Чтение онлайн

– - Давайте перейдем на ты... Все-таки, почти родственники... теперь-то. Конечно, я не против.

Они медленно шли по набережной. Тишина затягивалась, и Селия, чтобы сказать хоть что-нибудь, сказала банальность.

– - Я и не думала, что Юлга окажется в Кругу.

Зенок оглянулся на нее с интересом.

– - Вы... Ты так говоришь, как будто и не рады... рада.

– - Конечно, я не рада!
– Возмущенно ответила Селия.
– Круг - это слишком тяжелое ярмо, чтобы цеплять его на шею в семнадцать лет. Никогда не одобряла этой практики. Духовное единение, полноправный союз четырех личностей, сокружницы ближе сестер, потому что сестер не выбирают и ближе подруг, потому что подруги предают... Какой феерический бред! Да у них еще и личности-то не до конца сформировались, там гормонов больше, чем личностей, а туда же... единый круг и на всю жизнь. Не думаю, что увеличение чистой силы того стоит.

Зенок пожал плечами.

– - Я никогда не разбирался в духовных практиках, но я видел, как работают ребята-сокружники. Мощь!

– - Вам, воякам, лишь бы бахало погромче.
– Ворчливо ответствовала Селия.
– А о том, что будет после "бах" вы и не думаете. А после взрыва всегда бывает чья-то смерть.

– - Так уж и всегда?
– В голосе Зенока слышалась насмешка.

– - Всегда.
– Серьезно ответила Селия.
– Войны не было давно, мальчишки-добровольцы просто сидят по шесть лет в казармах, где учатся обращаться с ружьем и шагать строем... А те, что с военного, все эти шесть лет ничего не делают, разве что старательно забывают все то, что дало им Ведомство, возвращаются домой и числятся в запасе... Но однажды что-нибудь, кто-нибудь взорвется. Всегда что-нибудь взрывается.

– - Ты мало знаешь об армии. Нет, ты ничего о ней не знаешь.

– - Где уж мне? Я подчищаю последствия взрывов, мне не до политики и не до смежных областей. Я сорвалась сюда из ведомственной командировки, хорошо, удалось повязать беднягу быстрее, чем рассчитывали.
– Селия машинально сунула искалеченную руку в карман, крепко сжав кулак.

Она всегда так делала, не позволяя чужим воспоминаниям вырваться на волю.

– - А куда они попадают потом? Психи?
– Спросил Зенок с жадным, каким-то совсем детским любопытством.

Селия отвернулась.

– - Ведомственная тайна.
– Соврала она и поспешно перевела тему.
– Как бы то ни было, я хотела сказать тебе, что рада, что именно твоя дочь начала танец. Ты не самый неприятный вояка из тех, кого я знаю...

– - Прибереги эту фразу для Вио из Улы: он любит длинные, запутанные, лживые речи.

– - Я ее ненавижу.
– Согласилась Селия.
– Я ненавижу твою дочь за то, что она искалечила жизнь моей дочери.

– - Так-то лучше.

– - Но могло быть хуже.

Зенок улыбнулся.

– - Вот теперь - правда.

– - Насчет протекции...

– - Я был серьезен. У вас, следящих-сопровождающих, чем выше чин, тем больше ответственность. А более безответственной девчонки, чем Майя, не найти во всем Кетте. Пусть уж носит кофе, пока может.
– Зенок пожал плечами.
– Авось, повзрослеть успеет. Твое искушение побольше: о твоей дочери отзывались как о достойной замене.

Селия чуть склонила голову на бок.

– - Кто, если не секрет?

Зенок замялся, но все же выдал товарища.

– - Йелх из рода Выя...
– - и запунцовел, как школьник.

Селия беззаботно рассмеялась над его смущением, от чего тот покраснел еще больше.

– - А я, конечно, -- Селия перестала смеяться и вытерла выступившие слезы, -- могла бы сказать: "Юлга, лапочка, вот тебе непыльная работенка на всю оставшуюся жизнь". Могла бы устроить ее так, чтобы ей почти ничего не пришлось делать. Да только я - не вечная. Однажды я умру, и, если учесть род моих занятий, -- Селия повела в воздухе искалеченной рукой, -- скорее рано, чем поздно. И тогда она останется одна. Если ее работа, ее доходы, ее признание - если все это будет подарено мной, то что будет, когда Окос заберет меня? Окос заберет и их: кому нужно имя мертвого, слава мертвого, поручительство мертвого? Нет, лучше пусть она сама всего добьется, а я просто направлю ее на верный путь. Тогда это будет ее имя и ее слава. Тогда она действительно будет достойной заменой. Только вот Круг никак не входил в мои планы... в нашем деле проще быть одиночкой. Хотя я не знаю, возможно, оно и к лучшему... да кому я вру, я не верю, что это к лучшему.

Зенок ничего не ответил: он явно не ожидал такой откровенности.

Они как раз вышли из квартала водников и попали в земляной квартал. Рядом с широким тротуаром, подальше от заасфальтированной дороги была полоска мягкой земли, поросшая травой. Травой свежей, несмотря на разгар лета: за ней явно ухаживали, поливали. Селия сняла мокасины и взяла их в здоровую руку, пошла по траве, не боясь ее помять. Трава за ней сразу же распрямлялась.

Вздумай Зенок повторить этот фокус, он бы порядком травы вытоптал, но он был не дурак и не ребенок, а потому не пытался. Зато, лениво думала Селия, Зенок может ходить по углям, а она - нет. А некоторые водники, говорят, умеют ходить по воде... Вио, хитрый змей, скорее всего скользит животом, извиваясь всем телом...

А Зенок-то женат, в личном деле была пометка. Правда, с женой давно уже не живет, разошелся, но мало ли, хранит чувства: при этакой забавной смеси наивности, грубоватости и юношеского максимализма во взрослом сорокалетнем мужике все может быть.

Впрочем, не стоит забывать, что сейчас он общается с приятной женщиной, можно сказать, отдыхает, а с сослуживцами вряд ли так открыт. Она тоже очень давно не ходила босиком...

Глупые мысли, летние мысли, нужно говорить о деле.

И Селия говорит.

– - Что насчет Жаннэй?

– - А что насчет Жаннэй? Ее возьмет Вио.

Видно было, что об ином исходе Зенок и не задумывался. Селия, в общем-то, знала, что он отреагирует именно так. Как бы наивен и добр этот великан не был, мысль о том, чтобы просто так взять на воспитание чужую девчонку, вряд ли пришла бы ему в голову.

– - Если она не глупа, то придет проситься в мой род.
– Наткнулась на непонимающий взгляд Зенока и объяснила как можно проще.
– Всякие женские загоны вроде "не хочется замуж по расчету" в голову ударят - и придет. Так вот, если мне девчонка понравится, я скажу об этом на следующей встрече... Ты не мог бы оказать мне одну маленькую услугу? Поддержи меня.

– - Не понимаю, зачем.
– Пожал плечами Зенок.
– Но раз ты просишь...

Потом они вовсе перестали говорить о делах, перебрасываясь малозначащими репликами. Они поужинали в неплохом ресторанчике в квартале огневиков, из тех, которые открыты чисто для своих, было чуть островато, но вкусно, а когда начали спускаться сумерки, Селия извинилась и сказала, что она бы и еще посидела, но ей пора к дочери.

Чуточку подвыпивший Зенок вызвался проводить ее к некромантам, а она подумала - а почему нет? И согласилась.

В прихожую Хинов, боги, так вот где Ато жила всю свою юность, она прокралась тихонечко, на цыпочках... но, кто бы сомневался, попала под серьезный взгляд дочери, как под прицел.

Как-то сразу поняла, что Юлга-то видит и ее красные щеки, и припухшие губы, и понимает, что бокалов вина было на парочку больше, чем надо, но только чуть глуповато улыбнулась. Не, ну а что, не только же дочкины проблемы в столице решать? Она тоже имеет право чуть расслабиться. К тому же она провела время не без пользы, обзаведясь решающим большинством голосов в родительском совете.