Чтение онлайн

— Как театрально, — фыркнула Янка и прищурилась. — Хотя, звучит убедительно, кто угодно поверит.

— Ты о чем? — Мрачно посмотрел на нее Мурза.

— Ты знаешь, кто это сказал? Кто настоял на том, чтобы его заперли в пещеру? Мурза, да у вас зреет государственный заговор.

Вахибей впервые за день рассмеялся.

— Сказки. С тех времен прошло почти триста лет, неужели ты думаешь, что кто-то запланировал с таким дальним прицелом?

— Возможно, этот кто-то выжидал, или у него не было союзников, или еще что-то.

— Ну, не знаю. С тех пор живы только два юфина. Люди почтенные, уважаемые. Зачем им переворот? Нет, ерунда.

— Ты думаешь? — Янка язвительно скривила губы. — А кому по силам убить волшебника первого наяка? Кто сможет пробраться в тюрьму и украсть удавку? Кто украл Свирель, зная, что он сумеет правильно ее настроить и воспользоваться ею? И насчет Факха, ты сам говорил, что он едва дотягивает до третьего наяка, тогда почему его взяли на такую ответственную должность, кто ему помог? Мурза, тебе не кажется, что ты наивный?

Вахибей сверкнул бирюзовыми глазами. Он ничего не ответил Янке, но было заметно, что ее вопросы попали в цель.

— Скажи, а как ты все узнал?

— Это Мустали, мой дружок. Он перехватил меня в коридоре, затащил к себе в комнату и велел не высовывать носа. Я, девонька, едва разминулся с воинами-сайхирами, которые шли в мою обитель.

— Как так затащил?

Вахибей махнул лапой.

— Он тоже призрак.

— Плохо, — Янка задумалась. — Погоди, а как ты вернулся сюда?

— Из его комнаты, это возможно.

— Он знает, что ты сейчас живешь в нашем мире?

Вахибей покачал головой.

— Нет. И не узнает, охо-хо. Что же мне делать?

Янка внимательно посмотрела на него.

— Мурза, я хочу тебя попросить, только не вздумай возвращаться. Пожалуйста. Тебе не поверят, потому, что тебя записали виноватым. Все подстроено. Хоть верь, хоть не верь, но только не возвращайся в обитель. Обещай.

Мурза поднял на нее грустные глаза. И промолчал.

— Ты же не хочешь, чтобы на тебе примерили удавку смерти? Ты понимаешь, что с тобой сделают?

— Понимаю.

Плотно зашторенные окна не пропускали света, только блики магии освещали согнувшееся в три погибели тело. Владлен захрипел и судорожно вздохнул, чувствуя, как от боли темнеет в глазах.

— Я стерплю огонь Зейфеса, но выну из тебя кишки, моль. Я сгорю. Печать вытрясет из меня жизнь, но ты испытаешь боль в тысячи раз сильнее. Ты не исполнил моего приказа, и я тебя накажу.

— Она — фойра.

— Чушь! Если бы она была фойра, то ты сейчас скакал бы обезьяной без капли волшебства. Тебя надули как мальчишку.

Владлен встряхнул головой и приподнялся с ковра. Факх выплывал на картине с красным, как у рака лицом. Оно смазывалось, растворялось, но колдун вновь выползал и через силу выплевывал заклинания, выворачивающие дикой болью. Потом исчезал с перекошенным лицом, точно по его ноге проехал самосвал… И это радовало. Владлен сел на ковре, согнул колени и стал ждать. Сейчас выплывет, самое большее, через минуту.

Колдун появился, как он и загадал, ровно через минуту. Теперь его лицо было бледным, точно колония бактерий в чашке Петри. Прижало иномирную жабу. Одно это доказывает верность утверждения ведьмы. Владлен подумал, что, если их поставить друг против друга, то победит не Факх, победит она.

— Убей ее. Просто, без выкрутасов. Возьми свою маленькую пушку и пристрели. Выкачай силу, пока она будет в отключке, и все, нет проблемы. Понял? И хватит церемониться с мальчишкой. Свирель у меня. Скоро я получу нужный компонент для заклинания, и мы найдем его половинку. Все.

Ненавистное лицо размылось и исчезло. Владлен скривился. Боль отступала медленно, надо переждать. Он попытался встать, но не смог. Заклинания, которыми пользовался Факх, выполняли простую незамысловатую функцию, схожую с нанесением физического удара… У Факха все незамысловато и просто. Убей, плени, вырви, запри в подвал.

Владлен с трудом поднялся и бухнулся в кресло. Дотянулся до телефона, набрал номер.

— Где он? — Спросил он, когда на другом конце отозвались.

— Сейчас в кафе. Дальнейшие распоряжения будут?

Владлен почесал кончик носа и ответил:

— Привезите его ко мне. Аккуратно. И не забывайте, что я говорил: с этим парнем надо действовать быстро, без вступительного слова. А еще лучше — молниеносно.

Закончив разговор, он откинулся на спинку кресла. Боль еще плавала в глазах красными кляксами и отзывалась тупой резью. Навряд ли сегодня получится поработать. Завтра. Возможно, завтра он будет владеть необходимой информацией. И тогда жить станет немножко легче, отпадут некоторые проблемы, а в рукаве появится пара полезных козырей.

Дверь появилась незаметно.

Настя вновь и вновь пыталась водить указкой по карте. Указкой, на кончике которой, она прилепила воском волосок Владлена. Этот способ она прочитала в книге, обнаруженной на полке.

Волосок разбудил фонарики на карте и обозначил путь, ведущий к месту силы. Путь, но не точку. Палочка-то, как говориться, о двух концах. Место силы Владлена играло с ней в кошки-мышки, затаившись в безмолвных линиях карты.

Настя отложила указку, задумалась. В любом случае, эту загадку нужно решать. Вариантов два — или это место располагается за оперным театром, или неподалеку от художественной галереи. Экий эстет, наш господин Владлен.

Девушка поморщилась, вспомнив его ухмылку. И услышала за спиной тихий скрип. Сердце ухнуло вниз, а ладошки покрылись испариной. Настя резко обернулась. И застыла. Стена за ее спиной, обитая деревом, прорезалась дверным проемом, контуры которого проходили точно по линиям деревянных панелей, поэтому она никогда не знала о существовании этой двери. Хитро! Она осторожно подошла и заглянула в щелочку.

Где-то высоко светило бледное солнце. Дорожку укрывали деревья, в ветвях которых шумели птицы.

Настя перешагнула порог.

Огляделась, прислушалась.

Место напоминало пейзажи старых картин. Густые кроны деревьев, извилистая тропинка, редкие, неброские цветы в густой траве. Поодаль доносилось журчание воды, и Настя пошла на звук. У маленького фонтана со сколотыми краями, на скамье кто-то сидел. Девушка замедлила шаг. Остановилась и окликнула.

— Эй, вы кто?

Незнакомец обернулся.

— Здравствуй, осколок. Подойди, не бойся, поговорим.

Он был стар. Из-под цилиндра выбивались седые волосы. Осунувшееся лицо покрывали морщины, а в глазах затаилась усталость. Его одежда была опрятна, но явно не новая. Черный сюртук и штаны потерты, штиблеты с заплатами. Настя подошла и настороженно остановилась у скамьи.