Чтение онлайн

— Это похоже на жидкую версию порошкового пламени, — выдал Зейн фи Маликот, наблюдая за шоу. — Я читал, будто в их гильдии «покорителей пламени», могут с её помощью заставить человека дышать огнём, будто дракона из сказок.

— Мммм, — задумчиво произнёс Юджин, — это может пригодиться при охоте на альфандов.

— Согласен, — кивнул Нортс, — заодно и сразу приготовит, прямо на охоте.

— Кто о чём, — вздохнула Систина. Однако я не мог не отметить, что она внимательно слушала то, что сказал Зейн и как-то погрустнела, когда он опять начал описывать что-то из разряда… «науки». Похоже интерес толстяка взаимен. Или, по крайней мере, рассматривается леди Систиной в положительном ключе. Хотя не стоит забывать про аксиому «а фиг его знает о чём думают эти женщины».

— Вряд-ли выступления этих шутов хоть как-то напоминают драконов, — сурово произнёс Граздон. — Это просто шуты, не более. Твой интерес к сказкам — сродни тому, что рассказывает Король Мерлих. Он тоже говорит о каких-то странных гигантах, да червях на Скалистом Тракте. Что за бред, — сплюнул он.

— Черви не вымысел, — привлёк я внимание, — как и те чудовища, что выше двух рыцарей. Хотя они не настолько высоки, как говорит людская молва, но на Скалистом Тракте — они появлялись. И я вам скажу — это ужасное зрелище. Все, кто туда пошёл — убивали людей, убивали гольцев, но не имело значения скольких ты убил людей, или гольцев. Червь мог перегрызть рыцаря в латном доспехе. А его прочную шкуру серьёзно повредить смог только митрил, или добрая сталь, которая, увы, не каждому по карману.

— Смешная сказка, — произнёс Граздон.

— Сказка, рассказанная тысячами людей… — прервал его Зейн.

— Нет — это сказка, придуманная трусами. Я так вижу: потери от командования Королём Мерлихом были слишком велики, очевидно, что его зря прозвали «гением войны» Империи. Отец так говорит… Вот Ларциг и выдумал всё это, чтобы оправдать свои потери… И людей подговорил.

— И мне ты тоже не веришь? Огромная, зубастая тварь в несколько метров длинной, извивающаяся, подобно змее. Она перегрызала лошадей с рыцарями в доспехах. И высокие монстры, которые одним взмахом своих дубин отправляли людей в полёт, я понял бы, если бы ты только мне не поверил. Но не поверить стольким людям… Разве не глупо?

— А кто ты такой, чтобы тебе верить? — фыркнул Граздон. — Не забывайся. Ты не у себя на Родине, в Фловерруме. Ты — в Империи Кхандр. Ваше Королевство я считаю таким же, каким и является Лидерольон. Варварская, отсталая страна…

— И почему ты его оскорбляешь? — спросила Систина. — Разве возвышенный аристократ Кхандра — возвышается оттого, что «оскорбляет того, кто ниже его по статусу»?

— Я лишь напоминаю ему о его месте, леди Систина.

— А кто напомнить должен вам о вашем? — спросила принцесса. — Я, кажется, уже вам говорила, что Люцион мой гость. И мне не очень хотелось бы, чтобы вы самоутверждались за его счёт. Или у вас другое мнение, Граздон ф. Рахт?

— Нет, — поник подросток, — я всё понял, Ваше Высочество.

— Тогда, может, вы не откажете мне в маленькой услуге — освободить моё общество от вашего присутствия. Мне казалось, вашему отцу была нужна помощь в общении с Королём Мерлихом. Последний должен, наверняка, оценить… некоторые ваши измышления касательно Битвы на Скалистом Тракте, — девушка это произнесла холодным тоном. Видимо, общество Граздона её мало радовало. Последний бросил на нас и меня, в частности, гневный взгляд и, встав с пенька, на котором сидел, направился в центр лагеря. Ну а мы же продолжили общение на самые разные темы… Хотя не скрою, что если кому-то из моих знакомцев и было что-то интересно из моих рассказов, то вот мне их рассказы были необходимы лишь чтобы узнать побольше о этом мире. Не впечатления о невероятной информации, а именно сведения. Под конец праздненств, глубокой ночью я и вовсе решил прогуляться.

Информация, которую я получил по косвенным источникам о «внутренней кухне Империи» меня немного напрягала. Да, Мризы искусно стравливают Королей и Курфюрстов веками, дабы успешно править Империей. Но, рано или поздно, даже такой системе может прийти конец, а ведь казалось бы — сделана она до предела хитро. Сейчас, на стыке поколений, как раз момент, когда всё может пойти через жопу. Хорошо хоть Курфюрст — должность не наследуемая, исключая случая с Нортсами. Иначе бы тут Гражданская война произошла бы, или происходила бы.

Водная гладь отражала звёздное небо… Чужое небо, пусть звёзды и напоминали мне те, что я видел на Земле. А я мог различить созвездия, ориентирование на местности я считал важным навыком.

— Тоже решили освежиться? — донёсся голос, который не стал для меня сюрпризом. Заметить броню Имперского гвардейца не сможет разве что слепой.

— Ваше Высочество, — слегка поклонился я. — Мне показалось, что перед сном неплохо было бы продышаться

— Вот оно что, — улыбнулась девушка. — И как вам Кхандр. Теперь уже можете ответить без утайки и высокопарных речей, — я вздохнул, услышав её вопрос.

— Без утайки… Ваша страна великая, я ясно вижу это, — Лидерольон и рядом не стоял. Там всё ещё крестьяне на правах рабов, а мещанство в самом зачатке. В Фловерруме ситуация получше будет. Другие страны, помимо этих трёх я не рассматривал, так как о ситуации там лишь слышал со слов других людей, но не видел сам. — Вас удовлетворил мой ответ?

— Возможно, — пожала плечами девушка, уставившись на Великие Горы, что виднелись вдали. — Возможно. Мне всегда было интересно что думают о нас иностранцы. Но ещё больше я-бы хотела сама отправится во все те страны, посмотреть как живут люди, изучить новые места. Вы, может, меня не поймёте, но я будто птица в золотой клетке и вынуждена играть одну единственную мелодию, что пишет мне отец.

— Вы принцесса, а не наёмница, — произнёс я. — Вы считаете, что жизнь, которая, в том числе является и моей — полна свободы? На самом деле нет. Наш мир жесток и беспощаден. У вас есть положение, у вас есть гвардейцы, что отдадут за вас жизнь, — кивнул я на мужчин. — А вот у меня только меч. Единственное на что я могу положиться. И это при моём изначальном положении.

— При вашем? — Принцесса присела на камушек недалеко от воды. Как бы не застудила себе чего.

— Я ведь сын целого Герцога, — напомнил я ей. — Пусть Империя сродни трём-четырём Фловеррумам, стране, откуда я пришёл, по богатству — Гранды не уступают Королю Лидерольона, и может даже вашим Нортсам. Вы хотите путешествовать, изучать новые земли, Ваше Высочество. В этом нет ничего прекрасного и романтического.

— А вы хотите вернуться в Грандхолл, — ответила мне Принцесса. — К слову, почему вы изгнаны оттуда, Люцион? Наверное, в вашем текущем положении, как и в моём, виноват отец. Только в этот раз ваш… Что до моего… «Негоже принцессе Империи Кхандр мечтать о каких-то там путешествиях. Ты моя дочь! Ты должна выйти замуж и рожать!», — скривилась она, явно вспомнив какой-то разговор, судя по всему, со своим отцом.

— И вы рассказываете мне такое, Ваше Высочество?

— Потому что мы похожи, в наших положениях виноваты наши же отцы. Я-бы хотела отправиться… На восток, на юг, на запад, на север. Изучить земли вдоль и поперёк и чтобы надо мной довлел этот долг перед страной… А вы бы хотели вернуться в Грандхолл, тепло и уют герцогского дворца вновь испытать… Пусть мы хотим разного, Люцион, но причина возникновения наших желаний — фактически одна и та же.

Ага, общее блин. Что её ограничивает отец, что меня. Она тем временем встала и потянулась, подняв руки вверх. Девушка размяла мышцы и глубоко вздохнула.