Чтение онлайн

– Пора закинуться, командир. – Ива, не снижая темпа, обошла бойцов. Каждому требовательно заглянула в глаза, оценивая состояние, и не поскупилась на био-раствор. Меня заставила потребить двойную порцию. Водица чуть кислила и попахивала, но дар принял с благодарностью, чувствуя, как притупляется боль.

Индифферентная функция вяло откликнулась – мол, сколько можно говорить, что пора подзарядиться. Сука. А то сам не знаю. Думаешь, железная, мне нравится пыхтеть сломанным паровозиком, преодолевая заторы и садня ладони о шершавый бетон? На наручах как-то тоскливо желтели искры индикаторов.

Может погасишь, а? По-братски?

«Перерасход»

Так и слышалось в электронном сигнале - ты дебил, оператор? Хочешь сдохнуть?

Я присмотрелся к соратникам. Насколько тверды духом? Крыса, перехватив взгляд, осклабилась и показала большой палец. Смену не сломить мрачностью трущоб, да извечными стонами мертвого города.

Впереди, над неровной грядой изломанных домов, гордым фаллическим символом сияла Ось, разгоняя по небу жемчужные отблески. Плюс-минус движемся точно и ровно, с учетом уличных хитросплетений.

Я набросил карту на притороченный к Марте мешок и мерно шагая, ногтем отследил маршрут. Мы покидали торные пути, если верить меткам, что редели с завидным постоянством. По курсу – большое ничто с редкими вкраплениями полезного. «Сундучок Филиппа», «Сучья кость», «Котелок Аркадии», «Депо» - характер точек интереса по названиями хрен определишь. Но и не надо – пройдем мимо, как слегка неправильные пилигримы.

Час, второй, третий. Хронометр исправно крутил стрелки, упорядочивая реальность. Мимо проплывали разбитые стены, изломанные остовы – дорожки сменялись магистралями, дворы -перекрестками, а настрой – мутноватой накипью усталости.

– Командир? – решилась озвучить санитар.

Комментарии излишни. Намерения ясны. Не поверишь, эскулап, я и сам чутка подустал месить мусор под неровное бряцанье груза. Стоит признать - пройденное расстояние панацеей не стало. Давление зоны уменьшилось лишь чутка, продолжая нагнетать откликами и образами. Думаю, призраки мятежа еще не скоро сойдут на нет, продолжая трясти окрестные территории.

– Привал. – Я махнул в сторону автобусной остановки, что перекошенным навесом застыла на краю небольшой воронки. Рядом сложено небольшое кострище, брошены пару ящиков, а на стенке остановочного комплекса накарябано «В рот».

– В рот?
– уточнил Шест с повышенной хрипотцой. По костистому лицу скользили тени усталости.

– Ты че? Читать умеешь? – округлила глаза Крыса, таки переставая тискать рукоять Малюты.

– Командир, - возмутился тощий. – Считаю, что мелкая охренела.

– Бля, - выдохнул Замес, с прищуром оглядывая ворону. Но не вмешался, позволяя друзьям выплескивать напряжение. Молодца.

– Не, че реально читаешь? – проникновенно спросила Крыса и на всякий случай отодвинулась от сопящего Шеста. После чего улыбнулась на все 32 зуба.

– Самим-то не надоело? – с родительской теплотой спросила Фрау.

Бойцы почти синхронно мотнули головами. Я хмыкнул:

– Почему не вижу лагеря?

Командирские интонации подействовали. Отряд шустро принялся за обустройство на обеденный постой. Минут через пять на близлежащие обломки упали первые отблески костра. В котелке, подвешенном на рогатинах, обещающе булькнуло.

– Замес, Крыса, обойдите периметр на сотенку метров, - приказал я, притираясь к седалищу. И невольно скосил глаза на воронку, где у дна желтели человеческие кости.

Соседство на троечку, держу в курсе. Хотя со стороны смены минорных вопросов не последовало, что сочту положительным фактом. Иначе бы заставил откапывать и пересчитывать костяки – на марше нельзя нагружать разумное тоскливыми нотками. Вселенная, сука, не дремлет.

Я посмотрел на бескрайнюю серость небес. Что-то там есть, да. Но не уверен, что вселенная.

Пообедав, закинулись очередной порцией раствора и минут 15 посидели в тишине, созерцая потрескивавший костерок. Покой нам только снится – сентенция верная, но иногда можно и отрешиться от бренного мертвого мира. Дать отдых ногам и голове, в которой роятся тревоги, догадки и недобрые мысли.

– Здесь лучше, - нарушил тишину тощий. Крыса медленно и задумчиво кивнула.

– Чем? – усмехнулась Ива.

– Тут честнее, - выдал вердикт Шест, и они с мелкой стукнулись кулачками.

– Философ, - буркнул Замес, судя по лицу полностью поддерживавший друга.

Я молчал – подопечные еще не понимали, что цивилизацию, однажды проникшую в организм, крайне сложно вывести. Впечатления – на контрасте – потускнеют, навалятся проблемы выживания в суровой зональной аскетичности и разум тут же напомнит – а кое-где совсем по-другому. И если ты не мертв внутри - выбор неизбежен. Чуть раньше или чуть позже социум возьмет свое.

Хватит, Джимми. Время.

Я покрутил пальцем, командуя сбор. Путь сам себя не пройдет, девочки и мальчики.

Собрались столь же быстро - впряглись и вновь шорох шин скользнул над асфальтом.

Очередной поворот, очередной переулок, задрапированный обвисшими проводами, очередной двор, забитый останками жизни – метры дороги, что неуклонно вела к источнику сигнала. Оператору показана первичная коммуникация с ячейкой 1-12, чья метка отчетливо зудит на подкорке. Ни далеко, ни близко – я бы затруднился определить расстояние, учитывая вероятные ширмы, что предстояло одолеть. Но интенсивность сигнала обнадеживала.

Через пару часов городской ландшафт вокруг слегка поменялся, точно вошли в поселок с характерными низкими зданиями и разреженной планировкой. Четырехэтажная инфраструктура расползлась обвалами, чуть суживая улочки, магазинчики сельского типа таились покореженными коробами меж векового сухостоя тополей.

Следов человеческого присутствия минимум. Крыса в порядке инициативы и с моего одобрения мотанула кружок в ближнем радиусе и подтвердила – сапиенсы в округе случаются, но редко. Вопрос – почему? – я задать не успел.

Тощий притормозил, повел носом и мрачновато сказал:

– Наносит.

Стоп машина, что называется. Замерли посреди безликого перекрестка и воззрились на Шеста, который, к слову, даже не смутился. Лишь уточнил:

– Конкретно наносит.

– Направление? – спросил я спокойно. Повода нагнетать пока нет. Зона была и будет полна неприятных сюрпризов.

Тощий покрутил головой, не отпуская оглобли, и пожал плечами:

– Общий фон. – В мгновения опасности его дурачество по обыкновению сошло на нет. Боец серьезен и напряжен.