Чтение онлайн

— Я подобрал его по дороге, — ответил я Янушу. — Он хотел спать в блюде с салатом.

— Какое знакомое состояние, — прокомментировал мужчина. — Ну, пошли, поможем нашему бравому Подрику Рензу немного прийти в себя.

Он подошёл к Рензу с другой стороны и забросил его руку себе на плечо. Мы так же покинули пиршественный зал и устремились в сад. Были слышны весёлые возгласы мужчин и женщин… Самая большая компания собралась вокруг Тигиона и его друга-Лихта Регена. Усадив Подрика на край фонтана, я окунул руку в воду и, смочив её, приложил ко лбу ровесника. Подрик дёрнулся, но его взгляд приобрёл более осмысленное выражение.

— Где я?

— На улице, — ответила Роза.

— О… Леди Роза, вы воистину прекрасны… Позвольте… Приглас… Нельзя, — шлёпнул он себе по щекам. — Леди Роза — служанка Милорда Люциона. Прошу меня простить. Такое больше не повториться… Я непременно научусь пить и более не буду докучать вам со столь нелепыми просьбами. Ох… Только сначала… Отрубите мне, кто-нибудь, голову… Она так болит…

— Пожалуй, этого мы делать не будем, — донеслось от сира Яна. — Всё же твой отец вряд ли такое оценит.

— Аааа, — простонал Подрик. — Здесь слишком громко…

И я был, скорее всего, именно той причиной. Несмотря на сформированную компашку вокруг Тигиона, люди с любопытством изучали именно меня. Притом можно было сказать, что даже те, кто общался с братом — посматривали в мою сторону. Всё же — наследником я всё ещё значился. Первым ко мне подошёл Эдвард Рентиль… Это был высокий, выше сира Яна и почти вровень с моим дядей-Стерионом, мужчина, долговязый, с вытянутым лицом и чёрными волосами.

— Милорд, — поприветствовал меня Эдвард. — Искренне рад вас видеть. Рад, что вы наконец прибыли домой после стольких лет в пути.

— Граф Эдвард, — поприветствовал я мужчину. — Да, наконец-то я оказался дома. Это было воистину невероятное приключение.

— Я считал, что мы могли бы побеседовать в зале, — заметил Эдвард. — Тем не менее — хотел бы я поспрашивать своего дорогого племянника о том пути, что он прошёл. Всё же, слухи ходят, будто вы до Империи Кхандр дошли… А некоторые говорят, будто вы у края мира побывали.

— За край мира не скажу, Граф, — позволил себе улыбнуться, — но многое повидал — сиё точно.

— Тогда может расскажите нам? — донёсся голос Иллиана Гранта. Парень выглядел так, как и все Гранды, являясь представителем младшей ветви. Белоснежные волосы и алые глаза. Про Иллиана я помню, что он был болезным в детстве, со слабым здоровьем. Он рос в Грандхолле, но из-за своего слабого здоровья с крепким физически Люционом не играл, отчего Люцион иногда по нему, по детски, «проходился»… Впрочем — за грань не переступал, благо Люциону быстро вбили в голову мораль по типу: «слабого надо защищать». А Иллиан всё ещё был слаб и худ… Пусть он и окреп… Увы для его отца, Дориана — у него больше не получался мальчик… У Иллиана было четыре сестры, пятая и вовсе убила мать Иллиана. Девочка родилась мёртвой, роды прошли тяжело. И вместе с ребёнком, в могилу положили и мать. Как рассказывал мне Стерион — отец Иллиана от такого начал прикладываться к бутылке больше положенного. В смысле — натурально пить.

— Верно-верно, — поддакнула красивая, чёрноволосая девушка, в которой я узнал Тайлу Реген, сестру-близнеца Лихта. — Мне интересна Империя.

Я спокойно отошёл от сира Яна, Розы и Подрика, который сейчас отчаянно боролся с алкогольным опьянением. Пообщаться с аристократами своего же владения, по сути, будет крайне полезно. Общение свелось сначала к моим приключениям, которые некоторые слушали с упоением. А после я уже начал расспрашивать про то, что происходит на землях Королевства. Оказывается у нас тут происходит что-то навроде застоя. Последняя война была года три назад, на которую мы, с сиром Яном, не попали. Тогда Король разрушил несколько Кханатов, которые повадились совершать набеги на территории Корлов. В целом — молодые люди, а здесь собрались дети, либо наследники Графов и Баронов общались в основном пристойно, хотя и были те, кому алкоголь явно в голову ударил.

Подрик отошёл примерно где-то минут через двадцать, полностью придя в себя. День клонился к закату, а приём и не грозил тем, что закончится. Уже ближе к вечеру — пришли музыканты и начали играть музыку, под которую полагалось танцевать. И вновь я был крайне раздражён, пусть и не подавал виду. Во-первых — потому что музыка тут была откровенно дерьмовая… Точнее сказать, может по нотам и звучанию она должна быть нормальной, но текущий уровень развития музыкальных инструментов не позволял её таковой сделать. Звучала она убого, даже несмотря на то, что я слушал её через уши Люциона, которые привыкли к ней. Во-вторых — требовалось пригласить даму. А дядя-Стерион наотрез отказался таковой считать Розу. Наследник Грандира обязан танцевать лишь с соответствующей парой. Более того — дядя настойчиво советовал изучать кандидаток уже сейчас.

Точнее — по его словам я уже по факту рождения должен был быть помолвлен с кем-то. Дед-Тигион планировал брак своего внука с представителем династии Флауэрс… И к слову — принцесса Лира Флауэрс была старше меня на год. То есть подходящая кандидатура… Однако переговоры о будущей помолвке затормозили. По словам дяди Стериона — Эльмар Флауэрс, текущий Король, не против породниться с Грандами. Но всё осложняет то, что Лира — единственная его дочь. Эльмар так и не женился после смерти своей жены Элланды и заворачивал по направлению «нахер» абсолютно любого, кто подымал вопрос о том, чтобы его женить на ком-то другом. Так что наше Королевство, из-за эгоизма Короля — плавненько так катилось… В жопу. Потому как в строгом обществе Герцогств и Королевства Фловеррум — идею о том, чтобы Королевством правила женщина — считали откровенно крамольной и нарушением тех устоев, что оставили нам «Великие Предки».

Я же… Никогда не считал женщин слабее по характеру, или глупее мужчин. Разве что физически той же Розе никогда не догнать меня, при равных условиях тренировок. Такова объективная, биологическая реальность… Но в моей голове уже начали появляться зачатки планов по грядущему… Ведь можно считать женщин равным себе, но как это запрещает воспользоваться предубеждением по поводу женщин-правителей в нашем обществе? Никак. Возможно, мне удастся наладить контакт с Лирой. Если я женюсь на Принцессе — я получу себе целое Королевство. Вполне годная комбинация… И если в Империи Кхандр провернуть такой трюк с Кронпринцессой Дарлой — не представлялось возможным, ибо я там был никто и звать меня было никак… То вот тут дело другое. Я аристократ, причём один из влиятельнейших в стране. Ведь кто такие Гранды?

Это богатейшие аристократы страны. Мы торгуем продовольствием, едой… Причём во все стороны. Это позволило Грандхоллу стать крупнейшим поставщиком еды на восточном побережье. Это позволило нам разбогатеть… Да, есть Кереды и их «не иссекаемые золотые запасы», которые они получили, уничтожив Калливанов. И их холмы — тоже являются богатым регионом. Но, люди едят не золото… Люди едят еду… И если станет выбор — пойти к тому, кто тебе заплатит, или к тому, кто тебя накормит — люди попробуют пойти к тому, кто заплатит, чтобы купить кормёжку… Но если поставить вопрос ребром — пойдут к тому, кто именно накормит. И Гранды это прекрасно поняли. Торговля продовольствием сделала нас богатыми и влиятельными. И после того, как я достигну Герцогских высот, став тем, кем положено по рождению — требуется поставить новую цель. Всё же Герцогом я должен быть по праву рождения, а почему бы — не стать кем-то другим, более могущественным уже не по праву рождения, а за счёт интриг и политики? Такие мысли возникают в моей голове… И они были крайне привлекательны…

— Завтра мы отправимся на охоту, — послышалось от моего брата. — Слуги доложили, что в лесу были замечены олени и кабаны.

Не очень я люблю и такие мероприятия. Но они нужны… По сути — эта охота была прогулкой молодых аристократов Грандира на свежем воздухе, где парни собирались ещё и поохотиться, дабы впечатлить дам своей удалью… И пусть я действительно не любил все эти охоты аристократов… Поучаствовал до этого лишь в одной, но пойти я обязан…

Глава 87. Добро пожаловать в Фловерторп (7). Отец и сын