Чтение онлайн

— Думал, что ушел. Но, как оказалось, все эти годы я выполнял волю кардинала, даже не зная о том. — Роб не соврал, поскольку стал шестеренкой в хитром плане, связанным и с Элизабет, и с миром в целом. — Я много где побывал, все это по воле Мардук. Одна большая командировка.

— Э? — Удивилась Хьюз, едва ли не сбавив шаг. — Ты о чем?

— Военная тайна. — Роб прервал тему.

Ему не хотелось думать о прошлом. Уже в который раз он обрывал все разговоры о жизни в Далласе. К тому же не следовало открывать все тайны перед солдатом Мардук. Мало ли, что скажут кардиналы.

— Ты ведь служил у господина Фэллона в «Черной сотне». Это же элита из элиты! — Слова Хьюз буквально ошарашили Роба. — Я вспомнил, Роберт Брюс. Кардинал часто ставил тебя в пример нам всем, когда я только начал учиться. Не понимаю тебя, лучше бы ты остался с нами.

— Как видишь, я и так с вами. Считай меня иностранным легионером, если так угодно. — Роб издал смешок и покачал головой.

Сержант бросила на Роба удивленный взгляд. Как и хотел он сам, девушка ничего не поняла. На сей раз разговор прервался. Один из солдат уронил ящик с припасами и Хьюз принялась отчитывать его с двойным упорством: за нарушение дисциплины и, по всей видимости, за прерванный разговор.

— Мать твою за ногу, ничего нельзя доверить! Будешь у меня толчки драить, пока мне не надоест! Медведь в цирке — и тот умеет на одном колесе кататься! А ты, здоровый лоб, а ума нет! Кто так несет оружие? Калека! У тебя руки из жопы?

— Простите, сержант Хьюз, больше не повторится! — Солдат оправдывался.

— Надеюсь, криворучка чертов! — Хьюз замолчала, однако к Робу более не вернулась. — Это тебе не виски хлебать с голыми стриптизершами!

Ее раздосадовало падение ящика прямо на глазах у русских. Офицер сочла это личным позором, ведь именно ей кардиналы вверили управление отрядом и, соответственно, боевую подготовку каждого бойца. И пусть, случившееся — нелепое недоразумение, но педантичная и дотошная сержант всегда и во всем стремилась к идеалу.

— Роб! — Денис, появившийся, словно по мановению волшебной палочки, похлопал товарища по плечу. — Теперь ты большой босс! — Водитель размахивал ключами от своего авто. — Как тебя по отчеству?

— А то ты не знаешь. — Роб пожал плечами.

— Знаю… Но ты же теперь босс! С чем и поздравляю!

— Было бы с чем. — В голосе Роба не чувствовалось радости, не то, что в былые времена, когда карьерный рост был едва ли не смыслом жизни.

— Как с чем? Можно пить на рабочем месте! — Рассмеялся Андрей. — Курить, когда захочется.

— Ага, дулю с маком! А если тревога, а ротный лыка не вяжет. — Шутил Роб. — И кто пойдет под трибунал? Дениска? Или я?

— А ты не попадайся! — Подначивал Алексей. — Как тревога, а тебя нету. — А мы прикроем. Кто же, как не лучшие друзья придут на выручку?

— Неси лучше ящики ровнее, помощник, а то уронишь, тоже получишь нагоняй! Американцу, вон гляди, уже дали дрозда!

— Начало-о-ось! Власть портит людей. — В шутку произнес Денис.

«Это точно, знали бы вы, в какого засранца я превратился, служа в «Черной сотне», наверняка бы стали презирать меня». — Подумал он. — «Служил не на той стороне, не с теми людьми и не за те идеалы, сомнительные качества для имперского гвардейца».

«Теперь эти, как ты выразился, засранцы — твои союзники». — В голове Роба эхом пронесся голос Кайлера.

Роб почесал подбородок, как и всегда, по привычке, размышляя над вопросом. Реплику кардинала на сей раз он предпочел проигнорировать.

«Это черносотенцы? Не узнал, новая форма». — Мысленно обратился он к кардиналу, смотря на американцев.

«Они самые, в новом облике. Время не стоит на месте. Все меняется». — Ответил кардинал. — «Правда, не все, только те, что в подчинении Хьюз, остальные из других формирований, в общем, сводный корпус, все, кто смогли уцелеть. Нам здорово досталось в первые дни».

Роб оглянулся. Кайлер шел немного позади и пристально всматривался в Роба. От пронзительного взгляда собеседника ему сделалось немного не по себе. Кардинал будто бы копался в мыслях, пытаясь найти что-то внутри его головы.

Роб почувствовал, как дискомфорт начал нарастать в его груди. Он не мог понять, почему Кайлер так пристально смотрит на него.

«Не бойся, не укушу». — Ухмыльнулся он, едва кардинальский взгляд пересекся с Робом. — «Я не узнаю тебя, дружище. Ты стал бояться руководить, хотя раньше мечтал о карьере военного».

«Ничего не попишешь». — Мысленно ответил Роб. — «Ты сам сказал, что все меняется, и я не исключение».

«Никогда бы не подумал, что увижу тебя таким. Фэллон был прав — люди слабеют, когда им есть кого защищать». — Кайлер смутился и на время повисла пауза, пусть и с нотой недосказанности. — «Но, это и хорошо, смотря с какой стороны взглянуть. Порой, желание защитить ближнего придает силы. Соберись и веди в бой других. Они все верят тебе». — Кардинал все же окончил повествование.

Роб не воспринял слов Кайлера. Ему казалось, будто он произнес их только для того, чтоб укрепить боевой дух, а на деле считал совсем иначе. А боевой настрой зашкаливал и без того. Однако, ответственность за роту, свалившаяся, как снег на голову, действительно пугала Роба. — «Теперь в моих руках находится множество жизней, а это не игрушки, сохраниться заново уже не получится».

Тем временем, солдаты свернули за поворот и оказались в еще одном тоннеле, шире предыдущего на целых пару метров и немного выше. В остальном пейзаж нисколько не поменялся. Все та же пыль под ногами и облупившаяся краска на стенах.

Солдаты осторожно продолжали движение по тоннелю, удерживая оружие наготове. Воздух стал еще более затхлым, их шаги отдавались гулким эхом по пустым стенам. Они продвигались все глубже, не зная, что их ждет впереди.

Тоннель продолжался и продолжался, словно не имел конца. Время от времени слышались непонятные звуки — скрежет металла или шорохи, вызывающие мурашки на коже. Солдаты с увеличенной внимательностью прислушивались к окружающему, готовые к любому неожиданному столкновению.

«Итак, Роб, мы приближаемся к компьютеру, который отвечает за портал между двумя вселенными. Разрушим его, и новые пожиратели никогда не смогут проникнуть в мир людей». — Все также, при помощи телепатии, объявил Фэллон. — «Надеюсь, после этого ты окончательно изменишь отношение к нам в лучшую сторону».

Выглядело это, словно шутка, причем не очень удачная. Роб знал — троице было плевать на мнение других с высокой башни.

«Как же вы будете кормиться?» — Иронизировал Роб.

«Это уже наши трудности, у нас есть свой новый метод». — Ответил кардинал. — «Мы не стоим на месте, все развивается, ты же сам говорил».

— Впереди чисто. — Произнес российский разведчик.

— Странно. Что-то не так. — Тишина показалась Робу, и не только ему, очень подозрительной. — Все начиналось не так радужно, а, тем не менее, победы на поле боя сыплются одна за одной. Может, засада совсем скоро?

Но, подходя ближе к компьютеру, они так никого и не встречали, словно так и было задумано.

Компьютер, стоит отметить, защищал только купол огромных размеров, метров так тридцать в высоту, и еще больше длиной, серого цвета, предположительно из сверхпрочного сплава, точный состав которого не был известен даже клану Мардук. Вокруг купола, который выглядел более-менее новым, царил хаос в виде все той же пыли, а еще — строительного мусора.