться от дневных драконов. Для этого потребуются все страж-камни, которые сейчас у нас есть, а казне, как совершенно верно указал ваш брат, не под силу оплатить спешное создание новых.

Корвин закрыл глаза и сосчитал до десяти, уговаривая себя успокоиться и попытаться увидеть ситуацию глазами практичного Эдвина.

Треклятая практичность! Эдвин не видел, как страдает Даль. Для этих надутых советников с их политическими и финансовыми играми человеческая жизнь не стоит и медяка. Однажды они уже убедили его отойти в сторону и не обращать внимания на боль близкого человека. Нельзя отправлять в изгнание Хейла Брайтона, говорили они, это ослабит авторитет верховного короля. И Корвин послушно не стал вмешиваться.

На сей раз такого не будет.

– Мы отправим не только разведотряд. Мы отправим еду и все, что может понадобиться осажденным, – ответил Корвин, опуская руки. – Если магики могут охранять нескольких солдат, то справятся и с караваном. Расходы возьмем на себя. Мы можем себе это позволить, если захотим. Нельзя поступать иначе.

– Исключено, Корвин. Высокий совет уже постановил…

– Насколько я помню, Норгардом и Инеем правит отнюдь не совет. Нами правит верховный король. Он один волен принимать решения.

– Да, но ты не король, – срезал Эдвин.

– Ты тоже, братец. Но это клеймо, – Корвин поднял ладонь, на которой багровел знак урора, – означает, что однажды я могу им стать. Других полномочий мне не требуется.

Корвин развернулся на каблуках и, не дав собеседникам опомниться, покинул зал.

Стоило ему принять решение, как представление о том, что делать дальше, пришло само собой. Первым делом принц посетил мейстера Флетчера и распорядился укомплектовать продовольствием два фургона. Затем пошел к Ноксу и приказал отобрать наиболее подготовленных солдат, после чего отправился к Боннеру. Нужно было узнать, сколько скорострелов тот может ему предоставить, прежде чем договариваться с синемантийными о необходимой защите.

В мастерской Боннера были только работавшие в поте лица кузнецы. Самого Тома среди них не было. Чувствуя растущее раздражение, принц направился в кабинет Боннера, расположенный в задней части кузни. Дверь была заперта, однако изнутри доносились голоса. Не став снова врываться, Корвин громко постучал.

– Том, это я, Корвин! Мне нужно с тобой поговорить.

Дверь распахнулась, на пороге возник Боннер и смущенно уставился на принца.

– Входите, Ваше Высочество. Не знал, что вы сегодня придете.

– Я и сам не знал… – Слова замерли у Корвина на губах.

В дальнем углу комнаты он увидел Кейт. Она стояла, обхватив себя за плечи. Их взгляды на миг встретились, Кейт слегка покраснела и отвернулась.

Кроме нее здесь были Сигни и мейстер Рейф. «Опять он», – мелькнуло у Корвина. Принц вспомнил, что магик пришел Кейт на помощь, когда на нее напали посетители борделя. Уже второй раз он застает ее вместе с мейстером. Странно, очень странно.

– Какими судьбами, мейстер Рейф? – спросил Корвин.

Магик, склонившийся над рабочим столом, распрямился и поправил на плечах синюю мантию.

– Вот, зашел узнать, как продвигаются дела со скорострелами, Ваше Высочество. Мой орден крайне заинтересован в этом изобретении.

«Сомневаюсь, что великий магистр с тобой согласен», – подумал Корвин. Сторр с самого начала не хотел, чтобы разработка скорострела им удалась. Если Боннер сможет довести до ума свое оружие, Гильдия потеряет значительный куш, а это для них важнее благополучия королевства. И все же принца порадовал энтузиазм Рейфа.

– Ясно. Что же, ваш визит как нельзя кстати. Мне снова требуется помощь ваших коллег.

Корвин рассказал о брате Даля и происшествии в поместье Торнволлов. При этом его взгляд то и дело невольно обращался к Кейт. Та, выслушав историю, помрачнела и спросила:

– Что вы намереваетесь делать?

– Эдвин собирается выслать разведотряд, но этого недостаточно. – Корвин нахмурился и пригладил волосы. – Я же хочу снарядить караван и попытаться спасти людей. Брат Даля говорит, они голодают. Мы не знаем, сколько они уже сидят в западне.

Торнволл был небольшим уединенным поместьем в скалистом ущелье на восточной границе Инея, из-за чего добраться до него было трудно. По той же причине окружить их было довольно просто, только зачем это нужно Возрождению? Местечко не представляло ни малейшего стратегического интереса, на выбор имелись куда более важные пункты. Даль и Эдвин были правы: судьбой этого баронства Норгард вполне мог пренебречь.

– Вы мне поможете, мейстер Рейф? – прямо спросил Корвин у магика.

– Разумеется, – без колебаний ответил тот, задумчиво проведя черным пальцем по родимому пятну, – впервые на памяти Корвина. – Нам выпал шанс не только спасти людей, но и дознаться, кто стоит за нападениями дневных драконов.