Чтение онлайн

Кит замерла.

Маркиз спускался к ним бойкой походкой, подняв руку в приветствии. Он был красив сегодняшним утром в темно-серой сверхтонкой куртке, кожаных брюках и отполированных до блеска ботфортах. Кит заставила себя сосредоточиться на его белоснежном галстуке, посмотреть ему в глаза означало погибель.

– Доброе утро, Ваша светлость. Доброе утро, миссис Мэллори,

– Доброе утро,- пробормотала Кит сквозь стиснутые зубы. Она была вольна избежать встречи с ним на завтраке, но теперь он был здесь, с дразнящим светом в темных глазах, Было видно, что лорд был очень доволен тем, что разыскал ее.

Бейнбридж элегантно отставил ногу.

– Вы выглядите хорошо, миссис Мэллори.Я рад видеть,что вас больше не беспокоит головная боль.

Несносный человек! Кит взглянула на него.

– Спасибо,милорд, но боюсь, другая боль займет ее место.

Он усмехнулся.Вдова посмотрела косо на нее. Кит задрала подбородок.

– Я принес хорошие новости. Если погода будет хорошей, мы устроим пикник на берегу озера во второй половине дня.

Пикник?-мадам удивленно приподняла бровь.-А чье это предложение?

Он склонил голову к ней.

– Герцогини Векскоб. Думаю, что это может дать нам всем возможность насладиться обществом друг друга в более неформальной обстановке, и, позволит детям провести некоторое время с вами.

Кит бросила настороженный взгляд на маркиза. Пикник? Суетливая, чопорная герцогиня Векскомб предложила устроить пикник? Ее глаза сузились. Вранье. Либо это дело рук Лорда Брендбижа, либо герцог продемонстрирует бабушке, что она может потерять, если не капитулирует. Как можно быть таким жестоким? Она поджала губы.

Видимая борьба между восторгом и отчаянием отразилась на лице вдовы.

– Ну, я должна похвалить мою внучку за такую прекрасную идею. Дети будут в восторге.

– Мужайтесь, ваша светлость, - тихо сказал Кит.-Все будет хорошо.

– Что-то случилось?-спросил маркиз, нахмурившись.

Молодая женщина посмотрела на него с грустью.

– Его светлость поставил ультиматум, если вдова не будет делать то, что он говорит, ей запретят видеть детей.

Бейнбридж выругался. Затем он расправил плечи, взял за руку вдову и склонился над ней.

– Уверяю вас, мэм, я не позволю, чтобы это произошло.

Он пристально взглянул на Кит.

Печальная улыбка тронула губы вдовы.

– Ты милый мальчик, Бейнбридж, но я сомневаюсь, что ты можешь изменить моего простофилю внука. Он может быть чертовски упрям.

– Он действительно может, мэм,- согласился маркиз стальным тоном.
– Но г-жа Мэллори и я считаем, что мы могли бы заставить его отменить свое решение о детях.

– Вы сможете?
– Вдова посмотрела многозначительно на них двоих.
– И как же?

Бейнбридж бросил еще один многозначительный взгляд на Кит.

– Миссис Мэллори и я говорили вчера днем о нашем взаимном интересе-счастье вашей милости, и мы пришли с планом.

Странное выражение мелькнуло на лице вдовы.

– И в чем этот план?

– И вы, и герцог очень не сговорчивы,- ответила Кит.

– Ты называешь меня упрямой,дитя?-перебила вдова.

Кит не дрогнула.

– Да, ваша светлость. Вы оба слишком упрямы.Если вы оба будете настаивать на своем, то оба будете в конечном итоге чудовищно несчастным. Лорд Бейнбридж и я заботимся о вас,и ни один из нас не хочет увидеть, что может произойти.

Глаза вдовы сузились.

– Так что вы предлагаете?

– Очень хорошо, мэм. Мы хотим, чтобы вы пошли на компромисс, который удовлетворит вас и герцога.

– Компромисс?- окрашенные брови вдовы взлетели вверх.

– Да, ваша светлость.

– Ну, если под компромиссом вы имеете в виду, чтобы пойти на уступки, я не буду этого делать.

– Но, Ваша светлость.....

– Я не буду это делать. Я не позволю, чтобы молодой щеголь диктовал мне свою волю. Я не буду!"

– Пожалуйста, тетя....- начал Бейнбридж.

Вдова побагровела.

– Я думала,лучше о тебе Бейнбридж, Просить меня унизить мое достоинство. Я не пойду на уступки, ты слышишь? Не на один дюйм!

При этих словах она вскочила со скамейки и пошла прочь по садовой дорожке.

Маркиз усмехнулся, смотря как ее светлость уходит в дом.

– Я думаю, что все прошло довольно хорошо, не так ли?

Кит закатила глаза.

– Ну и что? Она категорически отказала нам!

– Чего другого вы ожидали?

Кит приложила руку к виску.

– Я не знаю. Подозрение, сомнение, облегчение ... ничего, но не такого взрыва как этот. Будет не легко.

– Неужели вы думаете, что будет? Вы что же думали, все будет просто и все быстро согласятся с нами?- он щелкнул пальцами.

– Нет, конечно, нет,- отрезала Кит раздраженно.

Бейнбридж потер подбородок.

– Мы имеем дело с двумя гордецами, очень упрямыми людьми .

– Это очевидно, милорд, -ответила она не без сарказма.

Он вздохнул.

– Я говорю, что мы должны действовать с осторожностью,боюсь, этот разговор заставит уйти ее в оборону.Она решила, что мы пытаемся заставить ее передумать.

Кит закусила губу.

– Я не подумала об этом,-призналась она. Так что же нам теперь делать?

Маркиз сцепил руки за спиной.

– Я предлагаю двустороннее нападение: я буду иметь дело с герцогом, а вы берете на себя вдову.Только так мы сможем добиться компромисса между ними.

– Как вы думаете, мы сможем добиться успеха за неделю?

– Должны, если не хотим, чтобы они остались несчастными на всю оставшуюся жизнь. Мне, например, очень не нравятся несчастные люди. Они, как правило, делают всех вокруг несчастными тоже. Нужно закрыть их в комнате вместе и не выпускать пока они не придут к компромиссу, я не вижу никакого другого выход.

Кит взяла салфетку с одним вышитым краем.

– Все в порядке. Теперь, когда мы остановились на методе, какой компромисс предложим?

Бейнбридж начал ходить перед ней.

– Это должно быть достаточно просто.

Тогда почему они не придумали это сами?

Потому что каждый в этой семье находит извращенное удовольствие в преодалении трудностей.

– Я заметила, -пробормотала она.

Он усмехнулся.

– Давайте посмотрим на факты.Векскомб хочет, чтобы его бабушка ушла на покой и жила в поместье.