Чтение онлайн

– Спасибо тебе, старик, – улыбнувшись, сказал Оскар. – Сгинул бы, если бы не этот медальон и ты.

Сафараос лишь одобрительно качнул головой и вслед улыбнулся Оскару, похлопав его по плечу. Они посмотрели друг на друга, а потом Оскар закинул за спину свою поклажу и надел стальной топфхельм, который был начищен до почти что зеркального блеска. Ступая на дорожку, он не поворачивался, прощаясь со старцем взглядом. Даже не заметив, дорога стала зарастать корнями и кустами, а Сафараос пропал среди густой листвы и толстых проросших корней.

Оскар шагал долго, а густая роща тем временем становилась скорее редколесьем, пока совсем не превратилось в почти лысое поле с кучей скал и холмов. Ветер здесь завывал сильный и ноющий, да и высокие морозы вместе с туманом здесь стояли частые. Спустя какое-то время рыцарь все же вышел к тому самому обрыву, который был не совсем уж и глубоким, – ярдов десять, не больше. Неподалеку шумел небольшой водопад, питающийся от тех самых глубоких лесных ручьев леса, который стекал вниз под обрыв и узкой речушкой утекал по склонам на юг. По обрыву шли скалистые выступы, по которым Оскар и начал спускаться. Каждый был на высоте ярдов так трех, так что спрыгивал рыцарь смело и спешно.

Когда он спустился вниз и обернулся, то понял, о чем говорил старик. Подняться на обрыв действительно нельзя, снизу обрыв казался уж очень высоким, а тень с головой скрывала Оскара в своей пучине. Здесь начинался долгий и пологий спуск вниз, прямо к столице Андора. Тракт шел с Плато прямо к Туманному заливу, а после поднимался снова к Плато на юг. Но также была одна старая заброшенная дороге от Фанмирога на юг к Эодосу, которая шла прямо по Плато. Но ездить по ней уже давным-давно прекратили, ибо войны превратили те места в окутанное смертью место, по которой даже дикий зверь боялся пробегать.

Оскар шел пол дня вдоль Тракта в двух милях от него. То и дело на его пути попадались высокие скалы да дремучие дебри, которые мешали ему идти по прямой. Ему постоянно приходилось обходить скалы, а иногда и вовсе сходить с маршрута и искать обходной путь. К вечеру он все же вышел на каменный Тракт. До Андулина было еще пару лиг, но Оскар решил дальше не идти и передохнуть до утра, дабы набраться сил и поразмыслить о былом.

Он уже разложил поклажу в полсотни ярдов от Тракта, как увидел в лучах багрового заката большой силуэт, который медленно приближался. Через пару минут силуэт стал еще больше, а еще позже Оскар разглядел лошадь, запряженную повозкой. Она как раз шла в сторону Андулина, поэтому рыцарь решил воспользоваться моментом. Поспешно собрав все свои вещи и скрутив спальник, он буквально втолкал его в мешок и, глубоко присев в траве, побежал в сторону повозки. Он тихонько подполз к Тракту и подождал, пока повозка с конем проедет чуть дальше на юг. После чего Оскар вскочил и в присядку добежал до повозки с большими стогами сена в ней. Он аккуратно запрыгнул в деревянную повозку с брезентовой крышей и уселся на кучу сена, что надоедливо покалывала его даже через его кольчугу и стальные доспехи. Кучер даже и не понял, что кто-то проник в повозку; тем было лучше, ибо Оскар сможет без проблем добраться до столицы в спокойствии.

Удобно уложившись на стог сена, Оскар спиной почувствовал что-то твердое под собой. Он аккуратно разгреб кучу и увидел огромный темный сверток из плотной ткани, который был перевязан тонкими веревками. Любопытство овладело им незамедлительно, и он решил развязать сверток и узнать о его содержимом. Оказалось, что кучер не простой фермер, коим мог показаться, а контрабандист – в свертке было скинуто штук двадцать азеронских мечей, которые к тому же были выкованы не Горной Кузницей (мастера этой кузни ставили на клинки особую печать, подтверждающую их подлинность), а поддельными кузнецами из Азерона. Контрабанда в Андоре было делом обыденным, да вот что-то партия была маленькой. Оскар прополз чуть дальше и начал разгребать сено. Цоканье могучих копыт лошади и треск деревянных колес глушили все звуки в повозке, да и сам кучер что-то мычал себе под нос, то напевал неразборчивые мелодии. Тут оказалось еще три таких же свертка, но в них лежали уже двуручники, а в другом алинорские кинжалы.

Оскар даже усмехнулся от такой наглости, ибо алинорские кинжалы были выкованы не людьми, а самими благородными эльфами. Те жили в Алинорском лесу, который находился в долине великой реки Андиран на севере. Эльфы были искусными мастерами, даже несравнимыми. Они и научили древних людей этому сложнейшему ремеслу. Да и металл, из которого ковалось их оружие был мистицил, который добывался у серебристых берегов озера Тирион в Высоких холмах Алинора.

Завернув все обратно, Оскар задвинул все сено и удобно уселся, стараясь забыть о том, что только что увидел. Он всю дорогу старался не двигаться, чтобы не создавать лишнего шума. Когда мимо повозки проезжали андорские дружинники, то Оскар сразу же нырял вглубь повозки, стараясь не издавать лишних звуков.

Спуск с Плато был долгим – примерно лиг двенадцать. Оскар лежал на сене, чуть высунув голову из повозки, дабы наблюдать за завораживающим небом. За это время солнце успело окончательно сесть. Серые тоскливые облака в небе рассеялись и поднялся белый месяц, который озарял Тракт своими бледными лучами. Небо было сегодня необычайно звездным. Рыцарь увидел всю красоту ночного неба: там на бескрайней темной тени виднелись маленькие сияющие звездочки, которые иногда падали с огромной скоростью и тут же растворялись в темной мгле ночного небосвода; там также были и огромные сияющие звезды, которые образовывали вместе с маленькими красивые созвездия; а еще были разноцветные светила, что мерцали в красных и синих огнях, подчеркивая всю эту таинственную и темную красоту. А через все небо шел огромный звездный пояс, в коем звезд было так много, что его прозвали Поясом Тендария. Оскар слышал, что этот пояс являлся чем-то вроде вселенской стены, за которой находилась бесконечная Тьма. Смотреть на это можно очень долго, ибо оно завораживало также, как и горящий огонь с текущей водой.

И все же за пару миль до города Оскар начал замечать каменные изваяния по краям Тракта, да столбы с проржавелыми жаровнями для костров на них. Рыцарь понимал, что пора делать ноги с этой повозкой, иначе его примут вместе с этим контрабандистом и отправят либо в темницу, либо прямиком на плаху. Очень уж ему не хотелось оказаться в тех местах, поэтому дождавшись темного участка пути, Оскар стремительно выполз из повозки и кувырком прокатился по Тракту. Он тут же слился с землей и пополз прочь от Тракта, ибо вокруг города то и дело шастали патрули стражи, или того хуже варяги да варвары.

Трава была высокой, поэтому Оскара полностью скрывало в ней с головой. Свет луны сильно выдавал Оскара, ибо его стальной начисто отполированный шлем игриво поблескивал на свете бледного месяца. Да и огромный клеймор на его плече сильно отблескивал в траве, создавая обманчивые иллюзии сверкающих звезд на небе. Тогда Оскар скинул с плеча клеймор и засунул его в тугой кожаный пояс, а на голову накинул черный капюшон своего плаща. Оскару было непривычно скрывать свой истинный лик в глубоких капюшонах, потому он сильно сердился, когда ему было необходимо скрытно пробираться к врагам.

Приближаясь к городской стене, Оскар ненароком поднимал голову. Высокие стены из черного камня были древними и мрачными: они пережили многие войны, ибо были усеяны нишами от снарядов катапульт и баллист, а вершины стен были почти что разрушенными и обваленными. Под самым фундаментом стен была высокая насыпь, из которой под небольшим наклоном торчал заточенный и крепко связанный частокол, служащий второй защитой. Стены хорошо освещались висящими на цепях жаровнями, потому на них было видно множество часовых. Они носили на головах острые стальные шеломы с забралами в виде лиц. Под низ брони и шлема была надета кольчуга, которая неряшливо свисала из-под рваных акетонов да дощатых доспехов. Темные мешковатые штаны были крестна-крест перевязаны кожаными полосками, на коленях также сверкали стальные наколенники и кожаные сапоги, обшитые стальными пластинами с незамысловатыми резными узорами на них. За их спинами волоклись черные плащи, на которых белыми толстыми нитями был изображен герб Андора – перекрещенные долгие мечи и треугольный щит, а над ним три звезды-покровительницы нордов.

Главные ворота были обрамлены темными кирпичами, а по бокам от нее стояли две башни, на которых стояли две огромные баллисты. Башни выглядели очень побитыми, как и стены: в них было множество выпавших кирпичей и ниш от снарядов катапульт, верхушки были разрушены, потому под башнями кучами валялись огромные черные кирпичи. Контрабандист уже давно подъехал к воротам, но только сейчас ворота поднялись и оттуда вышел целый отряд стражников. Их было четверо: один десятский, а остальные рядовые дружинники. Командир вальяжно встал перед извозчиком и, положив правую руку на рукоять своего долго меча, начал его о чем-то расспрашивать. Издалека Оскар видел нервный вид извозчика, глаза которого то и дело бегали в разные стороны, а губы дрожали и нелепо выдавали улыбку. Трое же остальных мужиков обошли повозку по сторонам и один из них залез туда. Он начал копошиться в стогах сена, но в итоге все-таки нашел огромные черные тканевые свертки и начал по одному скидывать их. Стоящий у повозки воин подозвал командира и те показали ему огромное количество контрабандного оружия. Как и ожидал Оскар, извозчика тут же скинули с повозки и скрутили ему руки, а повозку с лошадью загнали в город. Да уж, за все в этом мире приходится платить…