Чтение онлайн

– Что шумишь, мудрец? – услышала она насмешливый голос Алекса. – Может быть, я могу помочь?

– Нет, – проворчал Небраа. – Это дело семейное и к тебе отношение не имеет.

– Прости, мудрец, – извинился юноша с откровенной дурашливостью. – Но, говорят, пожилым людям кричать опасно для здоровья.

– Меня хранит Сет, – буркнул первый пророк.

– Очень на это надеюсь, – вздохнул наглый гость. – До завтра, мудрец.

Скрипнула дверь, до молодой женщины донеслось гневное пыхтение супруга, направлявшегося в свою спальню.

Она сама разделась, смыла краску с лица, и когда в комнату заглянула Самхия, притворилась спящей.

Служанка осторожно прикрыла дверь. Анукрис открыла глаза в темноте, рассеянной лишь робким светом звезд сквозь маленькие окна.

– О Анук богиня влаги на полях, наставь меня? – тихо молилась молодая женщина своей покровительнице. – Я совсем запуталась в своих желаниях. Помоги мне найти правильный путь. Пошли мне знак, как поступить, чтобы не раскаиваться всю жизнь? Обещаю принести щедрую жертву на твой алтарь.

Раз за разом обращалась она к богине, пока не заснула. Но, увы, так ничего и не увидела во сне.

Сев на кровать, Анукрис обиженно оглядела серые от утренней зари стены.

– Чтото я сегодня рано проснулась, – пробормотала она под нос, оборачивая бедра юбкой.

Завтра она навсегда расстанется с Алексом. Значит, сегодня надо выглядеть особенно красивой. Пусть он запомнить её такой.

Молодая женщина деловито перебрала немногочисленные платья, выбрала желтый буст и короткий парик, а служанка все не появлялась.

"Вот лентяйка! – с негодованием подумала госпожа. – Пойду, разбужу и отругаю!"

Она распахнула дверь и замерла от неожиданности. Из обеденного зала доносился тихий, счастливый смех Небраа.

"Чем это он так доволен?" – озабоченно подумала Анукрис, и осторожно ступая на цыпочках, стала пробираться к залу.

Её супруг, сияя как новенькая золотая монета, сидел в кресле, держа на коленях Мерисид. Одна рука его лежала на обнаженном плече старшей служанки, а вторая на животе.

– Уверена, он мой? – улыбаясь во весь рот, спросил первый пророк.

– После того, как вы отбыли в Амошкел, я все дни пила Золотую настойку Исид, – тихо отвечала бывшая танцовщица, водя пальчиком по бритой голове хозяина. – Это самое надежное средство. Значит, зачатие могло произойти только тогда, когда вы были дома.

– У меня будет сын! – Небраа вновь засмеялся тем самым счастливым смехом, который уже слышала Анукрис. – Наследник!

– Что вы, господин?! – всполошилась Мерисид. – У вас еще будут законные сыновья. Госпожа молода и полна сил.

– Эта тухлая рыбина не способна любить! – улыбка исчезла с лица первого пророка. – От крокодила и то дождешься больше ласки. Как же она сможет зачать?!

Он вздохнул.

– Да и со мной много чего случилось за это время.

– Вы еще очень…, – старшая служанка хихикнула. – Сильный мужчина, господин.

– Но уже не так молод, – Небраа легонько подвинул Мерисид, и та послушно встала. – Никому не говори, пока мы не переселимся в новый дом.

Анукрис отступила от двери, тихо пробралась в свою комнату и села на табурет перед туалетным столиком. Тут же раздался стук, и вошла Самхия.

Чисто вымытый, натертый какимто приятно пахнущим маслом, с разрисованной физиономией, в парике и с кучей побрякушек на шее Александр чувствовал себя трансвеститом. Но именно на таком виде еще вчера вечером настояла Мерисид.

– Ты идешь приносить жертву Сету, – убеждала она. – Там будет много народа, и ты должен выглядеть прилично.

Пришлось согласиться. Нельзя же совсем игнорировать местные обычаи.

Вчера старшая служанка казалась какойто озабоченной, но сегодня с самого утра "цвела и пахла как майская роза". Шутила с подчиненными и даже чтото напевала себе под нос.

И Небраа, обычно кривившийся при одном взгляде на нежеланного гостя, вел себя на редкость доброжелательно и даже похвалил макияж Алекса.

– Это Мерисид помогла мне выглядеть так красиво в столь знаменательный день, – резиново улыбнулся юноша.

– Она замечательная женщина! – с энтузиазмом поддержал его первый пророк, весьма удивив собеседника.

В сопровождении слуг они пришли на площадь перед храмовым двором, где их ожидал нервно расхаживавший погонщик и пара горбатых быков с большими рогами и тупоравнодушными мордами.

Увидев первого пророка, он облегченно вздохнул.

– Будешь смотреть покупку? – поинтересовался у Александра Небраа.

– Нет, – покачал он головой: "Больно надо! Я в них все равно ничего не понимаю".

Он передал погонщику пару широких серебряных браслетов и золотого крокодильчика величиной с мизинец, а тот ему длинную, гибкую хворостину.

– И что я с этим буду делать? – пробормотал юноша ему вслед.

– Гони во двор! – подсказал ктото из зевак, количество которых стремительно возрастало с каждой минутой. Весть о том, что чужак собирается принести в жертву храму Сета двух быков, стремительно облетела окрестные улицы.

Алекс легонько ударил хворостиной по костлявому заду быка, что не произвело на того никакого впечатления. В толпе послышались смешки и "добрые советы".

– Пошел! – крикнул Александр, чувствуя себя очень неуютно в роли уличного артиста и ударяя чуть сильнее.

Бык тяжко вздохнул и медленно направился в ворота, а второй задрал тощий хвост и навалил кучу остро вонявшего жидкого помета. Так, что юноша еле увернулся от далеко разлетавшихся брызг. Зрители захохотали. Свистнул прут, бык утробно взревел и, опережая товарища, бросился к воротам.

Первая часть церемонии закончилась для жертвователя полным конфузом. Пока храмовые слуги ловили животное, а горожане хохотали, Алекс тихо матерился сквозь зубы. "Ну не имел я дело с крупным рогатым скотом. Все больше ослы попадались да свиньи!"