Чтение онлайн

— Эй, что это было, кардинал?! — Андрей пришел в сознание. — Нас как будто заморозили.

— Так и есть… — Вилмер улыбнулся. — Передай братьям, что я их очень люблю. — Кардинал упал на землю, издав тяжелый хрип. Его глаза закатились, а из носа и рта пошла кровь. — «Так легко… Умирать за свою семью». — Последнее, что услышали солдаты от кардинала.

«Роб! Что делать? Вилмер ранен!» — Андрей пытался связаться с капитаном, попутно прощупывая пульс предводителя Мардук. — «Мы теряем его!»

«Черт бы тебя побрал, ну какого лешего! У нас совсем нет энергии ану…» — Откликнулась Хьюз. Девушка зажимала рану на теле, полученную в перестрелке. Руки не слушались ее и предательски дрожали. — «Черт, артерия. Кайлер, Фэллон, прием!» — Сержант понимала, что совсем скоро и она, и кардинал могут отправиться на небеса, или гореть в аду. — «У нас есть еще энергия?» — В глазах темнело, а мысли спутались в одном сплошном беспорядочном клубке.

Связи по-прежнему не было.

Глава 19

Глаза в глаза

Январь 2222 года

Холодное январское утро ничем не отличалось от остальных. Едва проснувшись, Роб посмотрел на коммуникатор. — «Ни одного пропущенного, все как будто испарились». — Поднявшись с кровати, бывший капитан закурил, что теперь делал каждый день, как в молодости. — «Наверное, обиделись за то, что ушел со службы… Или я просто больше не нужен». — Вояка тяжело вздохнул, глянув на прикроватный стол. — «Вылет сегодня».

Роб взглянул на часы, затем в окно. — «Метет, как из бездонной бочки». — На улице третьи сутки не прекращался снегопад. — «Доеду ли, только бы не застрять».

Бывший капитан подошел к столу, еще раз прочитав надпись на карточке, к которой были прикреплены билеты и специальный пропуск для въезда в Штаты.

«Роберт!

Церемония прощания по погибшим клана Мардук состоится 6 января 2222 года.

С глубокой скорбью, Кайлер и Фэллон».

Роб посмотрел на листок, словно видел его в первый раз, пытаясь понять, что он означает. Ему было трудно смириться с мыслью о том, что его многие воины теперь мертвы. Он не мог поверить, что это могло произойти.

Капитан тяжело вздохнул, ему вовсе не хотелось ехать ни в какую Америку, тем более в Даллас, однако воспитание офицера не позволяли пропустить церемонию погребения боевых товарищей, с которыми плечом к плечу он и его люди сражались сперва в Америке, а затем и на Тибете в тот роковой день.

— Для них все кончено… Когда же мы обретем покой… — Сорвалось с уст Роба. — Вся жизнь — череда смертей… Как же надоело…

Роб сидел в своем доме в одиночестве. В голове — мысли о смерти, а впереди предстоял долгий путь. — «Все кончено, Роб, все кончено».

Даже недопив кофе, вояка аккуратно сложил парадную форму клана Мардук в чемодан, где уже лежали остальные вещи, приготовленные в дорогу. — «Путь не близкий». — Согласился он сам с собой. — «Что меня ждет за океаном…» — На лице его появилась легкая улыбка, которая только скрывала грусть.

Не прошло и десяти минут, как раздался пронзительный сигнал водителя военного внедорожника, от которого Роб слегка вздрогнул от неожиданности. — «Черт бы тебя побрал, разбудишь всех же!» — Выругался Роб. — «Подождать не можешь что ли, как всегда».

Капитан наспех собрал вещи и, накинув пальто и теплую меховую шапку, покинул дом. Остальные, включая Саймона, еще спали, так что дядя решил удалиться, что называется, по-английски, оставив записку, на всякий случай, что вернется максимум в течение недели.

Во дворе экс-капитана уже поджидал Денис, вышедший из машины на перекур.

— Опаздываете, капитан. — Ухмыльнулся он. — Едва вышел на пенсию, можно и расслабиться? — Бывший подчиненный не терял момента для шуток.

— Ну тебя в… в… в…! — Роб долго вспоминал нужное слово. — А ну тебя! — В итоге, он просто махнул рукой.

— А чего не при мундире? — Денис словно не заметил негодование капитана. — Интересно же, посмотреть, как тебе заморская форма.

— Боюсь, у охраны аэропорта случится шок… — Роб хмыкнул, погрузив вещи, и сев за переднее кресло. — Поехали, и так трястись черт знает сколько.

— Только не бухти! Иногда ты такой зануда! — Денис завел машину. — В Америке все такие? День человек, как человек, а день — бубнила, похуже старой бабки.

— Такой уж я есть! — Роб махнул рукой.

Машина тронулась, набирая обороты. Деревушка, где жил Роб с семьей, осталась позади. По обе стороны неширокой дороги раскинулся густой хвойный лес, покрытый снегом. Погода стояла праздничная, но настроение у солдат было мягко говоря не очень. Потери, понесенные на Тибете шокировали каждого закаленного воина. Если русских уже предали земле, то американцы оттянули процессию, улаживая формальности в Вашингтоне.

— Не знаешь, как продвигается расследование? — Заговорил водитель. — Кто нас едва не слил?

— Нет, меня не ввели в курс дела, быть может Кайлер прояснит ситуацию. — Ответил Роб. — Если кардиналы обещали отомстить, будь уверен — они найдут виновника.

— Жаль, что это не поможет вернуть ребят. — Заметил Денис. — Столько крови пролилось, ведь всего этого можно было избежать. — Водитель нервно стукнул ладонью по рулю.

— Что есть, то есть. — Роб согласился. — Четырнадцать человек, это только из моего отряда. Если б не героизм Вилмера, лежать бы нам в рядок в китайском крематории.

— Никогда бы не подумал, что буду считать Вилмера героем. Нас ведь всегда воспитывали едва ли не в страхе перед Мардук. — Водитель не отрывался от дороги, пристально всматриваясь в белесое полотно. — Так или иначе, он спас наши задницы.

— Он спасал вовсе не нас. — Ухмыльнулся Роб. — Но это вовсе не уменьшает его поступка.

— Передашь привет Эфе? — Денис резко сменил тему. — Она ведь тоже приглашена?

— Не знаю. — Капитан пожал плечами. — Если увижу… Странно, что меня вообще позвали, я много лет покинул Мардук… Но мне самому интересно, почему меня вспомнили, признаюсь, я больше не рассчитывал побывать в Далласе.

— Наверное, из-за сержанта… Ты ей нравился. Это было видно невооруженным взглядом. — Предположил он, листая карту в навигаторе. — Пробок нет, аварий тоже, ну и чудно. Снегопад разбушевался.

— Возможно. — Роб глубоко вздохнул, оглядев полянку, оставшуюся в скором времени далеко позади. — Но разве теперь это имеет какой-либо смысл. Время не остановить, как бы иногда не хотелось.

— Ты прав… Теперь уже ничего не изменить. С этим Денису пришлось согласиться.

— Да, но все равно тяжело принять.