Чтение онлайн

– Уходите быстро!
– непреклонным голосом сказал Бишоп.
– Да быстрее же! Я очень постараюсь их отвлечь. Если меня разорвут - потом подберете микросхемы и поместите их в новое тело. Считай, я почти бессмертен...

Маша, волоча за собой тяжелую винтовку и рюкзачок с приборами, поползла по шахте вперед, стараясь не забыть объяснения андроида - второй коридор направо и вниз.

Где-то за спиной яростно завизжали Чужие. Животные были чем-то очень раздражены.

По Машиным расчетам, расстояние от вывода шахты наружу, под крышу, до места назначения составляло метров тридцать. Ход был прямым как стрела, с несколькими более узкими боковыми ответвлениями. Мысленно поставив себя на место Чужих, Семцова мельком подумала о том, что звери выбирают себе самые лучшие позиции для атаки. Человеку ползать в вентиляции не слишком удобно, а вот Чужому... Очень похоже на накатанное шоссе в туннеле. Цепляйся себе за гладкие металлические стенки присосками - и вперед, в бой.

Весьма неприятно было видеть пулевые отверстия в стенках шахты джихадовцы прошедшей ночью сообразили, где прячутся Чужие, и палили в потолок, надеясь задеть вентиляцию и животных. Судя по отсутствию следов кислотной внутренностной жидкости Чужих, хищники ничуть не пострадали. А вот Маша вполне может попасть под огоны жестяные стенки хода изрядно громыхают под коленями и локтями, ее могут услышать или засечь детектором движений и начать стрельбу. Поэтому Маша старалась передвигаться максимально тихо.

Она была почти уверена, что Бишоп, оставшийся на улице, применит оружие, чтобы преградить животным путь в здание администрации, но гулкая шахта не доносила отзвуков выстрелов, только какой-то странный грохот. Задумываться о происхождении этих звуков не было времени.

Первое ответвление осталось позади, Маша свернула во второе, проползла по нему еще метров десять и замерла, краем уха расслышав клацание оружия. Так и есть - ее засекли детектором движений. Еще минута, и террористы не выдержат. Совсем не хочется умереть от рук людей.

"Как поступить?
– быстро соображала Маша.
– Дугал говорил, будто в здании наемники из разных стран, а их командир говорит на английском не хуже лондонского лорд-мэра. Ладно, попробуем... Вентиляция отлично проводит звуки".

– Не стреляйте!
– закричала она по-английски, не думая, что резкий звук может привлечь Чужих, наверняка шастающих где-нибудь поблизости.
– Джентльмены, я человек с приземлившегося корабля! Надеюсь, вы говорите на английском языке?

Первые несколько секунд стояла тишина, и Семцова подумала, что ее не услышали. Наконец, отражаясь от стен шахты, пришел звук человеческой речи:

– Мы вас видим на детекторе движений.
– Голос мужской, выговор правильный, без всякого акцента.
– Идите вперед, мы вас встретим. Если имеете при себе оружие - сбросьте нам.

"Отлично!
– обрадовалась Маша.
– По крайней мере не пристрелят. Точнее, не пристрелят прямо сейчас".

Метра через три ход начал уводить вниз, под углом градусов в тридцать-сорок. Маша, следуя приказу, отправила по наклонной плоскости винтовку, которая сразу вывалилась в выбитое отверстие шахты, и съехала вниз сама. Не удержалась и едва не упала - ее вовремя подхватили у стены большой комнаты, куда выходило ответвление шахты.

– Привет.
– Она довольно невежливо оттолкнула удерживающего ее человека в коричнево-желтом "пустынном" камуфляже и огляделась. Шестеро вооруженных мужчин, дула винтовок пятерых направлены на незваного гостя. Последний, не очень высокий, полноватый дяденька с округлым лицом и черной бородкой, держит ладонь на кобуре пистолета. По его взгляду Маша поняла, что бородач здесь главный.
– Господа, уберите ваши стрелялки.

– Кхм, - кашлянул человек с пистолетом и почему-то пожал плечами.
– Вы, собственно, кто? Отряд амазонок?

.
– Какой уж там отряд.
– Маша никогда не думала о том, как следует разговаривать с террористами, и решила вести себя естественно.
– Я одна, сэр. Если не ошибаюсь, я говорю с... э-э... начальником?

– Не ошибаетесь, - вежливо ответил бородач и махнул рукой своим людям. Боевики опустили оружие.
– Позвольте спросить, как вы это узнали?

– По глазам, - ответила Семцова, рассматривая остальных. Двое наверняка арабы, прочие европейцы и один наемник, лицом смахивающий на китайца или корейца. Смотрят подозрительно. Кабинет с хорошей мебелью, наверняка когда-то принадлежал директору местного завода или администратору базы.
– Давайте не будем тратить время. Вот, возьмите.

Маша протянула низкорослому свой рюкзак, один из телохранителей тотчас подхватил его, отодрал "липучки", на которых удерживалась крышка, заглянул и молча передал начальнику.

– Это радует, - без всяких эмоций сказал человек с бородой.
– Если угодно, можете называть меня господином Ясуром. Имена моих соратников вам будут малоинтересны. Как обращаться к вам, мадемуазель?

– Э-э...
– Маше ужасно не хотелось раскрывать свое собственное имя, и она придумала аналог с при-плетением восточного орнамента.- Мирьям.

– Вы мало похожи на Мирьям, - не меняя тона, сказал господин Ясур и, переложив рюкзак на стол, вынул небольшой контейнер в бежевом корпусе. Недурно. Не понимаю одного - почему ваше начальство послало к нам именно женщину? Может быть, вы не знаете, кто мы?

– Террористы, - брякнула Маша.
– "Новый Джихад"? Мы опознали ваш корабль.

– Мы не террористы,- наставительно заметил господин Ясур.
– Мы преследуем совсем иные цели, которых вам, как жительнице Европы, не понять. Вы ведь европейка, я не ошибаюсь? Полька? Ах русская... Неважно. Оставим идеологические споры, сейчас они ни к месту. Мадемуазель, я жду объяснений. Вы знаете, кто я такой и какую организацию представляю. Но теряюсь в догадках - кто стоит за вами? Присаживайтесь. Мораддин, приготовь даме кофе.

Маша была изумлена. Образ злобного террориста с гранатометом и в зеленой повязке, на которой белой краской намалеваны цитаты из Корана, померк. Господин Ясур не выглядел страшным людоедом, да и его ближайшие помощники тоже. К Маше как к женщине они отнеслись вполне безразлично, хотя были опасения, что фанатики-исмаилиты с представительницей прекрасного пола и разговаривать не станут. А тут - кофе предлагают, и один из соотечественников Ясура (Мораддин имя, несомненно, арабское) даже принес чашку, не заставляя гостью лишний раз вставать с кресла.

– Господа, - начала Маша, осторожно подбирая слова, - начну с того, что корабль, на котором я прилетела, и его экипаж не представляют никакие официальные власти. Безусловно, мы лично не одобряем методы ваших действий...

– Если не одобряете, то что вам нужно?
– Ясур вдруг остро и недобро глянул Маше в глаза.

– Первое: спасти заложников. Второе: помочь вам выбраться отсюда.
– Вдруг вспомнилась одна из дурацких идей Гильгофа, и Маша, сама того не желая, добавила: - За определенную плату, разумеется. И третье: закончить разработанный нами собственный проект, связанный с чужими существами, от которых вы все здесь прячетесь.