Чтение онлайн

Рыцарь тут же выпал правой ногой вперед, выставив над собой свой клеймор. Лязг стали столкнувшихся стальных мечей оглушил обоих воинов. После чего они провели мечами в разные стороны, да так сильно, что из лезвий обоих вылетело тысячу ярких искр. Оскар был гораздо ниже варяга, поэтому ему удалось перекинуть меч на левую сторону и пройти под левым плечом андорца. Сильным ударом меча он нанес сокрушительный удар по голени наемника, попав ему прямо по чешуйчатым пластинам под штанами. Но андорец все же оступился и чуть было не упал на землю. Победная ухмылка Оскара под его шлемом не заставила его долго ждать. Сокрушительным ударом он хотел добить своего противника. Но здоровяк внезапно подпрыгнул, хотя и выглядело это очень глупо.

Чуть отступив назад, Оскар дал своему противнику развернуться к нему лицом. В его рыцарской чести не было таких подлых поступков, как удар в спину, покуда соперник слаб. Когда здоровяк встал на ноги и выпрямился в полный рост, Оскар снова чуть присел и приготовился. Он решил немного поменять стойку. Ошибкой воина является единообразие его боевого стиля. Потому Оскар всегда менял подход к сражению, если бой один на один затягивался. Сменив одну ногу на другую, Оскар закинул меч на плечо и немного подманил здоровяка к себе. Они одновременно зашагали в разные стороны, вырисовывая на траве своеобразный круг на своем пути. Их руки дрожали, но оба старались быть спокойными. Они словно чего-то ждали, какого-то знака.

Прошла ровно минута, пока они ходили по кругу, смотря друг на друга не отрывая пристальные взгляды. Подул ветер, который завывал и словно ныл. Тут же здоровяк с криками кинулся на Оскара, дабы одним махом своего здорового меча снести ему голову с плеч. В этот же момент Оскар начал быстрый разворот, словно молния. Руки его были напряжены, и в момент, когда он развернулся спиной к здоровяку, скинул с плеч свой двуручник и выпрями руки перед собой. Этот прием он называл «Вихрь», ибо рыцарь кружился вокруг себя с неистовой и неуловимой скоростью, не давая врагу никакого шанса. Не успев ударить Оскара, воин упал на колени перед рыцарем, что нанес ему сокрушительный удар. В его дергающихся глазах была какая-то ненависть, словно он не верил тому, что проиграл. Или же он просто не хотел умирать. Все равно, рыцарь смотрел в его глаза, не испытывая ни капли сожаления.

Когда здоровяк рухнул и издал последний предсмертные вздохи, рыцарь поднял голову. Толпа наемников вдруг отступила назад, со злостью посматривая на Оскара.

– Мы еще встретимся, Оскар из Норденоса, – проскрипел сквозь зубы главарь наемников, укутанный в плотную темную маску. – Ты ответишь за смерть наших товарищей!

– Как решит Судьба, так тому и быть, – ответил Оскар отходящему наемнику.

Главарь андорских головорезов в последний раз скривил свое лицо, смотря прямо в душу Оскара своими желтыми зловещими глазами. Оскар в ответ на это злостно усмехнулся, а после принялся оттирать свой меч от свежей крови.

– М-да уж… – про себя подумал Оскар, оценивающе поглядывая на свой клинок. – Надо бы подточить тебя, да отполировать как следует.

Воткнув меч в землю рядом с собой, Оскар присел на колено. На спине мертвого варяга лежал наполненный мешок, который рыцарь тут же присвоил себе. Мертвецу это уже не понадобится, а Оскару сейчас как раз-таки надобно чем-то подкрепиться. Его живот разрывался от урчания, и это даже мешало ему в сражении. Развязав мешок, он сунул в него руку и нащупал что-то мягкое. Это оказался ржаной хлеб, который был будто только что испечен. От него веяло приятным ржаным ароматом, который ласкал нос Оскара и пробуждал в его рту аппетит. Рядом с хлебом Оскар нащупал флягу со спиртным и еще огромный кусок вяленного мяса. На самом дне мешка завалялись куски свежей капусты. Забрав почти все содержимое мешка, не трогая личные вещи наемника, Оскар, бренча снаряженной кольчугой и стальной броней, поднялся и продолжил свой путь.

***

К глубокому вечеру он преодолел последний подъем и оказался на плато Гоуд. Здесь было уже гораздо холоднее, чем там, внизу. Ступив на морозные земли Андора, Оскар стал тихо ловить холодный воздух ртом, осматривая все вокруг. В Андоре он почти никогда не был, а если и был, то уже ничего отсюда и не помнил. Для него эти высокие равнины были чем-то новым. Вокруг него находилась лесная полоса, проходящая большой ширью вдоль Тракта. На востоке в милях тридцати от Тракта виднелись заснеженные вечным покрывалом снега пики Андернотских Гор, что прорезали небесную гладь своими черными клыками. Сойдя с Тракта и уйдя чуть в лес, Оскар решил заночевать там. Его живот разрывался от голода, потому он с трудом терпел. Ему не очень нравилось есть на ходу. Его рыцарская натура любила присесть на мягкий диван у трещащего огня в камине и насладиться вкусом долгожданной пищи. Но, к его сожалению, эти былые годы уже было не вернуть…

***

Ранним туманным утром солнца не было видно. Оно вставало из-за высоких Гор на востоке, и ранним утром оно еще скрывалось за громадной черной стеной Гор на востоке. Лишь алая зорька сопровождала Оскара по его холодному пути. Туманы в этих краях мог стоять круглые сутки. К полудню теплые лучи солнца разгоняли туман, но к ночи мгла снова опускалась на эти мрачные земли, что поросли травой, напитанной засохшей кровью мертвых воинов, погибших когда-то на поле брани. Многие земли Мирдраноса были осквернены кровью погибших воителей, потому по всем его землям можно было заметить следы давней битвы. Оскару то и дело попадались уже черные черепа и останки костей, поросшие придорожным мхом. Где-то из земли высокими штыками торчали копья и ржавые мечи. А где-то Оскар натыкался на братские могилы, украшенные лишь старым поросшим мхом черным камнем с выцарапанными на них рунами. Каждый раз он останавливался у монументов и произносил шепотом слова молитвы, дабы упокоить души тех не упокоенных.

К середине дня, когда туман стал уходить глубоко в лес, а Оскар вышел на опушку, он заметил впереди каменный указатель, на котором была выцарапана надпись: «Врата Сингвут – десять миль». Стоя на опушке, он ловил ухом пение лесной кукушки, чей таинственный глас эхом проносился по зеленому воинству деревьев.

Врата Сингвут был крепостью на мосту. Он буквально стоял на быстротечной реке Рудар, что брала свое начало высоко в горах в озере Дор. Это лазурное, словно бриллиант, озеро, было названо так не случайно. Именно на ее каменных берегах стоял замок королевского рода Дор. Сегодня же, поместье королевского рода было заброшенным, а тропы к нему были забыты или разрушены. По крайней мере, пилигримы, что пытались найти путь к поместью, не находили ровным счетом ничего, кроме водопада, с которого и начиналась река Рудар. Водопад Райадер был очень высоким. И стоя в пятидесяти ярдов от водопада на его вершине можно невооруженным глазом заметить синие крыши замка, поросшие мертвой золой.

С этого места Оскар решил обойти крепость через нагорье великих Андернотских Гор. В лоб он не пройдет, ибо даже гарнизон крепости распознает в нем того самого Оскара из Норденоса. А кровожадные андорские наемники разорвут рыцаря на части, да поскорее попытаются сдать его части тела королю Азерона за щедрое вознаграждение. Поэтому Оскар решил не рисковать и пойти по каменистому нагорью.

До водопада Райдаер от Тракта было лиг пять пути. Сойдя с Тракта по поросшей травой тропинке, Оскар направился на восток. Вдалеке виднелись величественные горы, что были укрыты белоснежными шапками, а пиков даже не было видно, ибо те прорезали густые серые облака, что плыли вдоль снежных вершин. Уже с самого Тракта начиналось нагорье. Пологие склоны были усеяны ручьистыми оврагами и густой травой по колено, а в тридцати милях от сюда начинались хвойные леса, что росли на склонах Гор. Сначала Оскар шел в двух лигах от реки, но позже, когда достаточно отошел от города, стал подниматься вдоль реки. Красивое все же зрелище было. Быстротечная река была усеяна маленькими водопадами, которые все дальше и дальше спускались с плато к Морю. Из пенистой воды частенько выпрыгивали маленькие горные рыбешки, а иногда и крупные окуни, что своей сверкающей чешуей мерцали и переливались разными цветами. Сама река была не очень широкой – ярдов пятнадцать в ширину, но перейти ее было невозможно. Течение здесь было настолько сильным, что оказывалось смертельным для любого, кто попадет в воду. Редко из пенистой воды торчали черные камни, на которые вылазили рачки и грелись на белых и бледных лучах солнца.

Порой Оскару попадались брошенные лагеря охотников и рыбаков – животины в этих краях было предостаточно. Оленей, зайцев, кабанов и другой животины здесь было очень много. Также здесь водились волки и медведи. Некоторых крупных особей медведей использовали в качестве ездового животного, а волки часто завывали из лесов на склонах высоких Гор, что отпугивало местных охотников. Также из шкуры медведей ткали теплые и прочные доспехи, что защищали от холода особенно зимой. Зима в этих краях была очень холодной, ибо плато находилось очень высоко над уровнем Моря.

Постепенно рыцарь поднялся уже довольно высоко. Идя вдоль реки, день постепенно сменился вечером. Солнце уходило за горизонт далеко на западе, и восходил острый месяц, что освещал Оскару его тернистый путь. С высоты хорошо было видно свет крепости на мосту. Как раз сейчас из леса в горах слышался протяжный вой волков на луну. Оскар уже привык к сильному журчанию робкой реки, поэтому уже и не замечал, как ее быстрые потоки стремительно рвутся вниз, своей силой переполняя родную стихию. Для него это было все таким спокойны, умиротворяющим. Пройдя еще пару миль в гору, рыцарь услышал краем уха странный рев. Такой рев он никогда не слышал, да и доносился он сильным эхом с самых высоких пиков Гор. Встав на месте, он устремил свой пристальный взгляд на горы, за которыми светил яркий месяц. Он словно ожидал кого-то или что-то увидеть, но, к его сожалению, иль счастью, ничего желанного он не заметил. Продолжив шагать вперед, через милю другую снова такой же рев. Теперь он слышался гораздо сильнее, яростнее, страшнее. Оскар нервно проглотил слюну и еще раз осмотрелся. Также ничего…