Чтение онлайн

По воле случая или же по воле богов, земля задрожала под ногами. И началась Тряска.

– Даро’окс! – Сольт обернулся на крик и увидел катарийца, подзывавшего своих людей.

– Бежим!

Гурт взял друга под руку. Двадцать тяжких шагов, двадцать жестоких и болезненных прыжков, и они взобрались на ближайший пологий уступ. Осмотревшись, драситы заметили появившуюся из ниоткуда трещину, что с каждой секундой росла, проглатывая людей, забирая их себе вместе с песком и криками.

На секунду Сольт обрадовался. Случилось то, что сорвало весь план катарийцев, однако и сам он попал в центр бушующей стихии.

Крики врагов снова раздались совсем рядом. Их догоняли.

– Что будем делать? – спросил Гурт, выпученными глазами смотря то на врагов, то на ревущий песок.

Друг не успел ответить. Подножье горы содрогнулось, и отколовшийся кусок ушёл под землю, едва не забрав драситов с собой. Редкие камни, покоившиеся на вершине, покатились вниз по склону, и оба воина прижались к стене, надеясь на лучшее. Камни пролетели мимо, лишь один с грохотом приземлился совсем близко к краю, заслонив собой солнце.

Катарийцы были уже совсем близко, и Сольт посмотрел вниз: склон холма был мягким, по нему можно было бы спуститься, но враги продолжали приходить из тоннеля. Вот если бы Тряска закрыла им проход…

Сольт нахмурился. Снова посмотрел вниз, потом на камень, что едва не лишил его жизни, и снова вниз.

– Толкай.

Гурт выгнул брови, но спорить не стал. Вместе они навалились на валун, пыхтя и вскрикивая от напряжения, и в конце концов тот поддался и покатился вниз.

Криков не было, лишь звуки раздробленных костей и падающих на землю брызг крови. Выход из пещеры закрылся, а камень впечатался в землю так, что его теперь не сдвинул бы сам Нартаил.

Сольт и Гурт спрыгнули вниз, скатились по песку и побежали обратно в лагерь, воспользовавшись замешательством врага. Они бежали без оглядки, не останавливаясь, пока не добрались до своих отрядов. Те сражались умело, – катарийцы падали один за другим. Их план задавить врага числом провалился. Не прошло и часа, как бой закончился.

Земля всё ещё дрожала где-то вдали, оставив лагерь в покое. Связывающие назвали бы случившееся волей Тридала, благословением их правого дела. И конечно же, погибшие оранкирцы были платой за столь щедрый подарок.

Весь лагерь усеивали изуродованные тела. Пока драситы шли, всюду раздавались стоны и приглушённые всхлипы. Большинство раненых кричали из палаток, но некоторые вскрикивали у самых ног, в проходах. Мест под навесами хватило не всем.

На самой большой площадке уже складывали гору из трупов неприятелей, чтобы сжечь их и тем навсегда уничтожить души. Для мёртвых соратников готовили десятки и сотни ям, чтобы преподнести их сущности Тридилу в Долину богов.

– Сольт! – прогремел чей-то голос.

Парень обернулся и увидел улыбающегося Зод’Рида. Тот казался таким счастливым… словно съел целый мешок скандрии.

– Пойдём со мной! – главнокомандующий приобнял Сольта и Гурта за плечи и с парой солдат отвёл их в сторону, от лишних глаз.

– Да? Вам что-то нужно? – обратился Сольт.

– Чего я хочу? Ха-ха, мальчик мой, это я хотел спросить тебя, – Зод’Рид продолжал улыбаться, хотя получалось у него плохо. – Я видел, как вы убежали из лагеря, думал, решили дезертировать… как же я ошибался! Это ведь вы заделали ту дыру?

– Да, сэр.

– Отличная работа! Уму непостижимо, как вы это провернули и остались живы.

– Повезло, – ответил Сольт, хмурясь.

– Знаете, – начал Зод’Рид, жестикулируя, словно философ. – Такой подвиг заслуживает отдельного внимания. Когда Родолин вернётся, он точно повысит меня в звании.

Что Одарённый забыл в их лагере?

– Вас? – удивился Гурт, остановившись и уперев руки в бока. – Разве не мы рисковали жизнями в этой бойне?

Зод'Рид задумчиво почесал подбородок, после чего произнёс:

– Убить их.

Двое солдат, что стояли позади драситов, занесли кинжалы над их спинами.

Сольт помрачнел, но нисколько не удивился. Всё шло именно к этому.

Драсит сделал шаг в сторону, и солдат позади него завалился вперёд, лезвие кинжала пронеслось мимо. Сольт выхватил оружие, воткнул телохранителю Зод’Рида в горло, и тут же выдернул. Кровь фонтаном забила из раны, и воин рухнул на землю, дёргаясь в предсмертной судороге. С другим солдатом рассправился Гурт.

Сольта обуяла злоба, как шторм завладевает морем. Ему хотелось убить Зод’Рида, выпотрошить, пока последняя капля крови не уйдёт в землю, пока все до единой кости не будут переломаны.

– Вы же не думаете, что если тронете меня, то выйдете отсюда живыми?

Сольт сплюнул. Ему стало всё равно. Он не боялся смерти и даже на миг подумал, что хотел бы встретиться с ней.

Нет. Он не мог позволить другу умереть. Отбросив нож в сторону, воин сделал шаг назад.

Гурт помедлил, но повторил за Сольтом.

– Разумно, но не слишком.

К ним сбежался десяток солдат с мечами наготове.

– Вы должны умереть. Ради блага королевства, конечно.

Неужели ему суждено окончить свои дни в этой яме? От руки оранкирца, что некогда поклялся защищать своих солдат? Всё не могло так закончиться.

Сольт вспомнил Роллака. Глупая, отчаянная попытка спастись, но других вариантов у него не оставалось. Как говорил его отец, «за неимением выбора остаётся лишь ложь».

– Ничего не выйдет, – ответил Сольт.

Зод’Рид приподнял бровь.

– Это почему же?

– Прежде чем покинуть лагерь, мы с Гуртом сообщили свой план Роллаку. Он в курсе всего, что здесь произошло. Если вы убьёте нас, он обо всём доложит наверх, и вам не сносить головы.

На этот раз Шафрида действительно была благосклонна – драсит понял это по лицу главнокомандующего. Зод’Рид действительно не встречался с Роллаком перед боем. Возможно, Сольту стоило пересмотреть своё мнение относительно снисходительности к нему богов. Однако эту мысль пришлось откинуть практически в тот же момент, как она его посетила. Солдат позади ударил его под колено, ноги подкосились, и лицо драсита встретилось с грязью.

Зод’Рид знал о слабости Роллака к драситам, тот действительно мог пойти против него, если бы захотел. Однако на миг показавшаяся растерянность тут же улетучилась, сменившись уверенностью.

– Я поговорю с ним, – сказал главнокомандующий и повернулся к драситам спиной. – А вы пока подождёте. Связать их.

Солдаты направились к ним, Сольт больше не сопротивлялся. Он выиграл немного времени. Этого было более чем достаточно, чтобы с чистой совестью закрыть глаза и впасть в беспамятство от потери крови.