Чтение онлайн

— В прямом смысле, дружище. Если бы все можно было объяснить в двух словах, то Элизабет и Рэт были бы живы… — Роб занервничал. — Ты ведь знаешь, почему нам пришлось убить их…

— Дело в том, что над Далласом повис гигантский симбиоз людей и ану. И он затягивает внутрь себя души умерших, а также тех, кого убивает сам. — В разговор вступила сержант. — Если всех вас затянет в него, то это вызовет реакцию, сильнее взрыва звезды, что приветет к дыре в пространстве и времени. Это будет слияние миров и крах всей цивилизации. Не выживет никто. Не уцелеет ни один уголок на планете. Ни одно силовое поле не сможет сдержать натиск этого чудовища.

— Роб, а это что еще за фифа? Твоя жена? — Браун вопросительно взглянул на старого друга. — Ничего так, смазливое личико, правда, болтает много.

— Коллега. — Ответила Хьюз.

— Ты стал ученым или снова связался с легавыми? — Знахарь прищурился, почесывая бороду. — Только не лукавь! — Погрозил Робу кулаком. — Я ведь знаю тебя, твои скелеты в шкафу…

Дозорный, стоявший рядом, посматривал то на Знахаря, то на Роба и Хьюз, но в беседу не встревал.

— Не то и не другое. Я служу в армии России. Мне выпала возможность загладить свою вину и сражаться за мир, возвращая покой там, где еще вчера бушевала война. — Роб ответил прямо, как того и хотел Браун.

— Помню, ты уже тогда был в армии, я это прочитал в твоей голове в тот раз. — Знахарь только ухмыльнулся. — А в этот раз не могу. Эта штуковина на твоей голове мешает мне. Снимешь?

«Не поддавайся». — Маякнула Хьюз. — «Прознают про Мардук и придется ловить их по всему подземелью и упаковывать чуть ли насильно».

Сержант не на шутку забеспокоилась. Действительно, сам факт сотрудничества Роба с кардиналами вызвал бы у обитателей подземелья только негатив. Поэтому просьба Знахаря могла служить лишь провокацией.

«Знаю, я не малыш». — Роб попытался шутить.

— Я не могу, шлем — мои глаза. К тому же, тоннель, в котором запечатан пожиратель, может довольно быстро убить меня. — Пришлось пойти на обман. — С тех пор сила тоннеля возросла. Теперь там не безопасно даже мне. Я один, кто выжил, покинув твой дом.

— Ладно, не могу рисковать тобой. — Уловка сработала и Браун отступил. — Кстати, у вас, девушка, сорваны все знаки отличия. Вы точно из России? Очень странно, мне кажется, что английский для вас родной. — Знахарь переключился на Хьюз. — Как вам удалось из всей армии повстречать такого неотесанного грубияна? Шучу… Роб, хоть и на вид суров, тот еще чудак, с ним было весьма интересно.

Сержант не растерялась и очень быстро дала ответ.

— Да, все верно, я рос в Британии и оказался в России относительно недавно. Моя мать — русская, а отец — шотландец. Поэтому и не успел освоить язык.

— Заметно, что недавно. И почему русские такие радушные и принимают чужаков? — Дозорный состроил недовольную гримасу, наконец, ввязавшись в разговор.

— Не знаю. — Роб пожал плечами. — Не весь мир пал так же, как Мардук. Где-то еще осталось гостеприимство.

Услышав это сержант едва не поперхнулась. — «Роб, твою мать». — Выругалась она.

«А как я должен сказать? Их убили по вашей вине, теперь мне оправдать вас? Тогда они и слушать не станут». — Уверенно ответил тот.

Через мгновение раздался глухой толчок невероятно большой силы. Мост устоял, но по нему прошла небольшая трещина. На головы Роба и Хьюз посыпалась пыль и обломки, едва не угодив по шлему Робу.

— Что за чертовщина? — Знахарь прищурился, оглядываясь по сторонам. — Взрыв? Черт, Мардук! Роб, ты привел их?

— Нет, это наши. Они пришли помешать Мардук! — Возразил было Роб, но потом тут же добавил. — Наверное.

«Хьюз, Роб, нам пришлось уничтожить портал раньше времени. Разведка доложила о приближении большого количества солдат «Цитадели» и мы не стали церемониться». — Послышался голос Кайлера. — «Упрямцы так и продолжают бодаться?»

«Да, еще как». — Констатировала сержант.

«Понял, поторапливайтесь. Не разводите демагогию». — Фэллон тоже вышел на связь. — «Времени очень мало».

«Есть». — Ответила Хьюз.

Напряжение нарастало, а молчаливая пауза затянулась.

— Кто посмел потревожить правителя Дальнего Предела? — Молчание нарушил сам господин Хамильтон, по всей видимости находившийся где-то неподалеку, за одним из многочисленных поворотов лабиринта за рекой. — А, опять Роб. Рэт рассказывал мне о тебе, пытался было приукрасить, но я умею читать мысли. Искупаешь грехи, да? — Правитель рассмеялся в голос. — Не ты ли связался с кардиналами Мардук? Думал, что они помогут спасти Элизабет? Они просто испугались ее силы и поспешили упрятать среди нас, подальше с глаз долой.

— Я был там. — Отмахнулся Роб. — Кайлер и Фэллон едва не погибли от удара чудовища в виде пробудившегося стражника. Я знаю, что успел совершить в жизни достаточно зла и мне нет веры. Но мир…

— Падет, если мы не послушаем вас двоих. — Господин Хамильтон прервал пламенную речь Роба, вновь затянув заупокойную шарманку. — Несколько раз мне уже говорили то же самое твои хваленые кардиналы. Такие настырные, талдычат и талдычат. Это они подослали тебя?

— Меня прислал Император России Николай. — Парень стоял на своем и не открывал карты. — При чем тут твой пресловутый клан? Вокруг них мир не вертится.

— При том, что и Россия может стать жертвой Мардук. Если вы вообще из империи. — Разговор явно не двигался с мертвой точки. — Ну, сейчас проверим. Вывести урода из Мардук! — Вдруг прокричал правитель мертвых, обернувшись назад, подняв отрубленную голову выше плеч.

Вскоре появился закованный в цепи четвертый кардинал. Везли его двое, видимо мужчин, лица которых оказались обезображены до неузнаваемости. Скорее всего, они погибли от осколка гранаты или взрыва. Энди, бледный, в окровавленной мантии выглядел спокойным и не заметно, что вообще происходящее его хоть сколько заботило.

«Кайлер, Энди у мертвых!» — Незамедлительно передала сержант.

«Постарайтесь схватить и его. У меня с Энди долгий разговор». — Ответил кардинал.

— Скажи, ты знаешь их? — Спросил один из поводырей, указав на нас обезображенной рукой, более похожей на лохмотья.

— Нет. — Сухо ответил тот, даже не взглянув в сторону моста.

— Соврешь, и я устрою тебе вечную пытку, щенок. — Все также дерзко произнес господин Хамильтон.

Энди ответил молчанием.

По всей видимости, мертвые души не могли пробиться в мысли кардинала даже после смерти его физического тела.

«Странно, но почему он помогает нам? Разве мы с Энди не враги?» — Удивился Роб. — «Мог бы сдать нас и спутать все карты».

«Да я откуда знаю. Тут все перемешалось. Друг, враг, брат, сват, сам черт ногу сломит». — Ответила Хьюз.

— Точно не знаешь? — Взревел правитель.

— Сказал же, не знаю. — Спокойно ответил Энди, чем, казалось, не на шутку злил господина Хамильтона. — Впервые вижу. По крайней мере, этих.

«Олимпийское спокойствие». — Подумал Роб.

«Но какого черта он здесь?» — Недоумевала сержант, стараясь не смотреть на Энди. — «Четвертый явно поддается».