Чтение онлайн

— Хорошо, — кротко согласилась культуролог. — С такой защитой мне ничего не страшно.

— Давай без шуток, хорошо? Это совсем не игрушки.

— Я в курсе, милый, — она посерьёзнела. — Но это не значит, что шутить в нашей компании можно только тебе.

Волков только вздохнул в ответ и снова приник к окулярам.

Они уже третий час лежали на пригорке, скрытые листвой, и изучали расположившуюся вдалеке крепость. Как и предполагал Вульф, строилась она с расчётом на возможную осаду с применением средневековых методов, но никак не современных. Две-три установки «Град» сровняли бы весь этот замок с землёй за один залп.

К сожалению, «Градов» у Волкова не было и быть не могло.

Больше всего крепость напоминала русские деревянные укрепления века этак шестнадцатого, какими их изображают в учебниках истории — судя по всему, именно ими руководствовались строители. Типичные для того времени островерхие башни с бойницами, крытые галереи, защищающие стрелков от снарядов, вал перед воротами для защиты от артиллерии. Даже если бы гарнизон состоял из местных ратников, взять этот замок штурмом сумел бы не всякий полководец, а наличие автоматического оружия делало это и вовсе невозможным.

Однако противостоял землянам такой же землянин, обладающий вдобавок серьёзным подспорьем в виде колдуна из куда более развитого мира и пятью вампирами. В истории случались примеры взятия крепостей хитростью, и именно этот метод собирался применить Волков.

Для начала он организовал импровизированный штаб, аккуратно спрятанный в ближайшем яру. Во избежание обнаружения возможными патрулями Хосров раскинул вокруг сигнальные нити, которые без лишнего шума оповестили бы о приближении людей, про такие вещи, как запрет на разведение огня, и говорить нечего. Впрочем, как убедился Волков, в яр никто не заглядывал уже очень давно.

Вдоволь налюбовавшись на стены, он осведомился у Хосрова о возможности аэросъёмки, и тот запустил в небо сотканную из теней птицу, глазами которой принялся изучать окрестности. Часовые не обратили на неё ни малейшего внимания — караульная служба тут велась исправно, но с небес угрозы никто не ждал. Так что вскоре у Волкова уже имелся более-менее подробный план, где даже удалось опознать некоторые здания вроде казармы. Все здания получили собственные названия для облегчения ориентирования, после чего Волков с Натальей наметили точки, куда предполагалось установить «мины» — в основном вокруг казарм и складов с оружием.

Хосров был снова отправлен в небеса, на этот раз с требованием изучить расположение часовых. Волков в это время сканировал эфир, пока не наткнулся на перекличку и опытным путём установил, что та происходит каждые полчаса. Не так уж много, на самом деле — за это время потребуется влезть на стену и пройти весьма длинный маршрут, ещё и останавливаясь по пути. Затем маскировка будет сорвана и поднята тревога.

Часовые стояли в трёх из десяти башен, ещё два патруля с собаками регулярно обходили стены, кроме того, несколько человек охраняли внутренние здания. К этому следовало добавить дежурного офицера, отдыхающую смену — и получить примерно двадцать бойцов, готовых к бою в любое время. Ситуацию усугубляли собаки, впрочем, Хосров пообещал справиться с этим.

Всего же в крепости было не больше шестидесяти человек. Не такой уж большой перевес, если вдуматься, а фактор внезапности и вовсе уравнивал шансы. Вдобавок, насколько успел увидеть колдун, процентов сорок из них составляли местные — культисты явно не теряли время зря и начали рекрутский набор. Это, в свою очередь, значило, что с автоматами рекруты обращаются не слишком умело.

— Зайдём с севера, когда туда подойдёт патруль, — высказал по итогу всего Волков, когда команда собралась в «штабе». — Патруль умирает, команды северян идут по стене, зачищая башни. Наталья в это время спускается вниз и расставляет «мины». Рея прикрывает, мы с Иллой убиваем внутренних часовых. Нужно что-то будет сделать с караульной сменой.

— Ты расскажи, как это выглядит, а там подумаем, — сказал Рагнар. Король воров сменил пижонскую багряницу и красные сапоги на простую тёмную одежду, здраво рассудив, что от громобоя доспехи всё равно не защитят, а так у него хоть мобильность нормальная будет. В те же наряды переоделись его хускарлы, так что в целом вампиры теперь мало чем отличались от средневекового аналога наёмников из Blackwater.

— Комната, в ней сидит десятник. Рядом ещё одна, там вояки с оружием. Это самый простой вариант в ограниченных условиях, скорее всего, здесь так и есть.

— Если просто ворваться и?..

— Будет шум. К тому же у них там наверняка есть сигналка. Сломать шею офицеру ты, можешь, и успеешь, но и он успеет хлопнуть по… — тут Волков запнулся, не зная, как обозвать на языке Демера земное понятие «кнопка». — В общем, ему по столу только ударить надо, и вой поднимется.

— Хорошая вещь, — одобрил один из хускарлов.

— Для них — да, для нас — не очень. Вот что, раз уж нам всё равно придётся поднимать тревогу, используете «вспышки», — так пришлось поименовать светошумовые гранаты. — Две штуки внутрь, и у вас будет несколько минут, чтобы перебить врагов.

— Этого хватит с лихвой.

— Отлично. Что у нас там дальше по списку?..

— Синий-два. Любимый хозяин, — раздался в наушниках голос Реи. Обеим степнячкам очень понравилась идея шифрованных сообщений, и Волков, опасавшийся сканирования радиоэфира со стороны культистов, разработал небольшой список сообщений для обмена. Если радист и обнаружит переговоры, хотя бы несколько минут у него с офицером уйдёт на то, чтобы вообще понять, что происходит. Совсем другое дело было бы, если бы вместо «любимого начальника» Реи прямо сказала про убитого часового.

Так или иначе, первый этап не вызвал у команды вообще никаких затруднений. Дождавшись прохода патруля, Рея застрелила часового в башне прямо сквозь бойницу. Хосров с помощью левитации поднял наверх Рагнара, а тот сбросил верёвку. Навострившая было уши восточноевропейская овчарка была усыплена брошенным заклинанием, удивлённые патрульные — убиты вампирами. Затем на другую сторону перебрались остальные.

— Ну, хоть какая-то защита у них всё же есть, — заметил Волков, бегло осмотрев мертвецов — у каждого на шее висел простенький амулет. Оставалось только гадать, почему такой же не прицепили на собачий ошейник.

Вместе с Натальей и Иллой он спустился вниз. Волков не зря выбрал именно это место — отсюда простреливалась большая часть пространства внутреннего двора, в том числе главная улица и почти все важные зоны, например, выход из казармы. Степнячку проинструктировали не спешить и стрелять только согласованно — разумеется, до момента общей тревоги.

— Синий-два, я ещё больше люблю хозяина, — Рея засела на башне с «Винторезом».

— Идём, — велел Волков.

Он посмотрел на стену — где-то там двигались тени патрульных, мелькая на фоне бойниц галереи. С внутренней стороны она была открыта, что было только на руку атакующим, а из освещения во всей крепости было лишь несколько фонарей, тогда как на небе сияла лишь одна луна, вдобавок ещё и самая маленькая. Так что Волков не разглядел силуэты вампиров — просто патрульные вдруг упали и больше не поднялись. Ни один звук не нарушил ночную тишину.