Чтение онлайн

Вадим и Унтеррио поднялись по боковой лестнице и присоединились к ним.

– Хорошо, - сказал Варл. – Может, когда мы все, наконец, в сборе мы можем прекратить ползать по крышам с плохими парнями. Я полагаю, нам нужно попасть внутрь.

– Вы нашли путь внутрь? – спросил Бонин.

Варл взглянул на него, и его глаза саркастично блестели за визором.

– Нет, не нашли: а) потому что искали твою жалкую задницу, не буду напоминать, почему, и б) потому что разве это не твоя работа, мистер разведчик?

– Верно, – согласился Бонин.

– Мы можем сделать это поскорее? – сказала Бэнда. – Эти кислородные баллоны меня душат.

– Добро, следуем за Бонином, группа огневой поддержки прикрывает! – приказал Варл.

Джагди поймала Варла за рукав.

– Сержант, я знаю, мне… не следовало быть тут. Я думаю, лучше, если я останусь и сдамся.

– Нет! – сказал Бонин.

– Как сказал Бонин, коммандер, нет, - согласился Варл.

– Я ценю верность, но я не проходила пехотную подготовку, и определённо не обладаю навыками скрытности, как вы. Я – мёртвый груз. Вам следует бросить меня сейчас. Я понимаю важность задания, на которое вызвалась добровольцем. Я не хочу вас подводить.

– Вы идёте с нами, разговор окончен, - ответил Варл.

– Я рискну, сержант…

– Нет! – сказал Варл.

– В словах коммандера Джагди есть смысл, сержант, - сказал Унтеррио. – Мы будем продвигаться быстрее и безопаснее без неё. Эта операция слишком важна, чтобы рисковать. И, как и я, коммандер – фэнтинка. Мы заботимся об освобождении этого мира больше, чем о своих собственных жизнях.

– Прислушайтесь к Унтеррио, сержант, - сказала Джагди. – Вы только что убили поисковую команду. Оставьте меня, чтобы меня обнаружил Кровавый Пакт, и я скажу им, что это была я. Всего лишь подбитая лётчица. Всё, чего они ожидали. Я скрою ваше присутствие.

Варл задумчиво натянул ремень своего У-90.

– Я сказал «Нет», значит – нет. Во-первых, они будут знать, что не вы сделали это, до тех пор, пока мы не оставим вам лонг-лаз и кинжал, к чему я не готов, потому что это вызовет у них ещё больше вопросов. Во-вторых, я беру вас не из-за доброты. Вы хоть представляете, сколь жестокими будут их допросы? Вы не выдержите. Ни один из нас. Ваша байка про «сбитую лётчицу» расколется фесово быстро, и вы сдадите нас, свою планету и свою семью. Нет, коммандер. Нет. Вы пойдёте. Ради нас, не ради себя.

Для группы «Ларисель-2» проникновение было лёгким. Громадные секции купола Бета остались пробитыми и разрушенными в результате налёта, и значительная их часть всё ещё пылала. Собираясь возле скопления мачт наверху купола, отряд из пяти человек перешёл на западную сторону, и на тросах спустился в обрушившуюся часть крыши, всё ещё испускавшую дым и пламя.

Под прикрытием Ларкина, Маквеннер и Мэрин спустились в пролом и запечатали внутреннее пространство. Это была жилая комната, полностью выжженная. Маквеннер прошел по обуглившемуся ковру и обнаружил дверь, вплавившуюся в раму жаром взрыва, прогремевшего в комнате.

Сержант Мэрин ударом ноги проложил себе дорогу через тлеющую слоёную фанеру и открыл боковую комнату, которая также была опустошена взрывом. Бомба здесь проломилась прямо сквозь пол и разорвалась на нижестоящем уровне. В перекрытии зияла дыра с зазубренными краями рядом с раздробленными остатками кровати или тахты.

– Спуститься и построиться, - воксировал Мэрин.

Кершерин, Ларкин и Кёрен спустились через крышу, и Маквеннер повёл их к Мэрину. Они заглянули в дыру в полу. Завывали далёкие сирены, пробуждённые многочисленными пробоинами герметичной оболочки купола.

– На следующих двух этажах – ничего, - прокомментировал Маквеннер.

Бомба определённо разрушила всё на двух этажах под ними, частично – своим падением, частично – взрывом. Ларкин глянул и увидел обычную столовую вилку, вонзившуюся в стенной брус. Взрыв обратил каждый повседневный предмет в смертоносную шрапнель.

– Давайте привяжемся к нему, - решил Мэрин.

Маквеннер закрепил один конец своего троса в петле и полез в дымящуюся дыру в полу.

Они спустились на уровень ниже. Ларкин старался отводить взгляд от двух почерневших трупов, которые взрыв впечатал в стену. Уцелевшие куски пола удерживали половину письменного стола, немного мусора, разбросанные страницы книги и чудесным образом не расколовшуюся вазу.

Ещё уровнем ниже – и вновь появился пол. Поверхность была оголена чудовищным жаром, и они балансировали на балке. Одна половина комнаты, спальня, была устрашающе цела. Там имелись кресло из тетовой древесины, полка со стаканами и украшениями и хорошим ковром, который резко обрывался опалённой чертой там, где выгорел пол. Сброшенная одежда висела на кресле. Единственным следом повреждений в этой половине комнаты было небольшое вздутие краски на стенах.

Маквеннер проследовал к двери и слегка приоткрыл её. Снаружи шел коридор, погружённый в красноту аварийного освещения.

– Пошли! – воксировал он, и они последовали за ним, развернувшись в строй группы огневой поддержки.

Ларкин трясся. Отчасти это была травма от высадки, отчасти – боевое напряжение, но большей частью – шок от известия о том, что Маколл не справился. Он чувствовал, как приближающийся приступ мигрени нагнетал ужас в его череп. Он был достаточно предусмотрителен, чтобы захватить свои таблетки. Даур, Гаунт и Мэрин – все настояли.

Но с опущенным визором и дыша из кислородного баллона, он не мог принять ни одной.

Призраки прошли примерно десять метров по коридору, когда появилась аварийная бригада из трёх человек, одетых в белые огнеупорные костюмы и в противогазах. Они запаниковали при виде солдат, и развернулись, чтобы сбежать.

– О, фес. Убрать их.

Приказ Мэрина был резок, но необходим.

Кёрен и Кершерин открыли огонь и срезали троицу. Кёрену подумалось, что это неправильно. Это казалось неправильным им всем, но необходимо соблюдать секретность. Показался ещё один рабочий аварийной бригады, и начал убегать по направлению к лифту в конце коридора. Он бросил жертву взрыва, оставшуюся лежать на носилках в открытых дверях комнаты.

Маквеннер выстрелил, и рабочего швырнуло на стену, он соскользнул вниз, и недолго лежал, колотя ногами по полу, пока не умер.

– Фес, - с отвращением сказал Маквеннер.

– Нам нужно взорвать этот коридор, - сказал Мэрин. – Они найдут подстреленные тела, и будут знать, что мы тут, как если бы мы оставили этих несчастных фесовых бедолаг для бесед. Взорвём его, и это будет выглядеть, как произошедший с задержкой взрыв плавящей бомбы.

Маквеннер кивнул, и вытащил пару трубчатых зарядов из своего вещмешка. Ларкин наблюдал, всё ещё трясясь. Эта бессердечность была той стороной капрала Мэрина, которую он раньше не видел. Мэрин, один из самых молодых Призраков, был способным и надёжным солдатом. Его послужной список был великолепен, но Гаунт пока не повышал его. В конце концов, Роун недавно взял Мэрина под своё крыло. Теперь, по-видимому, он поставил своей целью проявить себя, не оставляя шансов ничему, что могло бы повредить успеху задания. Он делал так, как сделал бы его каменнозадый наставник Роун. Это не Мэрин, знал Ларкин. Ему не нравилось происходящее, хоть он и понимал, что это были разумные действия.