Чтение онлайн

— То есть — ты отыскал клинок из митриловой стали там? — спросил дядя, его зрачки расширились в удивлении. — Не… Невозможно… Как?

— Хах, то был меч, что принадлежал некогда Королевскому Дому Ларциг из Империи Кхандр, — похвастал я. — Король Ларциг отчаянно желал его перекупить у нас. И даже посылал Йоханнеса Кройфа, лучшего воина, что у него был — забрать у меня клинок… Но меч прибыл со мной во Фловеррум, — я оставил его в комнате, когда шёл на обед.

— То есть у нашего дома теперь будет митриловое оружие! Взамен давно утраченному Грифоньему Когтю! — громко произнёс Стерион. — Это… Великое деяние, достойное наследника Дома Гранд! — дядя даже всхлипнул. — Видел бы мой отец, твой дед — сиё событие. Нам непременно надо будет наведаться в склеп к нему и поведать о сём событии.

И пусть в Республике Альдарал была религия языческая, но довольно структурированная, отдающая чем-то похожим на римское язычество, во Фловерруме — религия была иная. Мы почитали «великих предков». То есть грубо говоря — это было что-то навроде реинкарнационистов. Кого-то могли даже признать реинкарнацией «кого-то великого». И это было невероятной честью, быть отмеченным в хрониках Рода, как реинкарнация кого-то великого… Впрочем, работало это и в обратную сторону. Если предок… Был не самым лучшим представителем дома Гранд и тебя признали его реинкарнацией — то ты пожизненно являешься, как бы так сказать — изгоем. При дворе многих аристократов Фловеррума присутствовал целый слуга, который и занимался изучением «Книг Рода» и присваивал статусы Реинкарнации… Стоит, правда, сказать, что после завоевания Флауэрсами — мы отошли от такой традиции. К примеру Блэкмоны и Кереды вовсе отреклись от традиций реинкарнации. Кереды полностью переняли верования тех, кто их купил — Флауэрсов… Ходили слухи, что дом Кередов так поступил из-за того, что тогда Гартон Керед, так же известный, как «Провидец». Он якобы предвидел, что завоевание Флауэрсов несёт лишь благо их Дому.

— Уверен — сиё оценит даже Аллион, — заметила Сериа.

Дядя тяжело вздохнул… Кажется, тётя излишне оптимистична по отношению к моему отцу.

— Надеюсь на то, — дополнил тётю дядя. — Однако всё ли это? — спросил он у сира Яна.

— Нет, разумеется, — ответил за рыцаря я. — Мы пошли дальше и вошли в Империю Кхандр, по ту сторону Великих Гор.

— О, Майрус же оттуда, — произнёс дядя. — Был.

— Был?

— Увы, Майрус был стар, уже когда взялся за твоё с Тигионом образованием. Он умер в возрасте пятидесяти семи лет от проблем с желудком, как сделал вывод лекарь после вскрытия тела, — хмуро произнёс дядя. — Последние два года он был будто сам не свой, видят предки. Облысел, бледнел и всё морщился от боли… Лекарь, который вскрывал тело, сообщал об опухоли, что была величиной с мой кулак.

Рак? Скорее всего именно эта болезнь сразила Майруса. Приняв воспоминания Люциона — я помнил и этого мужчину. Он был добр, но в то же время строг. Как дедушка. Он учил меня и Тигиона всему, чему только мог. Это он раскрыл талант к языкам, а я уже дополнил изначальный талант Люциона своими познаниями, что облегчило мне жизнь в этом мире. Я чувствовал, как нарастал ком в горле… Воспоминаний с Майрусом было очень много и все они были радостные, нигде не было чего-то, что заставило бы ненавидеть этого мужчину. Я опустил взгляд в блюдо… Даже голова немного заболела. Мою левую руку тронула Роза…

— А мы были в Империи, — тяжело произнёс я. — Честно сказать — старик-Майрус не врал, когда говорил, что эта страна будто на сто лет впереди нас. Я-бы даже сказал — на два столетия. Она на удивление структурированна, а аристократы, вроде нас — имеют власть лишь в пределах своих твердынь. Вассальны все аристократы там в первую очередь Императору, но не тем, на чьих землях их дома располагаются.

— Вот оно что, — дядя постарался свернуть с мрачной темы, как можно скорее. Честно говоря и мне самому хотелось отойти от этой темы в разговоре. Жаль, Майрус не дождался меня в Грандхолле. Я бы хотел поговорит с этим мужчиной. Благо было о чём. — Однако как же они этого добились? — спросил он. — Это же невозможно… Бесчисленные герцоги, графы, бароны и даже Короли!

— Мризы очень хитры, — произнёс я. — Флауэрсы купили два знатных дома и на их плечах возвели себя на престол страны, которой никогда не было. Они сплотили герцогства. Мризы же — никак не участвовали в грызнях народов, что населяют Империю Кхандр. Они лишь наблюдали и выжидали, когда они сточат свои силы и обескровятся. Нортсы и Ларциги — два северных королевских дома изматиывали себя в войнах. Аурундлихи и их Королевство сдерживало нападки Солнечного Царства Кушанира, а после и разбойные вылазки Кханов, как развалилась та страна… И вот, когда те страны сточили свои силы друг о друга, либо о бесконечные набеги — Мризы сделали свой ход. Однако они не почивали на лаврах, как выражаются Республиканцы. Они… Начали проводить жестокую политику… Несколько народов населяли Империю. В какой-то степени похожих, но всё же разных. Мризы начали культурную ассимиляцию, в итоге выведя кхандарцев.

— Хммм… — задумался Стерион. — Если так подумать — сиё не лишено логики. Однако все предки Его Величества, как и сам Его Величество поглощены идеей отомстить Республике Альдарал за своё изгнание. Лишь Дюрманд Хитрый считал необходимым уделять внимание внутренней политике. Эльмар убеждён, что самое главное — месть Республике Альдарал.

И очень хорошо, что Король настолько отвлечён. Всё же внимание августейшей особы может быть разрушительным в контексте моих планов возвращения на должность наследника Грандира. Впрочем — он мог бы и союзником выступить… Жаль, я не могу привлечь на свою сторону дядю. Пусть он и является шпиком, по сути, на службе у Эльмара, что должно было превратить его в какого-никакого цинника, не лишённого коварства, боюсь к родной семье он слеп. Нет, он понимает насколько неприятен Аллион, но в то же время — Тигиона он любит, как сына, которого у него никогда не будет… Как и меня… Для него нет разницы между Тигионом и Люционом. Хотя, стоит признать — рад я очень тому, что дядя смог меня отыскать. Он всегда старался сгладить отношение своего младшего брата ко мне.

— Что Король хочет — то пусть и делает, — заметила Сериа. — Но на данный момент он хочет войну.

— И он её получит, — заверил дядя. — Как вы уже все поняли, племянник, сир Ян, достопочтимая дама, — он кивнул Розе. — Вы прибыли как раз к началу военных действий. Вскоре армии аристократов, по всему Фловерруму придут к столице. И после Королевского Балла, где все отметят начало войны — наш флот и армия двинется к континенту Альдарал… Последние десять лет я занимался тем, чтобы раздуть пламя недовольства Гроссмастерами. Пантеон Двенадцати, набеги северян, вассальные государства… Сиё будет крупнейший удар по Республике, смею заверить. Дом Флауэрсов — получит свою месть.

И что будет дальше? Такой вопрос прозвучал в моей голове. В случае победы — Флауэрсы лишатся своей красной тряпки. Республике, которой хотели отомстить. И их взор либо обратится на Лидерольон, либо на Ремесленные Города… Либо — вовнутрь Королевства. И они начнут прижимать наши дома к ногтю… Я бы мог плюнуть на всё это, титул Герцога, так или иначе, даст мне достаток до конца моих дней. Но что потом? Что ожидает моих детей? Внуков? Наследие, которое я бы хотел оставить — это не просто титул. А если Флауэрсы прижмут нас… Нет… Было бы неплохо, если бы они все проиграли, ну или хотя бы вышли на статус-кво. Иначе же — всё будет так, как я только что продумал. Либо новый, внешний враг… Либо нас просто начнут прижимать к ногтю. Я не могу повлиять много, вдобавок — эта война ещё и способ сделать мне репутацию. Как наследник Дома Гранд я не могу не участвовать… Но при этом… Как же сделать так, чтобы и репутацию годную получить и Флауэрсы при этом не достигли всех своих целей?

Глава 84. Добро пожаловать в Фловерторп (4). Спокойные дни

— Потрясающе! — восклицал дядя в дворике нашей усадьбы, где и было тренировачная площадка. Мы явились туда после того, как довольно плотный обед переварился. И дядя изъявил желание посмотреть за мечом из митриловой стали. Мужчина в дублете красного цвета изучал меч из белой стали. — Потрясающе… Я уже видел клинок из белой стали и даже фехтовал, но мысль о том, что в нашем роду появился такой — согревает меня куда больше, — он взмахнул мечом. — Невероятно лёгкий, режет всё, — он притронулся к кромке лезвия, и я заметил, как из пальца, которым он коснулся, пошла кровь.

— Осторожней, дядя, — забеспокоился я. — Даже лёгкое ранение таким оружием может привести к очень неприятным последствиям.

— Да, — согласно кивнул он, а после передал мне клинок вперёд рукоятью. Я принял меч. — Я знаю. Слышал, что для такого меча требуется обучаться фехтованию заново.

— Лезвие, по сути, ничего не весит, — сообщил сир Ян. — Точнее, вес настолько лёгкий, что им можно пренебречь. Так что да — нужно учиться заново. И стоит отметить, что я знавал человека, который погиб, потому что умел фехтовать оружием из митриловой стали, но при этом — меч в какой-то момент времени был не при нём. Его руки слишком привыкли к весу клинка и потеряли былую силу.