Чтение онлайн

— И он выбрал тебя?

— Ну, вроде того. Но теперь мы вместе, и всё происходит по взаимному согласию.

Кира нахмурилась, пытаясь распутать кажущиеся противоречивыми утверждения Сьюзи. Волчица сияла, ожидающе глядя на неё, и потому она сказала:

— Я, э-э, рада за тебя, если ты счастлива.

— Спасибо. Я счастлива. Но мне нужно провести для тебя экскурсию, а занятия вот-вот начнутся. Ты не против, если сначала разберёмся с завтраком и формой? В обед снова встретимся и тогда всё покажу. У нас три занятия утром, потом час на обед, а после ещё три. Подходит?

— Подходит, — сказала она, повторяя слова Сьюзи.

Отзеркаливание было приёмом манипуляции, которому её научил Байрон. Нужно было копировать жесты, манеру говорить и даже взгляды собеседника. Сьюзи была лёгкой мишенью, слишком открытая и доверчивая, но Кире всё равно нужно было довести это до автоматизма, особенно после её провала с вампиром, который так её выбесил, что она даже не попыталась им управлять. Она даже не смогла держаться своего плана казаться покорной и слабой, и это тоже предстояло исправить.

— Отлично! Готова идти? — Сьюзи заглянула через плечо Киры и нахмурилась. — Подожди. Где твои вещи?

— У меня их нет.

— Почему? Ты оставила их дома? — спросила Сьюзи, пытаясь протиснуться в комнату.

— Всё сложно, — уклонилась Кира, повторяя её же слова.

В комнате не было ничего её, но даже так она ценила своё личное пространство и не собиралась пускать туда посторонних. Она вышла в коридор и заперла дверь.

— Здесь можно купить вещи?

Лицо Сьюзи сразу просияло.

— Конечно. После занятий сходим по магазинам!

По её реакции Кира заподозрила, что речь идёт не о маленькой лавке вроде той в Нордокке, куда она ходила с Байроном и Мэри.

— Кстати, — сказала Сьюзи, сосредоточенно хмурясь и наклоняясь слишком близко, — с шеей всё нормально? Натаниэль тебя не укусил?

— Э-э…

— Просто мы просили вампиров не трогать первокурсников, пока у них не появится шанс вступить в стаю. Это всё портит. Хотя, конечно, если студенты сами просят, тут мало что сделаешь, но всё же… ну правда, дайте им хоть немного освоиться, понимаешь?

Кира почувствовала неловкость, пока Сьюзи разглядывала её шею, пытаясь найти следы укуса.

— С моей шеей всё в порядке.

— И он тебя не ранил?

Да, он причинил мне боль.

Эти слова уже были на кончике её языка, но она замешкалась произнести их.

Натаниэль сделал поездку в академию бессмысленно неприятной. Разозлил ли он её? Унизил ли её? Подписал ли собственный смертный приговор? «Да» — на все эти вопросы, — но он не причинил ей боли. Она покачала головой.

Сьюзи с облегчением выдохнула.

— Хорошо. Тебе лучше держаться от него подальше.

— Почему?

— Потому что он опасен.

Кира уже и так это поняла.

— Насколько он опасен?

Сьюзи подарила ей слишком уж жизнерадостную улыбку и указала на свой волчий хвост.

— Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему у меня есть волчий хвост.

Кира моргнула от резкой смены темы.

— Вообще-то, я действительно задавалась этим вопросом.

— Я родилась такой, — просто сказала Сьюзи. — Я вообще не могу превращаться.

— Ох. — Кира пыталась придумать, что сказать. Оборотни были способны к частичному превращению, но она никогда не встречала и не слышала о ком-то, кто застрял бы между человеческой и волчьей формой. — Мне так жаль.

— Не нужно меня жалеть! — На этот раз Сьюзи подарила ей искреннюю улыбку. — Это делает меня той, кто я есть, и я приняла это. К тому же Аркену это нравится.

— Директору…?

— Да. И… — Она оборвала себя, когда студенты начали выходить из комнат. — Вообще-то, неважно, я расскажу тебе позже.

Кира была единственной без формы, и из-за этого чувствовала себя скованно, пока шла за Сьюзи по коридору.

Все студенты носили одинаковые тёмно-синие пиджаки с красной окантовкой на лацканах и карманах, но дальше форма различалась. Парни-волки носили тёмно-синие брюки и красные галстуки, а волчицы, такие как Сьюзи, — чёрные чулки до бедра, короткие плиссированные юбки из красной шотландки и красные банты на шее.

Как бы сильно Кира ни презирала академию, ей пришлось признать, что форма выглядела эффектно и дорого. И всё же без неё она сразу выделялась. Простая блузка в цветочек, длинная юбка и крепкие ботинки на ней больше подходили для рынка или прогулки по лесу, чем для того, чтобы производить впечатление на студентов и преподавателей.

На лестнице студенты бросали на неё любопытные взгляды, и она старалась не обращать на них внимания, поднимаясь вместе со Сьюзи.

— Нам придётся быстро позавтракать, если хотим успеть взять тебе форму до занятий, — говорила Сьюзи.

— Можем пропустить завтрак, — сразу сказала Кира. Последнее, чего ей хотелось, — чтобы вся школа пялилась на неё, пока она ест в этой одежде. Раньше её бы не волновало чужое мнение, но теперь это должно было измениться, если она собиралась стать их лидером. У неё был только один шанс произвести первое впечатление, доказать, что она своя, а для этого нужна форма, и как можно быстрее. — Давай сразу займёмся формой.

— Ох… но я ещё не ела, — сказала Сьюзи. По ней было видно, как она колеблется: поесть или уступить новенькой.

— Давай сначала возьмём мне форму, а потом найдём, где поесть, — сказала Кира почти умоляюще. Появиться в столовой в таком виде было бы социальным самоубийством.

— Ладно, так тоже можно.

Кира прищурилась, когда они вышли на свет.

— Это фойе, — сказала Сьюзи, обводя рукой большое, внушительное пространство.

Прошлой ночью Натаниэль провёл её здесь слишком быстро, и Кира не успела ничего рассмотреть. Теперь она остановилась и подняла взгляд к высоким потолкам, где витражные окна пропускали потоки утреннего света. Наверху мерцала кованая люстра со свечами, а парадная лестница была из полированного дерева и устлана красным ковром. Этот цвет вообще был повсюду, будто вампирам он особенно нравился: в тяжёлых шторах, знамёнах, обоях и украшениях. Справа от лестницы стоял камин из чёрного мрамора с фиолетовым пламенем, вокруг которого собрались студенты. Кто-то развалился на тёмной мебели, кто-то стоял с уверенным видом, а двое лежали у очага в волчьей форме. С первого взгляда было ясно: это стая.

Кира смотрела прямо, оценивая стаю. От каждого из них веяло уверенностью, будто им нечего было бояться вампиров.

Сердце Киры забилось быстрее, когда одна из волчиц отделилась от группы. Её жёлтые глаза скользнули по Кире быстрым оценивающим взглядом, пока она подходила. Она была того же роста, но если Кира была стройной, то эта выглядела сухой и угловатой, с узким лицом и острыми скулами.

— Кто это? — протянула она, небрежно откидывая за спину свои чёрные двойные косы, будто у неё были дела поважнее. — Ты не собираешься нас представить, Сюзанна?