Чтение онлайн

Зана оценивающе осмотрела полки: старые книги, обёрнутые кожей и тканью, сплошь покрылись дырами от мелких вредителей, но названия остались целыми. Одарённая переводила взгляд от одной книги к другой в поисках чего-то стоящего. Вернее, чего-то нужного – стоящего здесь лежало навалом. Первой в ряду стояла «История Мира». Зана открыла её и пробежала глазами начальные страницы: «Тридал – старший сын вселенной, бог, что создал мир во всём его великолепии и величии…», «…Морогош возжелал отомстить брату, изувечив его творение…»

Это она уже читала.

Зана тихонько закрыла книгу, чтобы не потревожить страницы и окружающую пыль, и пошла дальше. На полках покоились такие отголоски прошлого, как «История первой эпохи Сияния», «Тайная тропа земель Крух’Доора», «Линчевание отступников», «Последствия начала эпохи Дарования» и множество других, но ничего нужного.

Одарённая открывала самые разные книги, которые могли иметь хотя бы отдалённую связь с её темой, но, пролистывая их, каждый раз разочаровывалась.

Когда девушка уже практически отчаялась, последняя книга сумела привлечь её внимание. Зана привстала на носочки и достала книжку с ярким названием, вышитым на ткани тонкими сабикровыми нитями: «История катаклизмов». Отряхнув обложку от пыли, справа в нижнем углу девушка обнаружила подпись: «Труды Таланта Джастры Корция». Зана была уверена, что видит это имя впервые.

Решив не тратить время попусту, Одарённая передала книгу Флару, и тот положил её в свой поясной мешок. Читать что-либо в таком помещении означало подвергнуть свою кожу ненужному испытанию – хотелось поскорее покинуть эту пылевую ванну. Зана дёрнула за верёвочку, сообщая служителям о том, что посетители готовы к спуску.

Кабина мягко вернулась вниз. Девушка вышла и направилась к одному из свободных столов.

– Нужно ли вам ещё что-нибудь, илтеа? – обратился Флар, когда Зана уселась на высоком стуле.

– Нет смысла просить тебя не обращаться ко мне так, верно? – Зана глубоко вздохнула, приложив ладонь к щеке. – Пригласи сюда Таланта Криоша. Он нужен мне вечером.

Старик поклонился и засеменил к выходу. Зана же наблюдала за ним и едва заметно улыбалась.

В голове всплыло воспоминание о недавнем разговоре с Форакхиром – как он предлагал два элморовых камня за её людей и как он собирался добавить ещё один за их «верность». Данная оценка казалась ей чудной и забавной, а не глупой и смехотворной, но в тоже время девушка поймала себя на мысли, что сама отдала бы больше.

Одарённая открыла книгу и приступила к чтению, по своему обыкновению полностью погрузившись в мир написанной истории, забывая об окружающей суете.

Пока она жадно поглощала слова, её брови то и дело нервно дёргались, изумлённо вздымались и недовольно опускались. Глаза бешено прыгали со строчки на строчку, рука постепенно уставала подпирать тяжёлую голову.

Труды Таланта Корция оказались весьма впечатляющими. Он затрагивал природные бедствия и необъяснимые феномены с тех незапамятных времён, когда море Трепета ещё не сковал вечный лёд, когда Мог’Окар ещё наслаждался солнечными лучами, когда люди ещё не успели сбежать оттуда, будучи прокажёнными, на волосок от смерти, у порога владений Морогоша. Корций описывал бесконечное количество трагедий и людских бедствий от буйства стальных ветров Восточных Долин до извержения огня из-под земли у берегов Моря Черни.

Зана читала о всевозможных катаклизмах, о бедах, что они приносили, и по её коже пробегал холодок. К несчастью, прочитав половину книги, она так и не нашла ни одного случая, который подходил бы под её запросы. Информация по землетрясениям просто не желала попадать Одарённой в руки. Это удивило её не меньше, чем если бы солнце встало посреди неба и перестало двигаться, но Зана не сдавалась; ещё многое следовало прочесть, а землетрясения просто не могли не происходить. Она крайне нуждалась в знаниях, особенно после неудачных поисков ответа на свои вопросы в творениях современных авторов. Они даже близко не понимали сути и выглядели так, как Зана, если бы она вдруг решила написать книгу о том, как правильно плавить железо и закалять сталь.

За окном начало темнеть, и девушка почувствовала лёгкую усталость. Она вспомнила о своей мягкой кровати и с трепетом представила пышность перьевой подушки, в которой всегда так приятно тонула её голова прохладными вечерами.

Мать частенько говорила ей: «мягкая постель делает человека мягким». Одарённая не считала себя таковой, но даже в этом случае не видела проблемы в том, чтобы иногда проверять свою суровость на прочность. Может, так она когда-нибудь перестанет волноваться по каждому пустяку?

На секунду Зана подумала о том, чтобы перенести встречу с Криошем, но от этой мысли её внезапно отвлёк мужской голос за спиной:

– Добрый вечер.

Зана повернула голову и увидела рядом скрафийца.

– Илойд Задриан! Какая встреча! – девушка натянуто улыбнулась.

– Илтеа, – проронил он, а глаза тем временем тщательно изучали узоры в полу, – я не надеюсь, что вы простите меня за мою пылкость во время обеда, но всё равно пришёл просить прощения. Как я могу загладить свою вину?

Молодой человек поднял глаза в нерешительности, и Зана отметила, что его взгляд действительно напоминал глаза сожалеющего человека, однако девушка никогда не страдала излишней доверчивостью. Она не раз убеждалась в том, что некоторая подозрительность весьма кстати, особенно когда требуется избежать избытка железа в крови.

– Ну что вы! Всё в порядке, не стоит переживать.

– И всё же я настаиваю.

Зана вновь посмотрела в глаза собеседнику. В них она нашла решимость и уверенность. Может, она действительно смогла бы простить его, если бы захотела? Или попросить об услуге? Вот уж нет. Девушка вспомнила, как Задриан негодовал по поводу предложения Горинира сделать её полноправным членом Союза трёх государств, поставить главой над всеми. Теперь решимость, которую она видела в его глазах, показалась ей детской и наигранной. Да, она не собиралась соглашаться.

– Сейчас я ни в чём не нуждаюсь, – она улыбалась ему, как улыбалась любому мужчине. Самый действенный способ сокрытия истины. – Однако мне интересно узнать ваше настоящее мнение относительно поставленного ранее вопроса.

Задриан воодушевлённо кивнул:

– Мне сначала не верилось, что женщина способна навести порядок где-либо кроме собственной кухни, – начал он, сложив руки за спиной. Его хождение взад-вперёд мозолило Зане глаза, а слова застревали в ушах похуже серы. – Как выяснилось, недооценивать вас нельзя. Вы действительно достойная кандидатура, куда лучше, нежели я полагал этим утром.

«Видимо, этим утром вы принимали меня за курицу, – усмехнулась она про себя. – Как это мило… жаль, что мне нет никакого дела до вашего одобрения».

Безрезультатные изыскания Заны и утомительные политические дела плохо сказывались на её настроении и вызывали головную боль, что, к несчастью, случалось довольно часто в последнее время. Благо, она умела держать свои мысли при себе.

– Прошу прощения за мою прямолинейность, – проговорил он. – Мать учила меня быть открытым с людьми, показывать им всего себя и никогда не лгать.