Чтение онлайн

— Осторожно, скользко! — крикнула Сеффи.

— О, ты за меня волнуешься? — донесся голос Рио откуда-то сверху.

Я прислушалась, ловя скрип коры и уверенные движения его ног. Я была готова подхватить его, если он сорвется — моих сил хватило бы, чтобы смягчить удар и не дать ему погибнуть. К счастью, Рио оказался неплохим верхолазом. Наконец он крикнул:

— Есть!

Сеффи радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Майло шумно выдохнул, на его лице расплылась улыбка. Его эйфория была заразительной, и я улыбалась ему в ответ, пока Рио спускался.

Спрыгнув с последних веток, Рио поднял наш трофей. Маленькая бутылочка, круглая у основания и с тонким горлышком. Темно-зеленое стекло напомнило мне флаконы в алхимической комнате Хаоса, в особняке, который он делил с Аидом.

Мы по очереди осмотрели находку, Рио прибрал её на хранение, и мы начали спуск. Второе задание было почти выполнено. И хотя я не участвовала в гонке, я чувствовала вкус победы. Теперь Уайатт и Майло пройдут в финал.

Хруст ветки впереди мгновенно оборвал радость в моей крови. Остальные не услышали: они просто наткнулись на мою спину, когда я резко замерла.

— Эй, — возмутилась Сеффи. — Ты чего?

— Тсс! — шикнула я.

— Сюда, парни! — раздался мужской голос. Я услышала топот нескольких пар ног.

Черт.

— Прячьтесь! Быстро! — скомандовала я.

Но мы не успели. Из леса вышли пятеро участников, окружая нас. Все — мужчины, все крупнее нас, кроме Рио. Конечно, моя сила превосходила их, но инстинкт велел защитить людей за моей спиной.

Я вышла вперед. Рио, к его чести, тут же встал рядом.

— О, смотрите-ка, на что мы наткнулись. Гаремчик Уайатта, — я перевела взгляд на говорящего. Номер Шестьдесят Второй.

— Дайте пройти, — крикнул Рио.

— И не надейся, гангстер. Я ждал такого случая.

— О чем ты? — я пыталась вспомнить всё, что знала об этом участнике. Его зовут Кэмерон, он здесь благодаря навыкам расследования. Он был в моем списке подозреваемых на роль убийцы. По идее, он должен был сейчас сидеть в камерах Гаррика.

Присмотревшись, я заметила, что два его пальца и большой палец забинтованы. У остальных тоже были перевязаны руки, а у двоих красовались фингалы. Все со второго этажа. Все — подозреваемые, и все в бешенстве.

— Ведешь себя так, будто не знаешь, почему я на вас охочусь, принцесса, — съязвил Кэмерон.

Я действительно была в замешательстве от его ярости.

— Твой придурок-бойфренд всех нас сдал.

— Что? — Теперь я запуталась окончательно. Майло подошел к моей спине, коснувшись моей руки.

— Из-за него мы последние сутки провели в камерах, где эти ублюдки-демоны ломали нам кости!

Я не знала, как он пришел к такому выводу, но исправлять его не собиралась. Мне нужен был план, как уйти без драки. Но мое молчание расценили иначе.

— Взять их, парни! — крикнул Кэмерон, и они бросились на нас.

Рио доблестно вступил в бой, нанося первый удар. Я перехватила второго. Внутри всё кипело, но я сдерживалась. Помня, что сейчас я «человек», я ограничила скорость и силу ударов. Я честно пыталась вырубить этого ублюдка, не выдавая себя, и вскоре он оказался на земле. Но прежде чем я успела его окончательно отключить, подоспели остальные.

Пока мы с Рио были заняты, Кэмерон и еще один (Семьдесят Седьмой) проскочили мимо. Сеффи приготовилась к драке и удивила меня отточенными движениями — похоже, она тайно занималась боевыми искусствами.

А вот Майло замер. Кэмерон схватил его, и слова, которые он выплюнул, сожгли остатки моей выдержки.

— Ты будешь первым. Представляю его рожу, когда мы принесем ваши трупы.

Схватив противника за голову, я одним резким движением свернула ему шею. Тот, что лежал на земле, попытался подняться, но я ударила его ногой в лицо, не заботясь о том, выживет ли он.

Я обернулась к Майло, потеряв несколько драгоценных секунд, и внутри всё заледенело. Даже мой демон застыл в ужасе, глядя на то, как Кэмерон использует магию.

Ледяной клинок сформировался в его руке. Прежде чем Майло успел вырваться, а я — добежать, Кэмерон вонзил его прямо Майло в ребра.

— Нет! — Крик вырвался из самых легких, когда я начала трансформацию. Когтем я полоснула по легинсам, освобождая кинжал, вшитый в кожу. Рука сжала привычную рукоять.

— Anima Sola, — прошептала я. «Ловушка для душ». Взмах и клинок полетел к цели. Он вошел прямо в шею Кэмерона. Магия заставила лезвие светиться, запирая душу в умирающем теле. Если я права и он — убийца, его душа отправится прямиком в Тартар.

Я бросилась к падающему Майло. Демоническая скорость позволила мне преодолеть расстояние в мгновение ока. Одной рукой я подхватила его, другой — отозвала нож. Кинжал вырвался из шеи Кэмерона с фонтаном крови и захлебывающимся хрипом. Не теряя ни секунды, я снова метнула его в парня, дравшегося с Сеффи, перебив ему позвоночник.

Майло пошатнулся. Его руки вцепились в ледяной осколок в груди, алая кровь заливала футболку.

— Не вынимай его! — приказала я. Сердце колотилось в горле. Меня трясло от ужаса, что он умрет. — Мы всё исправим, — пообещала я, опускаясь вместе с ним на землю, когда силы начали покидать его.

Не глядя, я снова призвала кинжал и покончила с третьим и четвертым нападавшими. Всё мое внимание было на Майло. Нам нужно убираться. Ему нужна помощь врача. Магия, удерживавшая лед, развеялась, осколок исчез, оставив открытую рану, из которой хлынула кровь. Его глаза были полны паники, дыхание сбилось, он цеплялся за меня.

— Всё будет хорошо, — повторяла я снова и снова. Расправив крылья, я уже всё решила. — Держись крепче.

Я подхватила его на руки. Он был ненамного крупнее меня, и сил у меня хватало, но лететь с пассажиром — задача не из легких. У нас не было времени. Полет — его единственный шанс.

Собравшись, я рванула вверх. Деревья росли слишком густо, чтобы полностью раскрыть крылья, но я набрала скорость при взлете, и мы продрались сквозь верхние ветки. Кожа на крыльях горела от ударов веток, тело инстинктивно хотело сжаться, но мне было плевать. Я исцелюсь. Главное — Майло.

Кровь хлестала из раны, обжигая мой живот, к которому он был прижат.

— Всё будет хорошо, — шептала я ему на ухо. Скорее себе, чем ему.

Его сердце билось тяжело, замедляющийся ритм пульсировал у меня в ушах, заставляя лететь еще быстрее. Дыхание стало хриплым — легкие заполняла кровь. Мои собственные легкие словно сдавило, я не могла вдохнуть полной грудью. Перед глазами всё плыло от слез.