Чтение онлайн

Ее муж улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

– Мне нужно сделать это в одиночку.

Синди кивнула.

– Я понимаю.

После минутного колебания он поднялся по ступенькам и вошел внутрь. За десять лет между сегодняшним днем и тем ужасным днем, изменившим его жизнь, образовалась удобная дистанция, но, войдя в экспозицию музея "Преступление и наказание в Америке", этот разрыв быстро, почти раздражающе сократился.

Он без интереса прошел мимо первых нескольких экспонатов. Старый Запад... Малыш Билли, Джесси Джеймс, Джон Уэсли Хардин. Эпоха гангстеров и ограблений банков... Аль Капоне, Диллинджер, Бонни и Клайд.

Именно когда он добрался до Массовых и Серийных убийц, он замедлил свой темп.

Печально известные были первыми. Техасская башенная винтовка Чарльза Уитмена. Клоунские костюмы Джона Уэйна Гейси и его тюремные картины. Маленький коричневый "Фольксваген-жук" Теда Банди.

Затем он завернул за угол в лабиринте перегородок и оказался там.

Несколько человек стояли вокруг стеклянной витрины. Коди подошел, когда пара из них двинулась дальше. Он уставился на ржавый, побитый и потрепанный ящик с инструментами, который стоял на витрине. Его крышка была откинута, и содержимое было видно всем. Молоток, ножовка, плоскогубцы, отвертки... Крестовая и плоская головка. Инструменты выглядели нетронутыми. Кто-то очистил их от ужасной красновато-коричневой патины. Но на них вы все еще виднелись следы того, что там было... если бы они знали, где искать.

Он некоторое время смотрел на ящик с инструментами, затем поднял взгляд на небольшую полку, установленную на стене над ящиком. В нем была стеклянная банка с единственным предметом внутри.

Коди уставился на банку детского питания с двумя плавающими внутри кусочками плоти, непристойно очаровательными и прекрасно сохранившимися.

Небольшой плакат над делом давал представление об одном из самых тревожных моментов в истории американской преступности.

Соски Деборы Энн Доусон.

После многих лет пыток и сексуального насилия со стороны членов семьи мужского пола Дебора Доусон отрезала свои соски, в результате акта членовредительства в ночь своего шестнадцатилетия.

Это было начало тревожной двойной жизни, которая длилась почти двадцать лет: домохозяйка и мать днем, хладнокровный серийный убийца ночью. Известная, как "Мастер-на-все-руки" за умение обращаться с обычными инструментами, Доусон была ответственна за пытки и убийства 26 известных жертв... 15 женщин и 11 мужчин, все в возрасте от 14 до 21 года. Ее преступлениям помогал и скрывал ее муж Гарольд.

– Она действительно была больной сукой, не так ли?
– сказал молодой человек, стоявший рядом с ним, с отвращением качая головой.

Коди изучал большой плакат с Мастером-на-все-руки, вывешенный рядом с выставкой. Свежее лицо, рыжеволосая женщина лет тридцати с небольшим, в желтом платье и на каблуках в тон, позирует для быстрого фото перед церковью, в которой она провела большую часть своей жизни. Коди посмотрел в это лицо и вспомнил. Поездки во Флориду и совместное строительство песчаных замков на пляже. Запах печенья с шоколадной крошкой, только что из духовки, печенья и бекона на завтрак. Холодный компресс и ее материнская забота по ночам, когда у него была лихорадка и тошнота. Нежный поцелуй на ночь в канун Рождества перед тем, как Санта положит подарки под елкой.

Коди повернулся к парню и кивнул.

– Да, - прошептал он, - она была сукой.

Но, она была мамой.

"Месть Кецалькоатля"

– Мистер Шаффер! Идите скорее!

Раздраженный, Митч Шаффер оторвался от чертежа на своем мониторе.

– В чем дело, Реймон?

Его прораб-строитель и импровизированный переводчик иногда действовал ему на нервы, но его присутствие на стройке было необходимо. Большинство людей, работавших на него в этом проекте, не знали ни слова по-английски. Реймон был его посредником и держал команду из пятидесяти человек на своем месте.

– Это Мигель, - сказал он, почти задыхаясь. - Мигель Ортега. Траншея, в которой он был... провалилась!

Высокий мужчина средних лет с седеющими волосами вздохнул и посмотрел поверх очков.

– Разве ты не можешь позаботиться об этом? За это я тебе и плачу, не так ли?

– Но... но... Мигель! Его похоронилo заживо!

Шаффер неохотно опустил очки на стол и встал. Он схватил свою каску и махнул в сторону двери трейлера.

– Ну, так чего же ты ждешь? Показывай дорогу.

Глава "Шаффер Индастриз", казалось, не особенно торопился. Еще один чертов мексиканец,– подумал он про себя.
– Их здесь пруд пруди. Все, что мне нужно сделать, это пукнуть, и один из них прибежит.

К тому времени, как они достигли западного конца строительной площадки, собралась небольшая толпа. Шаффер протиснулся вперед и оценил ситуацию. Траншея, имевшая шесть футов в ширину и восемь футов в глубину, была заполнена рыхлой песчаной землей. Длины дренажной трубы большого диаметра на дне и сварщика, который там работал, нигде не было видно.

Возбужденные голоса привлекли его внимание. Когда толпа расступилась, прибыла дюжина мужчин с лопатами.

– Cavar!– коренастый мужчина, которого Шаффер знал как Карлоса, шел впереди, указывая на место, где произошел обвал. - Debemos cavar! Miguel aun podria estar vivo!

Шаффер пристально посмотрел на Реймона, как бы говоря: О чем, черт возьми, он болтает?

– Они собираются копать, - сказал ему бригадир. - Надеюсь, они смогут добраться до Мигеля вовремя, чтобы спасти его. Там может быть воздушный карман... он все еще может быть жив.

Когда Карлос воткнул край лопаты в землю и приготовился копать, Шаффер шагнул вперед и выхватил лопату из его рук.

– Этот человек мертв! Выкапывать его будет пустой тратой времени.

Карлос не мог понять, что сказал его начальник, но на его лице все еще было написано потрясение и более чем небольшой гнев из-за того, что он прервал такое важное задание.

– Но мистер Шаффер...
– начал Реймон.

– Скажи мне кое-что... Ортега закончил сварку?

– Ну, да... он вылезал из траншеи на обед, когда...

– Тогда он сделал то, для чего его наняли, - сказал он, отбрасывая лопату в сторону. - Возвращать его тело было бы бессмысленно. Чтобы откопать его, потребуется два часа... может быть, три. Мы уже на несколько дней отстаем от этой фазы проекта. Я не потерплю еще одной задержки.

Реймон был ошеломлен.

– Вы хотите сказать... Что просто оставите его там?

Карлос почувствовал намерения Шаффера и, выругавшись, схватил лопату с земли, призывая своих коллег выйти вперед.

– Реймон, - прорычал Шаффер. - Скажи им, что они будут уволены, если начнут копать. Я серьезно говорю! Одна лопата, и их задницы уберутся с площадки.