Чтение онлайн

— Подберём, — задумчиво кивнул Хайрид. — Парочку командиров могу сейчас назвать, но нам же нужно больше?

— Хотя бы пять отрядов, — кивнул Турий. — Это минимум. Сумеете подготовить шесть, будет совсем хорошо. Численность… Вопрос сложный. Она не должна быть слишком велика, чтобы отряд оставался подвижным, и в то же время достаточно большой, чтобы отбиться от гарлов в случае необходимости. Главное — доставить голубей.

— Я подумаю, — кивнул Хайрид. — Численность отрядов пусть определяют командиры.

— Разумно, — согласился Турий. — Занимайтесь, Хайрид, когда закончите, ко мне их всех, я сам дам наставления.

— Сделаю, — кивнул Хайрид, поднимаясь.

Турий дождался, когда тот выйдет, и глянул на Ролана.

— Что скажешь?

— Всё разумно вроде… Только непонятно, для чего ты меня звал.

— Я про графа. Я ведь не шутил, что таких будет много. Просто пока тот граф самым знатным оказался. Остальных я урезониваю, но таких желающих повоевать, а, точнее, пограбить…

— И не факт, что гарлов, — задумался Ролан. — Ты прав.

— Надо организовать патрули в округе из наших… Из тех, на кого можно положиться.

Ролан поморщился.

— Как я понимаю, возглавить эти патрули ты предлагаешь мне?

— Гарловских разведчиков видели неподалеку. Ты ведь хотел размяться.

— А вот это заманчиво, — сразу задумался Ролан. — Что дашь?

— Первый отряд гвардии. Цени. И к ним отряд Тралга… И вообще, можешь забрать триста всадников рыцарской конницы.

— Хм… Солидные силы получаются.

— Главное, не увлекаться и далеко не уходить. Просто следить за окрестностями. Понимаешь? Никогда не знаешь, когда ты можешь понадобиться, потому далеко не стоит удаляться. Просто патрулирование окрестностей, гонять разведчиков гарлов и…

— И особенно желающих поправить материальное положение из наших, — понятливо кивнул Ролан. — Как я понимаю, тут должен сыграть и мой титул, и положение официального жениха Ларии?

— Верно понял. Сам понимаешь, я поехать не могу, других… других кандидатов с подходящим титулом нет. Приказать тебе тоже не могу.

— Брось, почти свои, сочтемся, — отмахнулся Ролан. — Да и мне, признаться, надоело тут торчать, хочется, наконец, дело.

— Только не увлекайся, — буркнул Турий. — Лария мне не простит, если с тобой что случится.

Но Ролан уже довольный, поднялся.

— Наконец, дело!

Турий тоже встал.

— А я напишу обо всём отцу… И с Ларией надо поговорить… М-да…

Лат всегда полагал, что объединить гарлов будет самым сложным. Оказалось, что это как рыбку поймать. Самое сложное — удержать вождей от идиотских поступков, которые те считают гениальными. Он уже даже Осмона готов был терпеть. Этот хотя бы умный.

— Повтори, — попросил он. — Что сделали эти дети дрянного осла?

— Зачем животных обижаешь, Лат? — с некоторой ленцой отозвался Осмон, потягивая пиво. Припёрся тут к нему в шатёр, испортил настроение и теперь ещё и пиво его пьет… — Ослы — очень полезные животные. А наши многомудрые вожди, не сумев ничего придумать умнее, назначили за голову дочери герцога награду. Когда об этом станет известно, мы станем посмешищем. Воинственные победители-гарлы сражаются с маленькой девочкой. Вот справятся с ней, сразу перейдут биться с врагом пострашнее… С мальчишками, например. Начнут с пятилетних… Для надежности. — Тон Осмона вроде был ленивый и расслабленный, но нет-нет, в нём проскальзывала ненависть. Видимо, известие его действительно настолько взбесило, что он с трудом сдерживался. И Лат его понимал. У самого первый порыв был изрубить кретинов.

— Шаманы?

— И они в том числе. Как же, невозможно простить поругание символа родов… Лат, думаешь, ты самый умный? Никто больше не понимает, к чему всё идет?

— Осмон, я сейчас не в настроении разгадывать загадки.

— Он намекает, — заметил молчавший всё это время Вальд, который до этого тихо сидел в сторонке, — что многие с мозгами уже докумекали, к чему ты ведешь… Про веру в Единого. Иначе королем тебя никто не признает, тут не надо быть сильно умным.

— А кто мне помешает? — вызверился Лат.

— Никто, — равнодушно бросил Осмон. — Если хочешь, чтобы твое королевство закончилось с твоей смертью. Тебе нужен будет наследник, Лат. Опора на авторитет — вещь хорошая, но на потомков не распространяется. И твоему сыну уже придется отстаивать свои права на корону. И ты это сам понимаешь.

Лат зло зыркнул в его сторону взглядом и отвернулся.

— Думаешь, шаманы сознательно мутят? — наконец, спросил Лат.

— Готов заложить душу. И сейчас они будут стараться набрать очки. В том числе из-за твоих ошибок, Лат.

— Моих?!

— Лат, — предостерегающе попросил Вальд.

Лат зло зыркнул в его сторону, но взял себя в руки.

— Не будем спорить, — буркнул он. — Сейчас надо решать, что делать.

— Шаманы сейчас будут играть на этих символах, что позорят лакийцы, — заметил Осмон. — Особенно эти картинки с дочерью герцога в главной роли, не задумываясь, как это всё отразится на нас через несколько лет… Не знаю, кто там всё это придумал…

— Ты же говоришь, что знаешь?

Осмон сердито посмотрел на Вальда.

— Я не готов это утверждать с уверенностью. Но сильно похоже на выходки дочери герцога. Я поспрашивал тут… В общем, признают, что в её стиле. А вот то, что эти рисунки стали распространяться среди лакийских солдат… Никакие приказы дочери герцога не заставили бы тех носить всё это. Тем более, полагаю, они знают, как мы отнесемся к такому, если кого с ними поймаем.

— И любые разговоры о переговорах можно сразу закрывать, — буркнул Лат, — если шаманы начнут проводить ритуалы по изгнанию вражеских духов с принесением в жертву этих самых солдат.

— А среди всех остальных мы прослывем дикарями, — добавил Осмон. — Оно бы и ладно, только вот Небесный Отец… Думаю, его будет намного труднее убедить после такого. А лакийцы начнут мстить за своих и сражаться еще отчаяннее.

Лат схватился за голову.

— Сколько головной боли от этой… этой… Может, в неё злой дух вселился?

— Может, — не стал спорить Осмон. — Но нам она нужна живая, Лат. Живая и здоровая.

— Не понял?

— Он намекает, что нашел тебе жену, — просветил друга Вальд.

Лат сначала не понял. Потом замер. Потом некоторое время осмысливал мысль.

— Осмон, ты серьезно?

— Вполне. Происхождение… Райгонские — очень древний род, иные короли позавидуют. Если мы возьмем Тарлос, то мы возьмем герцогство Райгонское за горло. И герцогу ничего не останется, как согласиться с этим. И ради сохранения жизни дочери, и ради сохранения герцогства. Мала? Ну, года через три-четыре как раз будет в самом соку, а тебе это время понадобиться для укрепления власти.

— Осмон, она нам столько крови попортила… Да я эту гадину придушу…