Чтение онлайн

– Вот как? – в притворной обидчивости, но все же улыбаясь, произнес я.

– Поспешите, – сказал Сергей Степанович, – тогда, может, успеете вместе с нами.

Они чокнулись с Леночкой – улыбающийся Сергей Степанович с улыбающейся Леночкой.

– А как повлияют на это ветви времени? – немного усомнился я.

– Ну, не думаю, что ваши личные изменения несут такие глобальные последствия, – ответил он. – Скорее всего, это неважно, в какую из ваших ветвей вы попадете. Главное, чтобы вы оказались у телевизора в нужное время. Сделаете?

– Конечно, – весело ответил я.

– А мы пока с Леночкой выпьем за вас. За успех! – они с Леночкой еще раз чокнулись.

– Ну вот, – глядя на них, произнес я. – Сами пьют, а я работай? Нашли мальчика на побегушках.

– Мальчика на побегушках по времени, – подтвердил он.

– Чужими руками каштаны из огня…

– Не рассуждать! – скомандовал веселый Сергей Степанович. – Вперед!

– Все-таки он мафиози, – пожаловался я Леночке. Потом закрыл глаза и ушел во время.

Два дня вперед. Страшновато было опять отправляться в будущее. Я вроде зарекся бывать там. Но нет. Будущее ставило ловушки уже и в настоящем. «Теперь, наверно, часто придется бывать в будущем, если так пойдет», – со вздохом подумал я. Но ничего другого не оставалось.

Когда я переместился, то первым делом посмотрел на часы. Еще почти час. Что ж, придется подождать. Я был один в доме. Слава Богу, что я был один! Пошел на кухню и поставил чайник на газ, чтобы сделать кофе. Я старался не слушать свои будущие воспоминания и мысли – ну их! Потом пил кофе, курил, смотрел что-то там в телевизоре – час прошел незаметно. Я даже так и не узнал, что это была за ветвь времени, не замечая будущей памяти. Возможно, в этот раз я попал и в свое настоящее будущее – внешне было похоже на это, – а может и нет. Неважно. Я пришел сюда не за этим. Я пришел с вполне определенной целью.

В положенное время переключил телевизор на нужную программу. Передача как раз только начиналась. Я не стал смотреть ее всю, посмотрел только розыгрыш и узнал, какие цифры выиграли. Потом повторил их про себя, убедившись, что запомнил правильно, и вернулся в настоящее.

Там я опять оказался в компании сияющих Леночки и Сергея Степановича, который, кстати, так и не успел допить вино, хотя начал это делать, когда я стал перемещаться. Я проследил, как он допил бокал, чувствуя себя несколько не на месте, выпавшим из общего настроения. После спокойного часа в будущем во мне уже не было того веселья, которое присутствовало в других.

– Записывайте, – скучным голосом произнес я, когда Сергей Степанович поставил на стол пустой бокал.

– Так? – он достал ручку из внутреннего кармана пиджака.

Я сказал ему цифры, и он записал их на чем попало – на манжете рубашки.

– Да вы что! – испугалась Леночка, глядя на него. – Жена вас убьет за это! Я бы убила.

– Ничего, – улыбался Сергей Степанович. – Теперь счет пойдет уже не на рубашки. А рубашка… Тьфу!

Потом мы еще выпили. Сергей Степанович разошелся и хотел разбить бокал «на счастье». Я сказал, что не стоит, что мы еще ничего не получили, да и осколки потом собирать… Он обозвал меня скрягой, но посуду все же бить не стал.

– И как это мы сразу не додумались? – удивлялся пьяный то ли от вина, то ли от счастья Сергей Степанович. – Ведь это ж так просто!

– Раньше не нужно было, – ответил я, а потом Леночке: – Значит, ты покупаешь лотерейные билеты?

– Иногда, – скромно потупившись, ответила она.

– Вот и хорошо, – сказал шумный Сергей Степанович. – Что бы мы без тебя делали? – улыбался он, глядя на Леночку. – Теперь ведь столько возможностей открывается! Теперь все что угодно!..

– Да, – вставил я. – Начиная любыми лотереями и кончая ипподромом.

– Ипподром? – прислушался он к моим словам. – Об этом я как-то не подумал.

– Успеете еще, – улыбнулся я.

Леночкин лотерейный билет лежал на столе, я взял его в руки.

– А мы ведь даже билет еще не купили, – сказал я.

– Завтра купим, – махнул рукой Сергей Степанович и, посмотрев на часы, добавил: – Сегодня уже поздно.

– Не забудете? – подразнил я его.

– Нет, – серьезно ответил он.

Мы еще посидели немного. Потом Сергей Степанович ушел домой.

На следующий день он позвонил мне и сообщил две вещи. Что после вчерашнего вечера у него болит голова, и что он купил лотерейный билет.

– Хорошо, – сказал я, имея в виду, конечно, билет.

Леночка вечером рассказывала, что он так и ходит в той рубашке с записанным номером на манжете. Я спросил, не думает ли он, что это слишком уж напоказ?

– Нет, – ответила Леночка. – Он говорит, все равно никто ничего не поймет.

Н-да, Сергей Степанович, конечно, не представлял угрозу для общества, но что-то в нем, похоже, сдвинулось после того провала с профессором. Это не было так уж заметно, просто он вел себя несколько эксцентричнее, чем всегда. Я думал, что было бы, если б Леночка не подсказала идею с лотерейным билетом? Мне казалось, только это спасло его. От чего? Не знаю. Но сначала он потерял все или большую, наверно самую важную, часть того, что у него было, чем он жил, к чему стремился, возможно… Да что там! Это именно и составляло смысл его жизни. А теперь он снова обрел это, и даже в еще более полной мере. Что творилось в его душе? Когда ее сначала вытрясли, раздавили и растоптали, а теперь снова наполнили жизнью и, более того, совершенно реальными надеждами и открытыми, вполне осуществимыми, возможностями.

Интересно, что именно Леночка сделала это. После того, что происходило в день операции, и вообще, когда она явно с прохладцей относилась к нашим делам. Хотя если ее интересовали деньги, то здесь, пожалуй, она помогала самой себе. Но это уже не имело большого значения, потому что она фактически подняла из могилы работу Сергея Степановича, если не его самого. Возможно, мы сами когда-нибудь додумались бы до этого, но, надо отдать ей должное, так не случилось. И еще неизвестно, что бы было, пока мы до этого додумывались бы. Все что угодно. Все что угодно…

Но сейчас я был, в общем-то, спокоен за Сергея Степановича. Конечно, он пережил довольно сильное потрясение, но все пройдет, конечно пройдет. Дела явно идут на лад – он справится, я был уверен в этом. Все будет хорошо.

Кстати, интересен еще и такой факт – он зарабатывал деньги с помощью своего же изобретения. Именно его работа, а не что-нибудь другое, давала новые возможности в жизни. Я все хотел сказать ему об этом, но как-то забывал. Пожалуй, это должно было еще ободрить его.

В день розыгрыша, вернее, в вечер мы собрались у меня дома. Сергей Степанович был все в той же рубашке с номером на манжете. Я спросил его, как жена отнеслась к этому?

– А, ничего, – легкомысленно ответил он, поглядывая на часы. – Я ей сказал, что это нужно для дела.

– Хорошая у вас жена, – сказал я и вспомнил, что уже говорил так.

– Не жалуюсь, – ответил он, снова посмотрев на часы. – Еще целый час, – возмущенно проговорил он. – Целый час ждать!

– Я тогда тоже переместился в момент на час раньше, – заметил я.