Чтение онлайн

Я отметил эту информацию, еще раз взглянув на Селену, которая теперь сидела за центральным столом рядом с другими представителями высших Домов. Она перехватила мой взгляд и слегка наклонила голову — это не был конец, а лишь начало игры.

Библиотека встретила меня успокаивающей тишиной и запахом старых книг. Мастер Тейн, склонившийся над древним фолиантом, поднял голову, когда я вошел.

— А, новичок, — проворчал он. — Наслышан о твоем... впечатляющем дебюте в Академии. Сначала тест потенциала, теперь отказ Дому Вер. Любишь привлекать внимание?

— Совсем нет, мастер, — ответил я. — Просто считаю, что сначала должен доказать свою ценность работой, а не связями.

Тейн хмыкнул, но в его глазах мелькнуло одобрение.

— Тогда приступай. Вчера прибыла новая партия находок из северных раскопок. Лириана покажет, что делать.

Лириана провела меня в дальний угол библиотеки, где располагалась изолированная комната со столами, заваленными свитками, фрагментами керамики и металлическими артефактами.

— Наша задача — каталогизировать находки, — объяснила она. — Отделить обычные бытовые записи от исторически значимых документов.

Я приступил к работе, бережно разворачивая хрупкие свитки. Большинство содержали торговые списки, ежедневные записи и личные дневники жителей древнего поселения. Но некоторые... некоторые были намного интереснее.

— Смотри, что я нашел, — позвал я Лириану спустя час работы, указывая на фрагмент пергамента с необычными символами. — Это не обычный древнеимперский.

Она наклонилась, изучая текст, и я почувствовал легкий аромат ее волос — смесь трав и чего-то цветочного. Это было... отвлекающе приятно.

— Ты прав, — сказала она, не замечая моего смятения. — Это мог бы быть диалект пограничных областей, но некоторые символы я никогда не видела.

— Я думаю, это фрагмент ритуального текста, — предположил я, указывая на повторяющийся узор. — Видишь, эта последовательность символов появляется через равные промежутки, как в заклинании или молитве.

Лириана внимательно посмотрела на меня.

— Для человека, выросшего с караванщиками, ты удивительно хорошо разбираешься в лингвистических структурах, — заметила она.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

— Мастер Элдрин увлекался древними языками. Говорил, что настоящая сила — в забытых словах.

— Мудрый человек, — кивнула она, но в ее глазах читалось легкое подозрение. — Отложим этот фрагмент для более детального изучения.

Мы продолжили работу, и я заметил, что Лириана теперь украдкой наблюдает за мной. Интересно, что именно в моем поведении привлекло ее внимание?

Наши занятия прервал шум у входа в библиотеку. Я выглянул из комнаты и увидел группу студентов в мантиях Дома Каз, во главе с тем самым блондином — Виктором.

— Где этот новичок, безродный самоучка? — его голос был пропитан презрением. — Хочу лично познакомиться с человеком, осмелившимся отказать Дому Вер.

Мастер Тейн поднялся со своего места, его старческая фигура внезапно показалась внушительной.

— Это библиотека, молодой человек, а не арена для ваших игр, — произнес он ледяным тоном. — Прошу удалиться.

— С каких пор библиотекари указывают наследникам Высших Домов? — усмехнулся Виктор, а его спутники одобрительно зашумели. — Или ваша лояльность теперь принадлежит бродягам с большим потенциалом?

Я вышел из комнаты, не желая, чтобы конфликт разрастался.

— Вы искали меня? — спросил я спокойно. — Я Азар.

Виктор окинул меня оценивающим взглядом, в котором читалось презрение.

— Так вот ты какой, — протянул он. — Ничего особенного. Позволь дать тебе совет, деревенщина. В Академии есть порядок. Безродные знают свое место — внизу. Талант или нет, но законы общества нерушимы.

— Благодарю за урок социологии, — ответил я с легкой улыбкой. — Но, думаю, мне еще многому предстоит научиться самостоятельно.

Глаза Виктора сузились от гнева.

— Осторожнее, новичок. Академия может быть опасным местом для тех, кто не уважает традиции.

— А библиотека может быть опасным местом для тех, кто не уважает тишину, — вмешался мастер Тейн. — Еще раз прошу вас удалиться, если у вас нет академической цели для пребывания здесь.

Виктор бросил на старика холодный взгляд, но традиции Академии не позволяли открыто противостоять старшим мастерам. Он повернулся ко мне.

— Мы еще встретимся, Азар. В более... подходящей обстановке.

Когда группа удалилась, Лириана подошла ко мне.

— Ты только что нажил себе опасного врага, — сказала она тихо. — Виктор Каз известен своей мстительностью.

— И своим высокомерием, — добавил мастер Тейн. — Впрочем, у вас обоих есть работа, а у меня нет времени на мелкие интриги наследников.

Мы вернулись к каталогизации, но я чувствовал, что атмосфера изменилась. События развивались быстрее, чем я планировал. Всего второй день в Академии, а я уже привлек внимание как минимум двух влиятельных Домов — Вер и Каз. Это могло быть как опасностью, так и возможностью.

К концу дня мы разобрали почти половину находок. Я отложил несколько особенно интересных фрагментов для более детального изучения, в том числе свиток с описанием "Великого затмения" — события, которое, похоже, совпадало с моим заточением.

Когда стемнело, Лириана объявила конец рабочего дня.

— Ужин будет через час, — сказала она. — А потом большинство студентов отправляются в Западный зал для вечерних занятий или в общие комнаты для отдыха.

— А что насчет тренировочных залов? — спросил я, вспомнив об одном из аспектов академической жизни, который меня интересовал.

— Тренировочные залы открыты до полуночи, — ответила она. — Но обычно туда допускаются только студенты с официальным статусом. Впрочем... — она замялась, — я могла бы организовать тебе доступ. В качестве... ознакомления.

— Я был бы признателен, — кивнул я. — Хотелось бы понять, как работает магия в этом... в Академии.

Она внимательно посмотрела на меня, и я понял, что допустил оговорку, которая могла показаться странной. Но Лириана не стала развивать тему.

— После ужина, — сказала она. — Встретимся у восточной лестницы.