Чтение онлайн

Лазарет Академии был светлой, просторной комнатой, где работало несколько целителей в белых одеждах. Женщина средних лет с суровыми чертами осмотрела мою рану, недовольно цокая языком.

— Еще одна травма от дуэли, — вздохнула она. — Дайте угадаю — Виктор Каз?

— Он часто пополняет ваш список пациентов? — спросил я, морщась, когда она очищала рану.

— Этот молодой человек отправил ко мне больше студентов, чем ежегодный боевой турнир, — ответила она, нанося светящуюся мазь на моё плечо. — Хотя должна сказать, большинство не приходят на своих ногах после встречи с его Жезлом Ашканара.

Я почувствовал, как целительная магия проникает в рану, ускоряя естественный процесс заживления. Это была базовая, но эффективная техника, похожая на регенеративные принципы, которые я разработал эоны назад, хотя и сильно упрощенная.

— Тебе повезло, — продолжила целительница. — Луч был как-то отклонен — прямое попадание нанесло бы гораздо более серьезные повреждения.

Лириана, которая оставалась рядом со мной, подняла бровь, но ничего не сказала.

После того, как моя рана была перевязана, мы покинули лазарет. Академия перешла к своему вечернему распорядку — студенты направлялись в обеденные залы или комнаты для занятий, коридоры становились тише.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лириана, когда мы медленно шли по коридору, освещенному светящимися кристаллами.

— Лучше, — ответил я. — Ваши целители искусны.

— Насчет сегодняшнего... — она помедлила. — Это было безрассудно, но... достойно восхищения. Немногие противостоят семье Каз, особенно новички.

— Он причинял боль тому, кто не мог защититься, — просто сказал я. — Я не мог стоять и смотреть.

Она изучала меня мгновение.

— Для человека, выросшего среди торговых караванов, у тебя необычное чувство справедливости.

— В караванах часто нанимают магов-охранников, — объяснил я. — Я внимательно наблюдал за их тренировками. Мастер Элдрин говорил, что стили великих Домов почти не менялись столетиями — их сила в традициях, но и слабость тоже. Дом Каз всегда славился прямолинейными, мощными атаками. Их противники знают, чего ожидать, но редко могут противостоять чистой мощи.

Лириана кивнула, принимая объяснение.

— Верно. Некоторые школы считают такой подход... примитивным, но эффективность Дома Каз в бою трудно отрицать. Особенно против малоопытных противников.

Мы достигли развилки в коридоре. Один путь вел к жилым помещениям, другой — обратно к библиотеке.

— Тебе следует отдохнуть, — сказала Лириана. — Мы можем продолжить каталогизацию завтра.

Я подумал о кристалле, спрятанном под половицей.

— Вообще-то, если ты не против, я бы хотел продолжить нашу работу. Исследование, которое мы проводили ранее, казалось многообещающим.

Её глаза загорелись пониманием.

— Ты уверен? Твоя рана...

— Недостаточно серьезна, чтобы притупить моё любопытство, — закончил я.

Она улыбнулась, искренне, что преобразило её серьезное лицо.

— Тогда давай продолжим наше исследование.

***

Библиотека была почти пуста в этот час. Несколько усердных студентов склонились над древними фолиантами в дальних углах, а единственный дежурный дремал за главной стойкой. Лириана провела меня через стеллажи в нашу отдельную исследовательскую комнату, тихо закрыв за нами дверь.

— Здесь нас никто не побеспокоит, — сказала она, опускаясь на колени, чтобы достать кристалл из тайника.

Комната выглядела иначе в вечернем освещении. Тени собирались в углах, придавая древним артефактам почти одушевленное качество. Я чувствовал странный резонанс с этими фрагментами прошлого — моего прошлого, во многих отношениях.

Лириана осторожно положила кристалл на стол и снова собрала считывающее устройство, которое мы обнаружили ранее. В приглушенном свете библиотеки проецируемая карта светилась ярче, отбрасывая потустороннее голубое сияние на наши лица.

— Красиво, — прошептала она, изучая трехмерный ландшафт. — Но я все еще не могу соотнести это с известной географией.

Я наклонился ближе, рассматривая карту.

— Посмотри на этот горный хребет, — сказал я, указывая на знакомую формацию. — Что, если это не просто географическое смещение, а временное?

— Ты имеешь в виду, что ландшафт изменился со временем? — она обдумала это. — Возможно. Трех тысяч лет достаточно, чтобы реки изменили русло, леса исчезли...

— Именно, — кивнул я. — Но основные формации — горные хребты, большие озера — должны остаться узнаваемыми.

Мы провели следующий час, сравнивая проецируемую карту с современными географическими картами из библиотечной коллекции. Постепенно начали проявляться корреляции.

— Это мог бы быть Аркханский хребет, — сказала Лириана возбужденно, указывая на выдающуюся горную цепь. — Но она более обширна на этой древней карте.

— А этот бассейн, — добавил я, — возможно то, что сейчас называется Сапфировым морем. Но на этой карте это серия соединенных озер.

— Значит... — она провела пальцем по маршруту, — это место, отмеченное пульсирующим светом, находилось бы примерно здесь в нашей современной географии. — Она указала на точку на современной карте — регион, обозначенный как "Забытые Холмы".

— Пустынная местность, — заметил я. — Малонаселенная, согласно этим заметкам.

— И технически вне юрисдикции Академии, — добавила она. — Это пограничный регион, на который претендуют и Северная Конфедерация, и Восточные Княжества, но фактически ни одно из них им не управляет.

Идеально для моих целей. Место, где древние секреты могли оставаться нетронутыми политическими манёврами Магических Домов.

— Этот кристалл содержит больше, чем просто карту, — сказал я, внимательнее изучая устройство. — Должен быть способ получить доступ к дополнительным слоям данных.

Я настроил компонент устройства для чтения, вспоминая дизайны интерфейсов, которые создал эоны назад. Проекция мигнула, и затем рядом с географическими объектами появился текст — древние письмена, полностью понятные мне, но несомненно таинственные для Лирианы.

— Я никогда не видела такую систему письма, — выдохнула она, наклоняясь ближе. — Она не связана ни с одной известной исторической письменностью.

— Похоже на... инструкции, — сказал я, мысленно переводя текст, но притворяясь, что анализирую незнакомые символы. — Упоминания о "хранилище" или "убежище" в отмеченном месте.