Чтение онлайн

С резким вдохом я вернулся в настоящее. Кристаллы перестали светиться, а Нила смотрела на меня с выражением удивления и благоговения.

– -- Ты видел что-то... значительное, --- произнесла она. Это был не вопрос, а утверждение.

– -- Да, --- ответил я, чувствуя, как новообретенная энергия циркулирует в моих жилах. Не полное восстановление демиургических способностей, но значительное усиление того, что уже было доступно.
– -- Благодарю тебя, Нила. Этот ритуал... он действительно помог.

Она кивнула, собирая кристаллы.

– -- Путь к Забытым Холмам не будет легким, --- сказала она тихо.
– -- Я чувствую присутствие сил, которые не хотят, чтобы древние знания вернулись в мир. Будь осторожен.

Мы сидели еще некоторое время в комфортном молчании, глядя на звезды, прежде чем Нила поднялась.

– -- Нам нужен отдых перед завтрашним днем, --- сказала она.
– -- Доброй ночи, Азар... или, может быть, мне следует называть тебя иначе?

Я посмотрел на неё долгим взглядом.

– -- Азар подойдет, --- ответил я наконец.
– -- По крайней мере, пока.

Нила улыбнулась и, легко поклонившись, направилась к своей палатке. Я остался один, размышляя о видении и о том, что теперь ощущал гораздо яснее --- присутствие Эрина в глубинах своего сознания, уже не просто как отголосок или тень, но как полноценную личность, временно отступившую перед мощью моего демиургического разума.

Эрин, мысленно обратился я к этому присутствию, я чувствую тебя. Ты специально искал меня, призвал меня. Почему?

Ответа не последовало, но я ощутил волну эмоций --- стремление к знаниям, страх перед надвигающейся тьмой, решимость изменить мир к лучшему. Не слова, но чувства, столь же ясные и понятные.

Когда я наконец направился к своей палатке, я вдруг услышал приглушенные голоса, доносящиеся из-за большого валуна неподалеку от края лагеря. Инстинктивно скрыв своё присутствие, я приблизился достаточно, чтобы разобрать слова.

– -- ...должны действовать быстрее, --- говорил низкий мужской голос, в котором я узнал Алексиса Каза.
– -- Если они найдут хранилище раньше нас, все планы будут под угрозой.

– -- Терпение, мой лорд, --- отвечал второй голос, более тихий и шипящий.
– -- Наши люди готовы. На рассвете, когда лагерь только начнет пробуждаться, мы нанесем удар. В суматохе будет легко устранить ключевых участников.

– -- Главное --- библиотекарша и новичок, --- продолжил Алексис.
– -- Они знают точное расположение. Девчонка из астрономического отдела тоже может быть полезна, но не критична. Что касается Верс...

– -- Человек Дома Вер не должен пострадать, --- прервал его шипящий голос.
– -- Таков приказ.

– -- Я знаю протокол, --- раздраженно ответил Алексис.
– -- Просто убедитесь, что атака выглядит как нападение разбойников. Никаких следов к Дому Каз.

– -- Все будет сделано в точности, как вы приказали, мой лорд.

Послышался звук удаляющихся шагов. Я осторожно выглянул из-за своего укрытия и увидел Алексиса, возвращающегося в лагерь. Второго собеседника уже не было видно, словно он растворился в ночных тенях.

Это меняло ситуацию драматически. Нужно было немедленно предупредить Лириану и Нилу, подготовиться к нападению. Но сделать это нужно было осторожно, чтобы не насторожить Алексиса и его сообщников.

Я дождался, пока Алексис скроется в своей палатке, и только тогда двинулся к палатке Лирианы. Как я и опасался, она еще не спала --- вероятно, ждала моего возвращения от Селены.

– -- Лириана, --- тихо позвал я, приоткрывая полог палатки.

Она подняла голову от книги, которую читала при свете маленького магического светильника. На её лице промелькнуло облегчение, сменившееся настороженностью, когда она увидела моё серьезное выражение.

– -- Что случилось?
– -- спросила она, откладывая книгу.

– -- У нас проблемы, --- ответил я, проскальзывая внутрь и тихо опускаясь рядом с ней.
– -- Я только что подслушал разговор Алексиса Каза. На рассвете они планируют нападение на лагерь, замаскированное под атаку разбойников. Мы с тобой --- основные цели.

Лириана побледнела, но сохранила самообладание.

– -- Ты уверен?

– -- Абсолютно, --- кивнул я.
– -- Я слышал это собственными ушами. Они хотят устранить нас, чтобы добраться до хранилища первыми.

Лириана глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– -- Нужно предупредить Нилу, --- сказала она.
– -- И возможно... Селену Вер. Если её Дом действительно противостоит Казам, она может оказаться временным союзником.

– -- Я как раз подумал о том же, --- согласился я.
– -- Но нужно действовать осторожно. Если Алексис заподозрит, что мы знаем о его планах, он может изменить время атаки или метод.

– -- Тогда действуем так, --- решительно произнесла Лириана.
– -- Я предупрежу Нилу, она сможет подготовить свои астральные защитные чары. Ты поговоришь с Селеной, но осторожно --- только о возможной опасности, без деталей, которые могут указать на то, что мы знаем о плане. А на рассвете мы будем готовы.

Я кивнул, впечатленный её быстрым и четким мышлением.

– -- Не знал, что библиотекари так хорошо планируют тактические операции, --- заметил я с легкой улыбкой.

– -- В Доме Нерат не только книги читают, --- ответила она с такой же легкой улыбкой.
– -- У меня были хорошие учителя.

С планом действий мы разделились --- Лириана отправилась предупреждать Нилу, а я незаметно направился к шатру Селены. Ночь постепенно приближалась к своему зениту, и большинство обитателей лагеря давно спали, не подозревая, что грядущий рассвет принесет не только новый день, но и кровавое столкновение.

_____________________

От автора:

"Каждая ваша реакция — лайк, комментарий или добавление в библиотеку — помогает мне двигаться вперед. Спасибо, что вы со мной!"

Восход в тумане

Рассвет начинался как тонкая серебристая линия на восточном горизонте, постепенно окрашивая небо в нежные розовые и золотистые тона. Первые птицы уже начали свою утреннюю песню, а лагерь медленно пробуждался к жизни. Дежурные разжигали костры для завтрака, караульные, зевая, передавали пост свежей смене.