Чтение онлайн

Из-за бури мы все впятером засели в комнате Уайатта, работая над игрой-головоломкой. Момента для признания не было. По совести говоря, нам действительно нужно было поторапливаться с решением.

Мы все трое с трудом скрывали разочарование, но работа над заданием двигалась. Спустя несколько часов у нас осталось два варианта.

— Итак, это либо нож, зарытый где-то вдоль забора, либо бутылка с ядом в лесу за пределами комплекса, — резюмировал Рио.

— Только эти два варианта мы не можем исключить.

— А что если оба верны? Мы же знаем, что здесь запутано несколько дел, — предположил Уайатт.

— Рисковать нельзя, — я погладила его бедро. Мы сидели на кровати, прислонившись спинами к стене. Его рука лежала у меня на плечах, я прижималась к нему. Майло, как обычно во время работы, стоял на противоположной кровати с ручкой в руке, изучая паутину заметок на стене.

Прошел еще час. Прогресса ноль.

— Проклятье, я слишком голоден. Может, поедим? — спросил Рио.

— Нельзя сдаваться. Осталось всего пара дней, — возразила Сеффи.

— Согласна. Мы не можем пропустить дедлайн, — добавила я.

— Давайте я сбегаю за едой и принесу сюда? — предложил Рио. — Иначе я просто отключусь.

— Честно говоря, я тоже, — поддержал Уайатт.

В итоге они ушли, оставив нас с Сеффи и Майло за бумагами. Прошло всего несколько минут, когда Майло, листавший одно из досье, ахнул.

— Что там? — мы с Сеффи одновременно вскинули головы.

Майло развернул страницу. Один из подозреваемых обвинял другого в убийстве, описывая симптомы отравления очень специфическим ядом. Точно таким, какой мы определили как одно из орудий преступления. Я впилась в текст глазами, Сеффи читала через мое плечо. Майло протянул нам профиль персонажа, ткнув в графу «место работы». Фармацевтическая компания.

— Думаешь, это то самое доказательство? — спросила я. Интуиция подсказывала: вот оно, недостающее звено. Мы знали про яд из описаний тел, но не могли связать его с подозреваемым.

Сеффи вернулась к своему файлу:

— Да! И этот парень живет в лесу.

— Откуда ты знаешь?

— Вот, женщина описывает хижину, в которой он живет. Она с ним спит. — Она передала страницы. — Это оно, я чувствую.

Майло согласно кивнул. Азарт вернулся. Мы снова просмотрели все детали и нашли еще больше зацепок, которые раньше упускали. Теперь у нас были точные координаты хижины.

— Пойдем за ним? — спросила Сеффи.

— Может, подождем Уайатта и Рио? — засомневалась я.

Стук в дверь показался идеальным по времени, но Уайатт просто воспользовался бы браслетом. Мы замерли. Стук повторился, но оборвался странным звуком — будто что-то ударилось о дерево.

— Я открою, вы назад, — скомандовала я. Спорить они не стали. Мне не хотелось объяснять, что я куда более «неубиваемая», чем их хрупкие тела.

Я встала так, чтобы меня нельзя было застать врасплох, и рванула дверь на себя. С облегчением выдохнув, я увидела нагруженного пакетами Рио. Запах горячей еды заполнил коридор.

— Прости, напугал? — спросил он, переступая порог.

— Да. Я думала, это убийца пришел по наши души. А где Уайатт?

— Сказал, что у него дело, и велел идти без него.

— Что за дело? — Адреналин снова подскочил. Только бы он не пошел охотиться на Гаррика или еще на какую-нибудь глупость.

— Сказал, ему нужно «поговорить с человеком об одном сокровище», — ответил Рио. — Я спросил, не нашел ли он то, что мы ищем, но он ответил, что это личное.

Сокровище… «Это значит — мое сокровище».

Черт. Он всё-таки пошел к Гаррику.

Я начала лихорадочно обуваться, пока Сеффи пересказывала Рио нашу находку. Натягивая кроссовки, я поймала на себе любопытный взгляд Майло.

— Я скоро, — бросила я ему.

Уже в дверях Сеффи перехватила мою руку:

— Стой! Тебе нельзя уходить. Нам нужно забрать приз.

— Это подождет полчаса.

— Но Рио сказал, что дождь стих. Это идеальный шанс! А если другие команды тоже догадались? Мы не можем просто сидеть на правильном ответе. Это верный способ проиграть. А я не собираюсь проигрывать.

Она была права. Послав безмолвную мольбу, чтобы Уайатта не растерзал один очень хмурый оборотень-пантера, я сдалась. Я не могла отпустить Майло в лес одного. Да и Сеффи с Рио мне уже нравились.

— Ладно, пошли.

***

Снаружи было темно и накрапывало, но ветер стих, и воздух стал колючим. Деревья над головой шумели, когда мы приблизились к месту, где должен был быть спрятан яд.

— Обязательно было прятать это в таком жутком месте? — нарушила тишину Сеффи. Мы шли молча, следуя за Майло, который вел нас по набросанной на скорую руку карте.

— Не любишь темноту? — поддразнил Рио.

— Терпеть не могу. Отдала бы всё, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте.

— Всё не так плохо, — успокоила я её, не став упоминать, что стоит радоваться дождю — иначе нам пришлось бы иметь дело со спрайтами, которые обожают селиться в дуплах этих лесов.

Майло сжал мои пальцы. Он взял меня за руку, как только мы вышли за забор. Тепло, разлившееся по руке, заставило сердце биться чаще. В темноте я не видела его лица, но по тому, как спокойно он шел, я поняла: он не боится. Кажется, ему даже нравилось — будто мы просто вышли на приятную вечернюю прогулку.

Время от времени мы сверялись с картой. Шли недолго, но нужно было забираться выше в гору. Вскоре мы вышли на небольшую поляну. Всего пару метров в диаметре, но в кронах деревьев здесь был просвет, сквозь который на траву падал тусклый свет. Из-за туч луны не было видно, и я мельком задалась вопросом, как люди умудряются здесь ориентироваться — было чертовски темно даже для моих глаз.

Место подходило под описание. Мы разбились на пары и начали прочесывать корни деревьев. Время шло, но удача ускользала.

— Должно же быть здесь! — крикнула Сеффи. — Что там говорилось в подсказке?

Майло начал показывать знаки, пока я произносила слова вслух — мы оба выучили их назубок:

«Мое любимое дерево — то, в котором можно укрыться и смотреть на звезды. Кусочек неба мал, но там так спокойно, что можно остаться навечно».

— Постойте, мы не там ищем. Не корни, а ветви! — Рио вышел на середину поляны и окинул взглядом кольцо деревьев. Он подошел к одному с низкими ветвями и начал карабкаться вверх. Мы сгрудились у подножия.