Чтение онлайн

— Я помню её завещание! — оборвал Турий, посмурнев. — Что ж, благодаря мне оно вполне может реализоваться…

Тут он решительно поднялся с кресла, в котором сидел с бокалом вина, подошёл к столу, решительно схватил записку и развернул её. Прочитал. Потом удивлённо моргнул и снова перечитал. И вдруг, откинув голову, рассмеялся. Но это был не горький смех, а смех облегчения, он словно сбросил с себя весь груз, который тащил все эти дни на себе.

Лария озадаченно смотрела на брата. Шагнула было к нему, но застыла, не решаясь как-то напомнить о себе. Но брат уже сам взял себя в руки.

— Эта мелочь… Она нечто, знаешь. Только она может вот так вот одновременно опустить кого-то ниже погреба, а потом возвысить до небес. На сама прочитай. — Он протянул Ларии записку.

Та играть в скромности не стала и сразу же выхватила её из рук брата. Прочитала…

'Если ты думаешь, что я тебя сейчас начну успокаивать, гладить по голове и говорить, что ничего страшного, то сразу забудь. Ты идиот и самоуверенный дурак! Да, именно так. Сам не умеешь, так слушай других, идиот! От вас зависят жизни всех людей в Тарлосе. Если моя жизнь для тебя ничего не стоит… Ну или ты решил так мое наследство получить раньше времени, не знаю уж, что там у тебя в голове. В общем, тут все на вас надеются, а вы там херней страдаете. Я так скажу…

А теперь другое… Молодец, рада, что выжил. Не знаю, что со мной было, если бы я получила известие о твоей гибели. Как чувствовала… Когда узнала о срочной новости, чуть инфаркт не случился… И это в моем возрасте! Знаешь, сколько у меня седых волос появилось? Тебе придётся взять на себя ответственность за это! Но знай, ещё седых волос я тебе не прощу! Даже призраком буду по ночам являться, если потребуется. В общем, братик, заканчивай там страдать фигнёй и принимайся исправлять то, что натворил, с учётом совершенных ошибок. Турий, нет таких людей, кто в жизни никогда не совершал ошибок, порой очень серьезных. Есть те, кто извлекал уроки из них и двигался дальше, их называли великими и победителями. А есть те, кто запирался дома, боясь высунуть нос, боясь новых ошибок. Таких всегда называли нюнями и неудачниками. Решай сам, кто ты. Позорно не потерпеть поражение — позорно, когда твою ошибку исправишь не ты, а кто-то другой. И вообще, Турий, читал бы больше книг, знал бы, ни разу не падал тот, кто никуда не ходил. Начинай, наконец, использовать голову по назначению, а не для того, чтобы шлем на ней носить. Говорят, что шаг вперёд, иногда следствие хорошего пинка под зад. Искренне надеюсь, что это поражение для тебя будет этим самым пинком. Страшно представить, что было бы, если бы ты победил. Твоя самоуверенность взлетела бы до небес. С тобой стало бы общаться невозможно, а из-за задранного к небесам носа я бы твои ноздри изучила лучше, чем глаза… Жуть, как представлю. С любовным приветом, твоя несносная сестра Элайна Великолепная и Райгонская.

p.s. Шансы продержаться у нас есть и неплохие, если вы там, конечно, очередную фигню не спорите. Так что делайте что нужно. Будем держаться'.

Лария перечитала сообщение еще раз, глянула на бумагу. Да уж, постарались подобрать самую тонкую и легкую. Такое письмо на обычной голубь бы не отнёс. Стоит, правда, такая бумага… Да и то, всё равно получилась записка достаточно большая. Просто удивительно, что голубь долетел. Просто чудо…

Тут девушка поймала себя на том, что старательно думает о чем угодно, кроме самого текста записки. А ведь Турий прав… Даже её проняло. И ведь точно подметила: шансы у них стали меньше, но если ничего не делать, то вообще никаких не останется.

С этого дня Турий изменился. Это даже Ролан подметил. Прежде всего он собрал всех тех, кто советовал отправляться в поход, и велел объяснить причину поражения. Настолько настойчиво, что отказаться никто не рискнул. В конце этого совещания Турий довольно непрозрачно так подвел всех к выводу, что основная причина — самоуверенность и недооценка гарлов.

— Я не буду в отношении вас делать каких-либо выводов или как-то критиковать, — закончил Турий весьма мрачно, — ибо сам из вашего же числа. И сам, вопреки мнению Хайрида Рамса, был не против этого похода за легкой победой. Но отныне за каждый совет я буду спрашивать жестко. Советуешь — исполняй и неси ответственность! Я ясно выразился? У нас больше нет прав на ошибки! Главная война идёт в Тарлосе, всё остальное всего лишь отвлечение нашего внимания… С чем вас всех и поздравляю, нас самым жестоким образом… — Редко когда всегда от спокойного Турия можно услышать самую настоящую площадную брань. Причем тут он не жалел даже себя, довольно честно признав собственное самодовольство. — Всех нас обманули. Потому отныне наша цель — Тарлос. Так что готов слушать ваши предложения, как облегчить их положение, пока мы тут займемся исправлением наших ошибок… Только нужно позвать и остальных…

После устроенного разноса, когда стали переходить к обсуждению, Турий пригласил в кабинет сестру с Роланом, Ларса и даже Юрмию, после того как Лария сказала, что та помогала ей в это время с подсчетами потерь и припасов.

— Итак, — сказал Турий, когда все расселись, — готов слушать предложения.

Сначала вся компания растерянно молчала. Может, если бы Турий обвинил только их, то так бы всё и закончилось, но Турий вполне честно с себя вины не складывал и даже признавал, что его тут основная часть, ибо именно он и принял решение. Потому вскоре посыпались робкие предложения. Сам того не зная, Турий организовал первый в этом мире мозговой штурм, когда высказывались даже самые идиотские предложения.

По итогу все пришли к выводу, что наиболее эффективным способом помочь осажденному городу — организовать перехваты припасов гарлов, для чего требовалось резко увеличить численность отрядов приграничных баронов. Сразу начали решать, кого туда направить и что делать с подготовкой. Тут уже Ролан высказал предложение:

— Давайте их ко мне. Буду ходить в рейды — нам необходимо прервать сообщение между армиями гарлов, значит, стоит усиливать патрули. Вот я по очереди и буду брать с собой новичков. В деле быстро становятся ветеранами… кто выживает.

— Не слишком ли жестко? — поинтересовалась сердобольная Лария.

— А у нас нет времени на мягкие варианты. Нам сейчас нужно срочно собирать новую армию, с учетом потерь в битве и тех отрядов, что мы отправим пограничным баронам и что уйдут со мной. После одного-двух сражений я верну всех новичков и возьму следующих. А из первых уже может что-то получиться.

Турий согласно кивнул… Обсуждение затянулось до поздней ночи. Провожая Ларию до её комнаты, Ролан с недоумением поинтересовался:

— Это на твоего брата так письмо Элайны подействовало? Он словно другой человек.

— Он бы и сам пришёл в себя… Но да, сестра умеет по мозгам проехаться так, что потом и не понимаешь — тебя похвалили или поругали.

— Хм… Если твоя сестра всего одним письмом сумела превратить почти сломленного человека вот в такое… Я её начинаю бояться.

— Моя сестра умеет сходиться с людьми. Самое забавное, что на неё не сердятся даже те, над кем она подшучивает. Порой такие пострадавшие каким-то образом становятся самыми преданными её почитателями. Как это у неё получается — не спрашивай. Сама ей завидую. Но там, где она, всегда хаос, но зато не скучно. Всё, мы пришли… Спокойной ночи, Ролан… Надеюсь, скоро эта дурацкая война закончится…

Герцог получил известие о поражении сына достаточно быстро от пленных гарлов, что заставило его пережить не самые лучшие моменты в своей жизни. К счастью, также быстро выяснилось, что сыну и части армии удалось спастись. Гарлы же организовать преследование не могли, опасаясь его армии за спиной. Глупо было винить себя, что он не разобрался в том, что против действует не вся армия гарлов, а лишь небольшой отряд, но всё же избавиться от этого чувства он не мог. Если бы он действовал более решительно… Но кто бы ни командовал гарлами, он учел характер что отца, что сына. Знал об осторожности герцога и правильно оценивал горячность юности наследника.

Всю ситуацию он подробно разобрал с королём.

— То есть если бы мы не осторожничали…

— То гарлы бы действовали иначе. Вот вам наглядный пример, когда вражеский командир планирует свои действия исходя из характера командующих, ему противостоящих. Он потратил силы, собрав информацию обо всех нас. И если бы я мог действовать решительней, то, возможно, в засаду угодили бы именно мы… Сражения выигрываются еще до их начала, Ваше Величество… И враг нам преподал хороший урок на эту тему. И урок, что никакого врага не стоит недооценивать. Вот вам и примитивные варвары… Будет сложно.