Чтение онлайн

– После отъезда господина в Амошкел у меня были мужчины, – сказала старшая служанка. – Но золотая настойка Исид очень надежное средство. Я не могла забеременеть от них.

Госпожа пристально взглянула на служанку, и та не смогла удержаться.

– Одни боги знают, кто отец моего ребенка, но Небраа считает им себя!

Анукрис вдруг улыбнулась.

– Поздравляю тебя. Ты достойна такого счастья.

Ждавшая скандала Мерисид от неожиданности растерялась, а хозяйка опять стала смотреть на канал, только сейчас на губах у неё чуть затеплилась странная улыбка.

Старшая служанка в недоумении спустилась с веранды и занялась хозяйственными делами, но это странное выражение лица госпожи нетнет, да и всплывало в памяти. Потом вернулся Алекс, и ничего толком не рассказав о церемонии жертвоприношения, ушел в сад. А ей так хотелось узнать подробности! Как много присутствовало людей? Сколько танцовщиц сопровождали его в храм, и во что они были одеты?

Но все эти вопросы вылетели из головы, как только она узнала о странном поступке Джедефмоота. Не на одну её это произвело сильное впечатление. У господина пропал аппетит, и он отправился в храм в прескверном настроении.

Анукрис только презрительно фыркнула ему вслед. Мерисид подумала, что госпожа захочет еще раз поговорить с Алексом. Но, видимо, они уже все сказали друг другу, и хозяйка вдруг отправилась в кладовую и занялась осмотром посуды. Перебирая разложенные по сундукам чашки, кувшины и бокалы, она выбрала пару красивых стеклянных кубков и четыре маленьких серебряных стаканчика, завернула их в тряпку и протянула старшей служанке.

– Отнесешь в мою комнату. Только так, чтобы никто не видел.

– Зачем, госпожа? – удивилась бывшая танцовщица.

– Ты плохо слышишь? – как рассерженный котенок зашипела Анукрис. – Быстро, пока кухарка на огороде!

Мерисид понимающе кивнула. "Собирается подарить Алексу", решила она, воровато оглядываясь и заходя в обеденный зал, где нос к носу столкнулась с Самхией, только что закончившей уборку в ванной.

– Ты меня не видела, – быстро проговорила старшая служанка, прижимая сверток к груди. – Поняла?

– Нет, – покачала головой подруга.

– Если ктонибудь спросит, видела ли ты меня с этим! – обозленная её глупостью Мерисид показала узел. – Ты скажешь, что "нет"!

– А что там?

– Потом скажу, – обреченно махнула рукой старшая служанка. – Ты, главное, запомни, что меня не видела?

– Хорошо, – пожала плечами Самхия и, глядя ей вслед, тяжело вздохнула. – А я думала, что все уже закончилось.

Покончив с посудой, Анукрис взялась за сундук с одеждой. Тут уже Мерисид начала опасаться, как бы размер благодарности Алексу не превысил разумные пределы. Он, конечно, поступил благородно, спас ей жизнь, но надо же чтото и себе оставить! Но тут поняла, что госпожа аккуратно укладывает свои юбки, бусты, странные набедренные повязки и платье, которое когдато сшил ей Алекс.

– Что ты задумала, госпожа? – испуганно спросила старшая служанка.

– А ты как думаешь? – с веселой злостью глядя на неё, проговорила молодая женщина, заворачивая белье в новую простыню.

У Мерисид перехватило дыхание. Очевидно, радость поразившей её догадки отразилась на лице бывшей танцовщицы.

– Забирай себе этого толстого, злого, жадного старикашку.

Старшая служанка смутилась.

– У тебя есть Алекс, а у меня кроме него никого нет.

– Ты знаешь, что он меня не любит! – насмешливо отозвалась Анукрис, закрывая крышку сундука.

– У тебя есть время добиться его любви или встретить когото другого, – тихо проговорила Мерисид. – А у меня уже нет.

– Я думала, мы будем подругами, – с горечью сказала молодая хозяйка.

– Мне не хотелось, чтобы все вот так вышло, – тут же отозвалась бывшая танцовщица. – Клянусь Исид!

– На все воля богов, – пожала плечами Анукрис.

Пройдя в её спальню и убедившись, что в коридоре никого нет, Мерисид озабоченно поинтересовалась:

– Как ты собираешься это сделать? В порту лучше не появляться.

– Как только Небраа уйдет на службу, возьму лодку и догоню корабль, – молодая госпожа запихала сверток под кровать и довольно улыбнулась.

Старшая служанка почувствовала легкий укол зависти.

– Тебе одной не справиться. В разлив очень сильное течение. Может затянуть в водоворот.

– Что ты предлагаешь? – деловито осведомилась Анукрис.

– Нужна помощь, – задумчиво сказала Мерисид.

– И кому можно доверить такое? – усмехнулась госпожа.

– Мирубису, – ответила старшая служанка и, заметив недоуменный взгляд собеседницы, пояснила. – Немому слуге. Другу. Он поможет тебе грести, пригонит лодку обратно и никому ничего расскажет.

– Ему попадет, – покачала головой Анукрис.

– Ну, прикажет господин его выпороть! Подумаешь, – Мерисид дернула плечом. – Да он за Алекса жизнь отдаст, не задумываясь. А из дома его не выгонят. Я не допущу этого, клянусь Исид.

Впервые за последние дни супруга первого пророка смогла спокойно выспаться. Ни сомнений, ни колебаний больше не осталось. Наконецто она смогла разобраться в своих чувствах и желаниях. Боги тоже послали ей недвусмысленный знак, не заметить который мог только слепой или глупец.

Вот почему, проснувшись намного раньше обычного, Анукрис чувствовала себя удивительно бодрой и отдохнувшей. Сквозь неплотно прикрытую дверь доносился голос Мерисид, поднимавшей заспанных слуг. Не теряя времени, достала изпод кровати сверток с бельем, а из сундука – узелок с посудой и стала перекладывать в небольшую корзину, которую припасла вчера вечером. Потом проснулся Небраа, и молодая женщина поняла, что больше нет смысла прятаться в комнате.

Выйдя из ванны, первый пророк оказался неприятно удивлен, столкнувшись с супругой. Взгляд его сразу стал жестким и колючим.

– Решила попрощаться со своим любовником?

– Я хочу навестить могилу тети, – сухо ответила та, намереваясь пройти мимо.

– Учти, если только узнаю, что ты была в порту и опозорила меня на весь город…, – Небраа скрипнул зубами.

– Мне нечего делать в порту! – повысила голос Анукрис и оттолкнула мужа. – Дай пройти!