Чтение онлайн

«Эм… чёрт. Полагаю, здесь я должен вступить».

— Справедливости ради, сэр, Пантера довольно… решительно отметил то, какими неприемлемыми посчитал мои действия в тот день.

Когда взгляд капитана вернулся ко мне, я был уверен, что он ждёт, что я вожмусь в своё сидение. Но к счастью для меня, сейчас уже мало что могло пошатнуть мою решимость, даже самый холодный взгляд, который я когда-либо видел в жизни.

— Правда?

— Правда, — я взглянул на Пантеру, лицо которого ничего не выдавало. — Он повёл себя крайне профессионально. Вы должны им гордиться.

Щёки капитана слегка покраснели, и коммандер Леви шагнул вперёд, чтобы вмешаться.

— Думаю, капитан, Соло пытается сказать, что они выучили свой урок, и этого больше никогда не повторится. Верно?

Ладно, может, мне следовало остановиться на этом.

— Да, сэр.

— Очень хорошо. А теперь, давайте пробежимся по сегодняшнему инструктажу и позволим капитану со всем ознакомиться. Уверен, он захочет посмотреть, чем вы будете сегодня заниматься.

***

Что ж, это был кошмарный урок. Капитан Хьюз обладал категоричным мнением, и после краткого инструктажа от коммандера он всё перечеркнул и выбрал другой путь, который захотел сам.

А я считал Пантеру строгим и действующим по всем правилам. Он таким и был, но не до крайностей, как его отец — по крайней мере, пока. С этим парнем было очевидно, почему Пантера оставался под контролем, и я практически не мог его винить за ежедневное желание надрать мне зад.

После быстрого разговора с коммандером Леви, который посоветовал мне в следующий раз быть не таким разговорчивым, я захватил со стола свой блокнот и вышел из пустого кабинета в сторону столовой. Мой желудок урчал последние полчаса, с тех пор, как сорвали урок, но так как на сегодня полёты отменили из-за капитана Хьюза, мне не придётся завтракать на ходу. Казалось, все остальные подумали так же, потому что в коридорах было пусто, но повернув за угол я услышал злобные голоса, что-то приглушённое, и стал оглядываться в поисках их источника. Впереди была приоткрыта дверь, и я старался идти по коридору тихо, полностью готовый подслушать что-нибудь пикантное.

— Как ты смеешь защищать действия этого парня? Он мог стоить тебе твоего места, и как бы это выглядело по-твоему? Моего сына исключили из Элиты?

Вот чёрт. Я наткнулся на капитана Хьюза и…

— Он не хотел ничего плохого, и этого больше не повторится, — сказал Пантера.

— Как ты можешь быть так уверен? Ты слышал его сегодня. Он дегенерат. Он высокомерный и безответственный, и я не приму, если тебя будут ассоциировать с кем-то таким.

«Боже, спасибо, Капитан Придурок».

— Что это значит? — произнёс Пантера. — Я ведь не могу избегать его. Он в моём классе…

— Но ему не обязательно быть твоим партнёром.

«Подождите, что?»

— Я поговорю с твоими инструкторами. Ты не выиграешь, застряв с таким партнёром, как Соло, так что я попрошу их переставить тебя. Не знаю, почему вас двоих вообще поставили вместе, — голос капитана Хьюза не допускал никаких споров, и я почувствовал, как в желудке что-то скрутилось. Я не был достаточно хорош, чтобы летать рядом с его сыном? Он это хотел сказать?

Я чувствовал, как растёт злость, и был настолько близок к тому, чтобы ворваться и сказать ему, что именно думаю о его идее, но затем заговорил Пантера, задерживая меня, пока я не сделал чего-то, о чём пожалею.

— Ни в коем случае. Я на это не соглашусь.

— Прости?

— Соло мой партнёр на время моего пребывания здесь, и я хотел бы, чтобы так и осталось. Может, он и является тем, кем ты его называешь, но ещё он один из лучших пилотов, которых я когда-либо видел. Хочешь, чтобы я победил? Тогда мне нужно быть в паре с лучшим.

«Чёрт возьми». Моя челюсть чуть не упала на пол. Я навострил уши, чтобы услышать остальное.

— Это ошибка… — начал капитан Хьюз.

— Тогда пусть это будет моей ошибкой, — сказал Пантера.

Повисла долгая пауза, и я задумался, что происходит внутри кабинета. Пантера несомненно получил один из этих эпичных смертельных взглядов от папочки, и я должен был признать, что его противостояние с отцом было очередной отметкой в категории «чертовски горячо».

— Не плачься мне, когда всё это выйдет тебе боком, — прорычал капитан Хьюз, а затем дверь распахнулась, и я обнял стену, когда он вылетел из кабинета. Слава богу, он пошёл в противоположную сторону, потому что было ощущение, что если бы в тот момент он меня увидел, взгляд мог бы убить.

«Покойся с миром, Соло».

Я ждал Пантеру, не совсем уверенный, что скажу, когда увижу его, но думал, что подойдёт: «Спасибо, что защитил меня перед Капитаном Придурком». Когда прошло пару минут, а Пантера так и не вышел, я заглянул за дверь.

Положив одну руку на бёдра, а другую на лоб, прислоняясь к окну, он смотрел на лётное поле вдали. О чём он думал? Момент казался личным, но когда я давал ему пространство? И сейчас начинать не собирался.

Пантера издал долгий, тяжёлый вздох, который будто бы тянулся и тянулся, а затем оттолкнулся от окна и замер, увидев меня.

— Как давно ты там стоишь?

Глава 18

Пантера

Последний человек, которого мне нужно было видеть, стоял в дверях и наблюдал за мной.

— Как давно? — снова произнёс я, когда Соло прошёл дальше в кабинет.

— Достаточно давно.

Отлично. Просто чертовски отлично.

— Послушай… Я просто хочу…

— Нет, — я покачал головой. — Я не буду обсуждать это с тобой.

— Пантера…

— Не лезь в мои дела.

Соло вздохнул и развернулся, будто действительно собирался впервые послушаться и уйти. Но затем он закрыл дверь и запер нас обоих внутри.

— Ты спятил?

— Предположу, что это риторический вопрос, — сказал он, прислоняясь спиной к двери и скрещивая руки. — Я слышал, как твой отец сказал…

— Конечно же, слышал.

— И я ценю, что ты будешь играть за меня.

— Буду играть за тебя? — я моргнул. — Буду играть за тебя? Единственная причина, по которой я вообще ввяз в эту дерьмовую ситуацию, это ты.

— О, мы снова вернулись к этому. Хорошо, высказывай всё.

— Мне не нужно ничего высказывать, потому что ты уходишь.

— Видишь ли, ушёл бы, но теперь я чувствую себя причастным к этому.

— Потому что ты любопытный ублюдок, который не может заниматься своими делами.

— Не я виноват, что дверь случайно оказалась открытой, когда я проходил мимо.

Я потёр лицо обеими руками, эмоции бурлили из-за стычки с отцом, а теперь ещё это. Где-нибудь была кнопка сброса, которую я мог нажать?