Чтение онлайн

— Так и есть! — Четвертый развел руками, будто уже знал реакцию слегка растерянного Кайлера. — Мы все эти годы строили этот мир, новый мир. Лучший. — Энди слегка улыбнулся. — Прости, что заставил Вилмера страдать.

— Не понимаю, ничего не понимаю. — Кайлер, казалось, утратил связь с событиями многолетней давности. — Зачем?

— Я не могу разорвать связь миров, я же умер, а ты — можешь. — Энди на мгновение коснулся руки брата, прежде чем она вновь превратилась в сгусток энергии. — Видишь, я почти не могу принимать материальный облик. Но отогнать Асури я могу, ведь все мы — часть Тиамат.

— Вот как… — Фэллон понял посыл Энди. — Что ж, одним вопросом меньше. Но от этого не легче.

— Идем, брат, покончим с этим раз и навсегда! — Четвертый ласково улыбнулся, и Кайлер проследовал за ним; сердце в его груди бешено колотилось. — Скоро все кончится.

— Скажи, может все-таки тебя еще можно спасти? — Поинтересовался Кайлер. — Мы уже научились воскрешать призраков, мы дадим тебе новую жизнь.

— Все мы смертны, и все не чисты перед вселенной! — Энди продолжил свой путь. — И мой путь подошел к новому началу, ведь смерть — это вовсе не конец.

— Но ты можешь остаться с нами, Тиамат уже покинул мир людей, тебе не обязательно следовать за ним. — Кайлер не сдавался. — Ведь ты… Часть нашей семьи…

— Да, так и есть, но без меня Таби сможет вернуться вновь. — Энди ответил улыбкой. — Пойми, я не могу…

— Разве? — Кайлер в очередной раз сплюнул. — Разве это хорошо? Я теряю брата ради своей жизни! — На лице первого проступила испарина, да и сам он говорил уже далеко не так уверенно, как только недавно. — Не такого будущего я хотел…

— Наш путь тернист, а мы сами только пешки в своей же игре, разве нет? — Энди сиял от радости. — Я умер за вас! — Кардинал раскинул руки в стороны. — Разве это не то, ради чего стоило жить, и умереть?

— А я, а мы, разве кто-то хотел подобного?! Я, Фэл, Вил, нет… — Кайлер изменился в голосе, впервые за свою долгую жизнь, озвучив имена братьев в сокращении.

— Вил… Вилмер… Мило… Я скучал по нему больше всех… — Энди произнес имя брата с особым теплом. — Мы пришли. Уничтожь эту плиту и делу конец. Как только плита разрушится — уноси ноги, как можно скорее. Пространство внешнего мира может разрушить все вокруг, превратив тебя в лепешку. Ты нужен Фэллону и Вилмеру.

Энди вспомнил, как они проводили время вместе. Они были неразлучными, всегда поддерживали друг друга и были лучшими друзьями.

Кайлер осмотрелся. Все казалось ему замершим, словно выпавшим за пределы материальной вселенной. Даже пыль, и та, казалось, замерла в ожидании возвращения реки времени.

— Действуй. — Мягко произнес четвертый. — Я долго не смогу удерживать Асури.

— Я не хочу… Я не хочу так! — Кардинал взглянул Энди в полупрозрачные глаза.

— Действуй, Кай… — Энди повторил просьбу. — Времени мало, Асури могут вернуться, я не смогу долго держать их в узде.

— Да. — Словно завороженный, первый кардинал достал из кармана портативное взрывное устройство и приступил к активации. — Жаль, что все кончается именно так. Мне будет не хватать тебя…

— Ты больше не можешь жить прошлым, посмотри… — Четвертый на мгновение перенес Кайлера в его бывший дом, в Нью-Йорке, прямо под яркой неоновой вывеской. — Это твоя жизнь, взгляни, во что она превратилась… — Кардинал поправил волосы. — Разве такой жизни я хотел для тебя? — Пристальный взор Энди коснулся брата. — Мне нужно было поступить так ради вас, иначе чертов Таби попросту стер бы нас всех с лица этого мира, ввергнув обратно в пучину Тиамат, откуда мы чудом сумели вырваться благодаря Жнецу.

— Я помню. — Ответил Кайлер. — И Жнеца, и то, какую цену нам пришлось заплатить… — Кардинал прервался. — Но, скажи, нужна ли мне жизнь без тебя? — Взгляды братьев пересеклись.

— Прости… — Энди опустил взгляд вниз, подойдя вплотную и приложив последние усилия, обнял брата, прежде чем навсегда утратил возможность прикасаться к живым. — Я не хотел, чтобы вы страдали.

— Надеюсь, ты простишь меня, когда-нибудь… — Четвертый приблизился к лицу Кайлера, растворившись в воздухе.

— Уже простил… — Кардинал опустился на колени, путаясь в собственных мыслях. — Прощай, Энди… — Прошептал он, оставляя взрывчатку на плите. — Это ради тебя…

* * *

— Ура-а-а! — Русские первыми кинулись в новую атаку, стремясь перехватить инициативу, и не дать шмальнуть желтопузам из пушки, способной одним выстрелов отправить на тот свет всех разом.

Едва оказавшись на улице, солдаты попали под шквальный огонь пулеметчиков и потребовалось время, что бы усмирить резвых китайцев, чьи пули без труда прошивали новые жилеты, чем немало удивили Вилмера.

«Доберусь я до того, кто крысятничал наши технологии». — Кардинал уже представлял себя в роли палача. — «Оторвусь на все катушку, заставлю жрать собственные кишки».

Вилмер залег наверху, рядом с Андреем, и оба принялись по очереди косить артиллерийский расчет царь-пушки. — «Чем больше китайцев, тем меньше китайцев». — Ухмыльнулся тот.

«Только они лезут изо всех щелей, как тараканы!» — Ответил Андрей. — «Мы явно в меньшинстве».

«Прорвемся, и не из такого вырывались!» — Вилмер не превращал смертоносный огонь. — «У меня уже десять!» — Кардинал не падал духом. — «Я отомщу всем за Энди!»

Неожиданно, в воздухе повисла гробовая тишина, словно все вокруг перенеслись вглубь пещеры, в самое логово Асури. Солдаты замерли, будто окаменев.

«Плохо дело!» — Смекнул Вилмер, оторвавшись от боя. — «Фэллон, Кайлер, у нас проблемы! Желтопузы остановили время, я не знаю, что они хотят!» — Однако, связи с братьями не было. — «Черт побери, Асури не дают пробраться!»

Вилмер понимал — счет пошел на минуты, если не на секунды, оставаясь единственным, кто может противостоять времени. Тем временем, враг открыл огонь, сметая солдат одного за другим. Кардинал ощутил, как один за другим, шлемы прекращали подавать сигнал. — «Похоже, у меня нет выбора!» — Кардинал нащупал в кармане мантии шприц и ввел его содержимое себе в ногу. — «Вот и все, игра окончена». — Он улыбнулся, встав на ноги, расставив руки в стороны.

Над головой Вилмера возникло темно-фиолетовое свечение, которое клубилось и ширилось вокруг, пока, наконец, не поглотило стены, замерших солдат, и не вышло далеко наружу. Солдаты вновь пришли в движение, метнувшись в сторону пушки. Впрочем, враг молчал.

Теперь, благодаря последней энергии ану, время пришло в движение. Кардинал разрушил временное поле.

«Почти не больно». — Улыбнулся третий, глядя на свое творение, не замечая, как из недавно зажившей раны вновь струилась бурая, почти черная кровь. — «Мы успели?» — Спросил он сам себя, тяжело опускаясь на колени, осматриваясь по сторонам угасающим взглядом. — «Так и есть, все, кто был без шлема — погибли. Это временная воронка, не думал, что смогу разбить ее».