Чтение онлайн

– Где вы? – быстро спросил полковник.

– Уходим от базы. Устинюк убит, без шансов, Пирико уводит преследователей, а я и даллиа Анизателла оторвались от них.

– Понятно… – Полковник немного помолчал. – Тогда буду давать команду приступать к операции. Но час у вас точно есть, так что ищите укрытие. Потом сообщишь ваши координаты, и я вас заберу. Предупреди Пирико, если получится. А если нет… Думаю, он вовремя среагирует и не будет торчать на открытом месте. Его тоже заберут, только позже. Из укрытия не высовывайтесь! Ты понимаешь, о чем я? Когда прилечу – сам прикинь. Конец связи.

Габлер убрал коммуникатор и посмотрел на беллизонку. Девушка сидела в траве, прислонившись спиной к соседнему камню, и лицо ее походило на недавнее хмурое небо.

– Идем, подыщем укрытие, – сказал он, вставая. – Чтобы на голову ничего не свалилось, когда начнется операция.

Раздвигая ногами мокрую траву, Крис направился к скалам. Сделал два десятка шагов и оглянулся. Девушка брела следом с таким видом, словно к чему-то прислушивалась. За ней тянулась темная полоса примятой травы, и такая же полоса, оставленная его ногами, виднелась перед ней. Габлер вновь достал коммуникатор, но связь с Арамисом пока отсутствовала.

В план операции по захвату базы Братства Хранителей Крис посвящен не был, но и любой сивил, наверное, мог бы без труда догадаться о предполагаемых действиях файтеров – если бы знал о наличии у «братьев» ракетных комплексов и располагал данными о возможностях легиона Стафла. Теперь стафлы знали координаты входа, направление тоннеля и его длину и могли довольно точно определить местоположение базы – подробные карты этого региона, сделанные с помощью орбитальных средств слежения, у них были. А значит, отпадала необходимость в массированной стрельбе по площадям. Предстояла достаточно скоротечная десантная операция с использованием наступательных средств, сосредоточенных на острове Возмездия, в пяти сотнях километров от Второго континента. Возможно, к ним добавятся и средства поражения, размещенные на околопланетной орбите – ради такого случая скупиться не стоит. Дабы нейтрализовать ракеты Хранителей, первыми к Карфагену ринутся сотни дронов, выпуская множество ложных целей. На них и съест все свои зубы противовоздушная оборона базы. И вот тогда с небес может посыпаться отнюдь не дождик, а увесистые куски всякого искореженного железа и прочей прелести, весьма вредной для здоровья, если грохнется на макушку. А вслед за этой завесой ложных целей, под ее прикрытием, помчатся к базе транспортно-десантные флаинги с крепкими парнями и боевыми машинами «Колизей». Вряд ли замаскированные ворота выдержат больше двух-трех выстрелов их орудий. А если выдержат, найдется на флаингах и кое-что помощнее – например, самоходные артиллерийские установки «Штурм». Габлеру не раз приходилось видеть их в деле, то есть не в деле, а в учебных боях, и впечатление от этих штуковин осталось очень яркое. И в прямом смысле слова тоже. А есть еще фугасы и прочие весьма и весьма внушительные средства – уж в чем-чем, а в самом разнообразном оружии человечество с давних времен нехватки не испытывало. Путь к лифтам Габлер описал, разберутся, как добраться до хранилища Копья…

И пусть все кончится удачно.

Крис даже приостановился от внезапно пришедшей в голову мысли.

«Пусть все кончится удачно…»

Но ведь удача сопутствует тем, кто обладает Копьем Судьбы! Значит, попытка завладеть им обречена на провал? Оружие неведомых древних богов каким-то образом влияет на ход событий, направляя их в выгодную для его обладателей сторону. Так ведь получается? Если только все, что он слышал об этих диковинах, не является цепочкой совпадений… Длинной такой цепочкой… Очень длинной…

Правда, он тут же нашел лазейку. Ведь веронцам удалось похитить Копье у Императора. И не исключено, что Хранители тоже в свое время где-то умыкнули свой экземпляр. В конце концов, если верить инфе «ценителя Христа» из космопорта «Дикое поле», было в истории и такое: Хофбургским копьем – возможно, тем самым, которое он, Габлер, отобрал у веронцев и которое потом исчезло в космических пустотах – владел когда-то земной правитель Гитлер, развязавший войну чуть ли не всей планете. Он, Габлер, уже как-то размышлял об этом. Но Копье не принесло Гитлеру победу. Нет, его войска выиграли немало сражений (благодаря Копью?), но в конечном счете ничего у Гитлера не вышло. Или так случилось потому, что у тех, кто ему противостоял, тоже были подобные штуковины? Нет – наверное, Копье не всегда могло склонить чашу весов на сторону того, кто им владел. Оно же не волшебным все-таки было, в буквальном смысле слова, и не могло отменить или должным образом изменить тысячи неблагоприятных для владельца факторов. Как бы там ни было, осечки (или это вовсе и не осечки?) случались, а значит, можно было рассчитывать на успех. Если только…

Габлер вновь остановился.

Если только «братья», учитывая такую возможность, не установили в хранилище систему самоуничтожения. Которая в состоянии разметать всю базу вместе с ее обитателями, а то и горы разнести по камешкам. Религиозные фанатики во все времена были способны пойти на самопожертвование… И вознестись или низвергнуться к своему богу. Или богам.

Габлер потянулся было к карману, за коммуникатором, но тут же опустил руку. Кто сказал, что о такой возможности никто, кроме него, не подумал? Это лишь в старых артах герои-одиночки спасают мир вопреки действиям или бездействию тупого командования. У него не было оснований считать полковника Айона и руководителей легиона «Аполлон» подобием персонажей тех объемок. Наверняка они предусмотрели все, что только можно предусмотреть.

А там будет видно…

Крис шагнул из травы на испещренную трещинами каменистую поверхность, которая, постепенно повышаясь, тянулась к подножиям скал неподалеку, и повернулся к приближающейся Низе. И нахмурился. Полосы смятой их ногами травы перечеркивали горный луг, и по этим полосам легко можно было определить, куда направились те, кто тут бродил. У Габлера мелькнула мысль поработать излучателем, чтобы уничтожить следы, но, поразмыслив, он от нее отказался. Сожженный луг сам будет отличным следом – это раз. Откуда видно, что тут бродили люди, а не, скажем, местные звери? Это два. И, в-третьих, даже если Арамис пропустит преследователей сюда – во что совершенно не верилось, – то, засев на скалах, можно будет без особого труда от них отбиться. Вряд ли у них тут есть спецы, сравнимые по подготовке с файтерами и осотами.

Габлер посмотрел на часы и двинулся вдоль скал в поисках подходящей расселины, а еще лучше – пещеры, где можно будет пересидеть воздушную битву. Девушка молча шла за ним, и от этого молчания Крису было очень неуютно.

Пещеру отыскать не удалось, точнее, он прекратил ее искать, потому что наткнулся на проход, ведущий вглубь скал. Шириной он был не больше метра, но дальше его стены немного раздвигались и уходили за поворот. Габлеру он приглянулся тем, что на высоте трех с лишним метров стены сближались, оставляя совсем узкий зазор. Можно было вполне считать это место пещерой или, во всяком случае, подходящим укрытием.

– Сюда, – кивнул он на вход, и первым шагнул в расселину.

Девушка не проронила ни слова.

Габлер стиснул зубы. Снял с себя оба нэпа, положил на камни и направился вперед, к повороту. Там проход сужался, а метров через пять вообще сходил на нет, зато стены его вверху расступались, открывая небо. В случае чего, можно было и там выбраться из расселины, цепляясь за выступы и трещины. Изучив убежище, Габлер вернулся к беллизонке. Она уже сидела у стены возле входа и смотрела на луг и открывающееся за ним нагромождение скал с вкраплениями зелени. Крис последовал ее примеру, только устроился у противоположной стены, чуть дальше от входа.

– Пересидим здесь воздушный налет, – сказал он, доставая из кармана «гид». – А потом за нами прилетит наш полковник. Хорошо бы, чтобы и Арамис к тому времени подоспел. Не думаю, что этим парням захочется продолжать лазить по горам, когда там, – он дернул подбородком вверх, – затарабанит и с неба начнут падать подарочки.

Низа снова никак не прореагировала на его слова, будто и не слышала их. Габлер мысленно вздохнул, включил «гид» и принялся определять координаты их укрытия.

Одной фразой сообщив полковнику свое местонахождение, он скользнул взглядом по отрешенному лицу девушки и опять попытался связаться с Арамисом. Но тщетно. Крис прислушался к себе: есть не хотелось. И спать тоже не хотелось. А хотелось ему перебраться к Низе и нежно-нежно поцеловать ее…

Габлер вновь стиснул зубы.

Он уже все сообразил.

Низа видели, как действовали ее спутники, покидая базу. Видела, как они убивают людей. И это не могло не напомнить ей другие эпизоды – пришлые файтеры стреляют в беллизонца в воротах горного храма, а потом уничтожают других ее сородичей, уже в самом храме. И один из убитых – ее отец… А кто в числе убийц? Да, он – файтер Кристиан Габлер. И вот опять… Излучатели открывших стрельбу Кирилла и Арамиса полосовали и ее сердце, и пусть теперь он, бывший файтер Кристиан Габлер, не стрелял, но командовал именно он! Он продолжал оставаться убийцей…