Чтение онлайн

Но утром ничего не изменилось. Все стало еще хуже — несколько бродяг, прибывших совсем недавно, вновь собирали пожитки в путь.

— Мы не будем ждать тут своей смерти, — кряхтел один.

— Я не намерен стать прожаренным куском мяса для этой твари, — бурчал второй.

Из приюта потянулся ряд тех, кто решил не оставаться на месте.

Мы стояли с Клотер у окна и смотрели им вслед. Девочка прижималась ко мне, с грустью провожая уходящих.

— Это разве не опасно? Дракон может напасть в любое время, ведь так? — спросила белокурая девчушка.

Я лишь кивнула головой.

— Просто иногда потребность души такова — что-то делать, куда-то идти и к чему-то бежать. От старого к новому. И ты никак не можешь бороться с этим, — объяснила я.

Тем временем в моей собственной душе горел тот самый пожар. Мне хотелось куда-то подальше убраться отсюда, да и что мне мешало? Смысла ждать Анатоля теперь не было. Зато здесь была Агриппина, которая угрожала мне напрямую. Оставалось решить вопрос лишь с падре, после чего можно будет взять Жака с лошадью и ехать в Версаль. Может быть святой отец захочет поехать со мной? Хотя, кажется, я слишком в себе самоуверенна. Он ни за что не покинет свой пост и всех страждущих, кто остался в приюте.

Если не брать во внимание утренние уходы, то день тек тихо и мирно. Мы с Клотер помогали кухарке, затем умывали лежачих больных, чем заслужили одобрение Агриппины, а перед обедом отправились нарвать щавеля. Клотер взяла с собой любимую тряпичную куколку и делала ей прически, пока я рвала зелень и складывала ее в горки.

Девочка начала напевать песенку:

Принцесса у окна весь день сидит одна,

Качает головой и смотрит вдаль с тоской.

Пред ней синеет лес, а в нём полно чудес,

И злая фея в нём живёт, принцессу стережёт.

«Где же ты, рыцарь на белом коне,

Когда же ты сможешь приехать ко мне?

Ты вызволишь меня, посадишь на коня,

И увезёшь с собой отсюда навсегда.

— Клотер, — обратилась я к белокурой певице..

Она подняла на меня свои синие глаза.

— Знаешь, ты очень умная девочка и ты должна быть обязательно счастливой, хорошо?

Она прищурилась.

— Ты так говоришь, как будто собираешься бросить меня?

Ее губки тотчас задрожали.

— Ну что ты, — поспешила обнять ее. — Я с тобой. Просто рано или поздно мне придется уйти. У меня есть очень важное дело, понимаешь?

Клотер кивнула.

— Но ведь потом ты вернешься? — ее голос был полон надежды.

Я замялась. Даже, если у меня получится найти тех, кто причастен к восстаниям, разве меня не вернут домой? Но Клотер не сможет отправиться вместе со мной.

— Я… не могу тебе этого обещать, — мой голос сорвался, а Клотер вдруг отстранилась и бросилась прочь.

— Стой, Клот! — крикнула я вслед девчушке, но она уже скрылась за поваленным дубом — тем самым, где мы делились секретами и который до сих пор лежал на том самом месте.

Я оглянулась на серые стены приюта, но ни в окнах ни на дворе никто не маячил, как назло. Выбора у меня не было. Я бросилась в лес, зовя девочку.

— Пожалуйста, вернись! Ты слышала, что сказал падре? Нельзя уходить далеко, это может быть опасно, — но она не отвечала.

Лес был полон превосходных запахов трав и растений, листья вековых дубов шуршали под палящим солнцем восемнадцатого века, а трава здесь была похожа на зеленую мягкую перину. Первозданная чистота леса откликалась на мой крик всеми вибрациями и отсветами лучей, мелькающих среди многочисленных листьев. Лес говорил тысячами голосов, но это были едва слышные переливы колокольчиков, самое удивительное, что здесь было — это тишина. Покой от человеческих звуков. Здесь не было ни машин, ни людей, ни гудков паровозов, ни гомона толпы, ни че го. Сияющая хрустальная зелень, в которой можно было бы блуждать вечно.

Но мне нужно было найти Клотер. Я заприметила среди деревьев утоптанную тропу. Она была поросшей и не слишком широкой, но все-таки хоженной. Тропа вывела меня на большую поляну, от белизны которой заслепило глаза. Ромашковая поляна! Точно! Ведь именно туда хотела меня сводить Клотер в первый день нашего с ней знакомства.

Девочка сидела с краю поляны и плела венок для своей тряпичной куклы. Я хотела прикрикнуть на нее от испуга, но вовремя сумела себя остановить, лишь села рядом с ней и обняла рукой.

— Клот, пожалуйста, обещай, что не будешь так делать? Хорошо? Ты ведь знаешь, как это опасно!

— Хорошо, извини меня, сестра Жюстина… Я просто расстроилась, что ты уйдешь. Мне так хорошо с тобой.

— Я буду здесь так долго, как смогу. И очень надеюсь, что получится еще раз свидеться с тобой, — я гладила ее по голове, по волосам. Кажется, падре и Клотер были первыми людьми в моей жизни, которым я отдала кусочек своего сердца.

Мы рвали ромашки и плели из них венки. Вокруг нас было целое море белых цветов с желтыми сердцевинами, которые пахли невообразимо приятно. Клотер сделала венок быстрее меня и он идеально сел мне на голову. Я улыбнулась и изобразила лицо топ модели. Клот подпрыгнула и тут же принялась смешно повторять за мной, кидая ромашки и вертясь в разные стороны, словно я ее фотографирую, хотя она и сама не понимала суть происходящего. Но это было весело. В конце мы повалились на цветочное поле и засмеялись.

Счастье было таким быстрым, таким радостным и захватывающим, что я совсем забыла о той опасности, о которой сама же предупреждала Клотер.

На шум мы обернулись одновременно и вскрикнули от испуга. Громадный черный Дракон заслонил собой все небо.

За одно мгновение окружающая местность посерела, словно художник вдруг добавил по ошибке чернил в свои краски, и они все обрели землистый оттенок. Ромашковое поле и трава полегли к самому долу — Дракон опустился достаточно низко, рассматривая нас и взмахивая время от времени тяжелыми крыльями.

Движения зверя были лихорадочными, беспорядочными — одно его крыло двигалось немного быстрее, чем другое, из-за чего туловище кренилось в полете как падающий дирижабль. Существо раскрыло пасть и оттуда вырвался страшный рев, от которого Клотер зажмурилась и изо всех сил прижалась к моей груди. Медлить было нельзя.

— Клот, — я тормошила ее, чтобы привести в чувство. — Нам нужно бежать!

— Жюстина, мы умрем, — на удивление спокойно сказала девочка, словно приняла свою судьбу.

— Милая, еще не время! Для тебя так точно! Давай же! — я подскочила и дернула Клотер изо всех сил.

Мы помчались в глубь леса, однако, скрыться было негде. Для громадного Дракона самое большое дерево здесь представлялось всего лишь крошечным кустарником. Монстр вновь раскрыл пасть и гортанно заревел, пугая здешних птиц, которые стаями срывались с деревьев и уносились прочь.

Ах, почему мы не могли летать как птицы!

— Клотер, поторопись, — я бежала по тропинке, увлекая за собой девочку, которая не могла бежать слишком быстро. У меня начало заканчиваться дыхание, как я вновь увидела Дракона — он взмыл высоко над деревьями, расправив кожистые крылья. Приклеенные черепа издали костяной перезвон, словно это были колокольчики.