Чтение онлайн

— Будете смотреть на него и понимать, к какому эталону вам стоит стремиться. Возьмёте на заметки, — поддел её Дайрс.

Элайна бесилась, такой вот феечкой ей быть категорически не нравилось, но Дайрс, мало того, что повесил, так ведь приколотил портрет большими гвоздями. Не с её силами отодрать. Причем всем остальным портрет крайне нравился, и помогать ей избавиться от него отказывались, даже когда Элайна пригрозила сжечь комнату вместе с ним.

— Тут охрана постоянно, — отбил попытку капитан.

Граф Ряжский потешался, наблюдая за всем этим, а Элайна пообещала тоже придумать что-нибудь этакое для него персонально. Ведь тут должны быть портреты всех членов комитета.

Граф в ответ заметил, что уже договорился о своём изображении на портрете, и даже заплатил за это, а потому… И развел руками, ухмыляясь… Гад предусмотрительный. Картен глянул на портрет леди, на графа, а после заседания спешно удалился в сторону дома с дамами света. Видно, заказ делать, пока Элайна что-нибудь не придумала…

— А что в городе? — поинтересовалась девочка у Строжа.

— Потихоньку утихает. Проповеди священников тоже помогли успокоить людей. И… хм… Работать стало легче. Моим людям охотно помогают. Не знаю, сколько еще это продлится, но стараемся выжать из ситуации всё возможное. Только… Леди, я вас очень прошу, не надо больше устраивать судов. Давайте обойдемся стандартной в таких случаях процедурой. Прошу вас назначить судью.

Элайна мрачно зыркнула в сторону капитана.

— Вот к капитану обратитесь… Хотя нет, это вопрос к сенешалю всё-таки. Граф, кого можете рекомендовать?

— Есть у меня на примете подходящий человек. Достаточно честный, чтобы не рубить сплеча. А тут, как я понимаю, такой и нужен.

— Отлично. Вот и обсудите это со Строжем, пусть он вместе с вашим человеком и занимается этими делами. И да, вы правы, такие дела рассматривать отныне будем особым образом по законам военного времени.

Строж облегченно вздохнул, он явно полагал, что девочка будет упорствовать в своем стремлении устроить очередное шоу. Напрасно, кстати, уроки из ошибок Элайна извлекать умела и прекрасно понимала, что ситуация едва не вышла из-под контроля. Что, кстати, её серьезно так напугало, хотя и старалась не показывать этого.

— Еще день-два и всё окончательно придёт в норму, — успокоил всех граф Ряжский, который отслеживал ситуацию через свои каналы. — Согласитесь, что польза тоже была серьезная. Когда мы смогли бы еще так качественно проредить всякие банды? И, Строж, что там с покушением?

— С этим разобрались, — заверил Строж. — Сами наёмники гарлов… ну или шпионы, в это вмешиваться не стали, соображали, что у них другие задачи, а потом вышли на криминал, всякие банды. Через них попытались нанять кого, хотя ума не приложу, как они собирались проводить этих людей через охрану леди. Разве что попытаться организовать покушение, когда она выезжает в город. Только ведь это происходит нерегулярно, и никогда не угадаешь, куда леди отправится. Так что только случайно. Ну или как отвлечение наших сил от реальных целей.

— Значит, бунт?

— Ну какой бунт, — покачал головой Строж, глянул на Элайну. — Наша леди пользуется у простых жителей города таким авторитетом, что они сами со всеми бунтовщиками разберутся. Даже солдат привлекать не придётся. Они планировали скоординированную атаку на ворота в момент очередного штурма. Кстати, выяснили, каким образом они получают инструкции.

— Вот как? — вмиг заинтересовался Картен. — И как?

— Помните, те флаги, которые постоянно вывешивают гарлы? В общем, они разработали целую азбуку, и с помощью этих флагов передают сообщения. Сейчас пытаемся расшифровать её.

— О как… — Картен на миг задумался. — Оригинально.

Дайрс поморщился.

— Ничего оригинального. Имперцы так делают… Я должен был сообразить. Этот Вальд же вроде как учился в имперской академии… Поднабрался там, видимо, идей. Что-то еще?

— Из важного ничего. Пока разбираемся с тем, что имеем, ищем остатки оружия и тех, кто готов был его применить… Вынужден все же попросить прощения у леди с этим судом. Признаться, сначала хотелось хорошенько её… гм… отругать…

— Отшлёпать, говорите уж как есть, — буркнула Элайна.

Строж комментировать это не решился и просто продолжил говорить:

— Сейчас же даже последние бандиты не решаются что-то говорить против, и сами сдают такие вот подозрительные места… Не просто так, понятно. В обмен мы вынуждены закрывать глаза на некоторые их… скажем, внутренние дела, не затрагивающие безопасность города.

Элайна понятливо вздохнула и отвернулась, помахав рукой, мол, продолжай, настаивать на подробностях не буду.

— Снявши голову, по волосам не плачут, у вас все права тут, главное — обеспечить защиту города, а с остальным потом разбираться будем.

Остальные промолчали, никак не высказав отношения к услышанному.

— Ну, в общем-то, и всё. Криминал хорошо осведомлен, что происходит в тени города, потому с его помощью удалось легко обнаружить почти все склады.

— Уверены, что все? — поинтересовался Дайрс.

— Уверен, что основную часть. Если один-два и пропустили, то это ни на что не повлияет. Они разумно не держали много оружия в одном месте, рассредоточивая по разным складам. Так что, может, где и осталось, но им не вооружить больше двадцати человек. Самых боеспособных наемников мы тоже проредили. Оставшиеся… Ну опять, если кто там и остался из умелых бойцов, то не больше десяти-двенадцати человек.

— Сколько было наемников? И там действительно наемники?

— Некоторая часть, — ответил Строж на вопрос Дайрса. — Основная масса — гарлы, давно осевшие в городе… Многие скрывали свою принадлежность к ним. Так что могу утверждать: гарлы давно планировали захват города и вели подготовку к этому уже года два, не меньше. Всего, по моим прикидкам, было человек шестьдесят. Как я уже говорил, человек десять скрылись, остальные либо схвачены, либо погибли.

— А кто на меня хотел покушаться? Не они, вы говорили?

— Не они, леди. Как я и говорил, покушение на вас тут скорее должно было послужить отвлечением наших сил. Ну и вброс про награду за вашу голову они провели среди криминала. Но сейчас там в вашу сторону никто не решится даже косо посмотреть. Такого свои же прикопают… От греха подальше. И да, по последним новостям, Лат объявил, что награду получит только тот, кто доставит вас к нему живой и здоровой. Как и предвидел Картен, там у них своя игра идёт, и с Латом вопрос награды не согласовывался. Отменить награду он не мог, но перебил её таким вот образом. Объявил вас источником злого духа, противостоящего им, и что именно над вами, его олицетворением, надо проводить ритуал изгнания.