Чтение онлайн

Один из сетников рванул куда-то вперед, и с разгона влетел мордой в бетонную колонну. Обхватил ее лапами, принялся биться о нее, словно пытаясь заглушить рвущий перепонки звук. Один удар, другой, третий… Тварь не успокоилась, пока не рухнула на пол, заливая его кровью из разбитой головы. Другой сетник бессмысленно кружил на одном месте, истошно визжа и хватая воздух когтями – будто пыталась поймать что-то невидимое.

Я позволил себе довольную усмешку, глядя на творящийся внизу хаос.

Работает. Прекрасно работает, твари ползучие. Сейчас добавим еще немного веселья…

Я вернулся к пульту, переключился на вкладку управления биореакторами. Выбрал несколько камер, тех, что ближе к центру цеха, к Узлу. Усмехнулся и нажал кнопку «Аварийный слив».

На экране замигало красным: «СЛИВ НАЧАТ. РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ОТКРЫТИЯ КАМЕР: 60 СЕКУНД».

Прихватив винтовку, я выбрался из диспетчерской. Хотелось посмотреть на происходящее своими глазами, а не через наполовину ослепшие от яркого света камеры. Да и подстраховать Рокота лишним не будет.

Я вышел на галерею как раз в тот момент, когда заканчивался слив жидкости. Видимо, что-то в реакторе было неисправно: колба была наполнена примерно наполовину, когда створки дрогнули и распахнулись.

Из широкой нижней части массивного цилиндра под давлением хлынула густая зеленая жижа, быстро разлилась по грязному полу широкой лужей, потекла между конструкциями извилистыми ручейками… Стало видно содержимое реактора: несколько крупных гексаподов внутри реактора барахтались в быстро убывающих остатках зеленой среды, активно дергаясь и стучась в стены.

Камера, наконец, открылась полностью, с громким продолжительным шипением – воздух под давлением вырывался наружу. Массивные металлические створки плавно разъехались в стороны по направляющим, выпустили густые клубы горячего пара.

Первый гексапод практически вывалился из своей тюрьмы. Тяжелый, мокрый, весь покрытый слоем вязкой слизи – как новорожденный из утробы. Только этот новорожденный весил под центнер и был очень, очень негативно настроен.

Тварь медленно встала на все лапы, огляделась налитыми кровью глазами. Злая. Голодная. Еще ничего не понимающая, но уже испытывающая боль и раздражение от громких звуков и ярких вспышек. И ей было совершенно все равно, на ком их вымещать.

Гексапод прыгнул. Всем своим внушительным весом рухнул прямо в гущу осплепленных сетников, зарычал, взмахнул когтистыми лапами… Под удар попал средних размеров сетник. Панцирь твари треснул с влажным хрустом, он заверещал, подминаемый гексаподом, но вопль тут же захлебнулся в вое сирен. Тело сетника еще билось в агонии, а гексапод уже атаковал следующую жертву… Его примеру последовали и остальные твари, делившие с ним пространство биореактора.

Остальные капсулы распахнули створки почти одновременно с первой, и на свободу вывалилась целая стая очнувшись гексаподов. Мокрые от слизи, злые как черти, и ничего не понимающие… Кроме того, что творящийся вокруг ад приводит их в ярость, и ее необходимо на ком-то выплеснуть. И сетники были прекрасными кандидатурами.

Цех превратился в бойню.

Биомасса летела во все стороны. Повсюду валялись оторванные куски плоти, осколки хитинового покрова, брызгала темная кровь – или что там внутри этих тварей циркулирует… Жуткие звуки доносились даже в диспетчерскую – пронзительный визг, дикий рев, хруст ломающихся панцирей, мокрые звуки рвущейся плоти и внутренностей. Симфония смерти, от которой хотелось заткнуть уши больше, чем от воющих сирен.

Сетники пытались организовать какое-то подобие обороны, но ослепительный свет и оглушающий звук мешали любым попыткам координации. Твари беспорядочно метались, не видели нормально происходящего, постоянно натыкались друг на друга. Тем не менее, иногда у них получалось отбиваться от новорожденных мутантов. Гексаподы были мощнее в прямом бою один на один – это очевидно. Но их было значительно меньше. Когда один гексапод сражался с одним сетником – легко побеждал и разрывал противника. Но когда трое-четверо сетников наваливались вместе – ситуация менялась, исход становился непредсказуемым.

Хаос и паника распространялись по цеху волнами. Драка перекинулась на дальние секторы. Все больше тварей втягивались в эту кровавую мясорубку.

Я усмехнулся, наблюдая за всем этим дерьмом. Красота. Чистое взаимное истребление. Пусть жрут друг друга – нам это только на руку.

Рокот успешно пользовался творящимся хаосом. Добравшись до первого из коконов, он оставил винтовку болтаться на ремне, и сейчас вовсю орудовал ножом. Пока твари не обращали на него внимания: оглушенным и ослепленным мутантам было не до него, а учитывая несколько стай вырвавшихся на волю, злых на весь белый свет гексаподов, чужак, режущий паутины и вовсе был последним, что их могло волновать. Я же, со своей стороны, бдительно следил за тем, чтобы товарищу не мешали. Вскинув винтовку, я короткой очередью свалил подобравшегося слишком близко сетника, потом отсек огнем небольшую группу, что пыталась прорваться в его направлении… Вот только работа, к сожалению, шла медленнее, чем хотелось. Периодически Рокоту приходилось ее бросать и браться за винтовку – чтобы потом снова взяться за нож.

Наконец, первое тело – изящное даже в экзоброне – было освобождено из кокона и уложено рядом. Рокот тут же принялся пилить паутину следующего узилища. Я же с тоской подумал о том, что мы будем делать, если бойцы его группы не придут в себя. Тащить на себе бессознательные тела, одновременно отбиваясь от озверевших мутантов – сомнительное удовольствие. Так мы далеко не уйдем…

Я снова поднял винтовку, заприметив гексапода, явно обратившего внимание на Рокота. К счастью, чтобы отогнать его, понадобилась всего пара коротких очередей. Получив несколько пуль в корпус, мутант решил, что у него есть дела поважнее, чем проверять, кто там возится у основания Узла…

– Шеф, – послышался в голове встревоженный голос Симбы. – Фиксирую цели в непосредственной близости. Сетники лезут на галерею.

– Что?

Я резко оторвался от прицела, повернул голову в указанном направлении. Действительно. Три крупных сетника лезли вверх по металлическим балкам, по переплетениям труб и конструкций – как гигантские пауки по паутине. Двигались быстро и на удивление ловко для своих габаритов.

Вот твари! Это они меня вычислили, или просто ползут, куда глаза глядят? Как бы то ни было, ждать, пока они поднимутся сюда, нельзя. С тремя сетниками одновременно я могу и не справиться…

Я припал к прицелу.

Первая же очередь сбила головную тварь вниз. Поймав корпусом несколько тяжелых пуль, сетник рухнул вниз, гулко впечатавшись в бетон. Второй юркнул за решетчатые фермы, явно поняв, откуда грозит опасность. Вот урод умный! Ладно, что там по третьему?

– Антей! – в наушниках послышался голос Рокота. – Я так нихрена не успею! Ты прикрываешь меня или нет?

Взгляд в сторону: к Рокоту несется сразу несколько тварей. Выругавшись, я сменил прицел и открыл огонь. Сбил на пол двоих, остальных дострелил Рокот. Я тут же вернулся к собственным проблемам. Один из сетников уже почти добрался до галереи, мускулистые руки ухватились за край… Получи, зараза!

Короткая очередь – и сетник, лишившись части черепной коробки, летит вниз. Так, блин, а где третий?

– Антей! – снова голос Рокота. – Последний кокон!

Ответить я не успел.

Мощная лапа третьего сетника мелькнула над помостом галереи, стальной хваткой впилась в мою ногу повыше щиколотки, и изо всех сил дернула. Я не удержался на ногах и грузно брякнулся на помост. Голова сетника, тем временем, показалась над краем, еще одна лапа с острыми когтями взлетела в воздух, готовая пластать экзоброню…