Чтение онлайн

Анна, казалось, была удивлена.

– Правда?

Он решительно кивнул:

– Да.

– О-о.

Он молча ждал, уверенный, что она скажет еще что-нибудь, – он давно понял, что у Анны почти всегда найдется что сказать, – но на этот раз, очевидно, не нашлось, потому что она молчала.

– Ну как, я прощен? Или посыпать голову пеплом? – поинтересовался наконец он.

Анна улыбнулась. В последнее время у нее появились сомнения, которых раньше не было, и было очень неприятно, что именно Лайам заронил их.

– Посыпать голову пеплом нет необходимости, Лайам. Этого никогда не нужно делать. Ты любишь Колма и беспокоился за него. Я понимаю. Я, кстати, тоже беспокоилась. Я всегда беспокоюсь. Я работаю с клиентами и стараюсь подготовить их к любой непредвиденной ситуации, но отпускать их всегда трудно. При этом они мне не родные, так что я могу только вообразить, насколько тяжелее тебе приходится.

Она немного помолчала, а затем добавила:

– Я обязана предложить тебе другой вариант. Если тебе так проще, я могу отказаться от занятий с Колмом, Меня сможет заменить Сили, второй консультант фонда.

– Я уверен, что Сили хороший профессионал, – ответил Лайам. Так и есть, он действительно в этом уверен. Но она не Анна. А Колму нужна Анна. И ему самому, кстати, тоже. – Но я хочу, чтобы с Колмом продолжала работать ты. Разве что тебе самой хочется прекратить…

– Нет, совсем не хочется. – Она посмотрела на часы. – Пожалуй, пора найти Колма, надо с ним попрощаться. Мне надо идти.

Внешне все вроде бы уладилось, но Лайам не мог избавиться от ощущения, что на самом деле все идет не так гладко.

– Может быть, мы могли бы сегодня поужинать вместе? Ну, знаешь, отпраздновать?

– У меня сегодня еще три занятия, но если вы с Колмом не откажетесь меня подождать…

– Мы не откажемся, – заверил он.

– Знаешь, Лайам, мне очень не хочется поднимать эту тему и снова злить тебя, но я бы хотела все же поговорить с тобой о работе для Колма. О том месте помощника у Келлера.

Лайам еле сдержался, чтобы не завопить во весь голос: «Не-е-ет!» Он хотел сказать ей, что Колму не нужна работа, вообще не нужна. Точно так же, как не нужно умение самостоятельно ездить по городу на автобусе. Но это желание было чисто рефлекторным. Он и сам прекрасно понимал, что не сможет сказать об этом вслух.

– Ты сказала, что уже договорилась с Келлером о собеседовании. Когда оно должно состояться?

– На следующей неделе.

– Честно говоря, я просто не знаю, что думать об этом. Не знаю даже, что я чувствую по этому поводу. Поэтому я не дам сразу согласия на работу. Но на собеседование соглашусь. Может, его не возьмут. – Он попытался ощутить оптимизм и представить, что все обойдется, но не сумел.

– Ты же знаешь своего брата. Он самый открытый и общительный человек из всех, кого я встречала в жизни. – Она рассмеялась. – И это не преувеличение, ты знаешь, о чем я говорю. Он наверняка получит эту работу. Но я хочу быть уверена, что ты не против.

– Я против, но я начинаю подозревать, что это моя личная проблема. Не твоя и не Колма. Поэтому да. Вперед, пусть он подаст заявление о приеме на работу и пройдет собеседование. Но умоляю, Анна, дай мне шанс немного привыкнуть. Я стараюсь.

Анна, не скрывая радости, обняла его.

– Спасибо, Лайам. Ты не пожалеешь.

Он ничего не сказал, но в глубине души знал, что уже жалеет о данном согласии.

В тот день Анна занималась с Габриеллой, потом с Джилли и, наконец, с Джошем. День выдался долгий, но удачный. Джилли и Джош пока жили дома, каждый со своими родителями, но были готовы начать самостоятельную жизнь. Именно для них – для Джоша и Джилли – и предназначался дом на Труди-стрит. Может быть, и для Колма тоже. Поначалу в доме предполагалось постоянное присутствие консультанта, наблюдение и помощь, но Анна была уверена, что со временем уровень контроля можно будет уменьшить.

Она не сомневалась, что Колм хорошо вписался бы в этот маленький будущий коллектив и легко нашел общий язык с Джилли и Джошем. Колма тридцать лет оберегали от всего, за ним ухаживали, как за маленьким ребенком, а теперь, уже в достаточно зрелом возрасте, он обретал наконец самостоятельность. Да, Анна была практически уверена, что к моменту готовности нового группового дома Колм может быть готов.

Однако Лайам внушал ей гораздо меньше уверенности.

Мало того, она до сих пор не могла понять его, понять, что им движет, и очень жалела об этом. По многим причинам ей очень хотелось лучше понимать его.

Она припарковалась перед домом Франклинов и привычно посмотрела на террасу. Надо сказать, эта терраса напоминала ей Колма. Она была красива и обладала огромным потенциалом, но много лет никто не обращал на нее внимания, и терраса потихоньку ветшала в одиночестве. Анна не хотела, чтобы с Колмом произошло нечто подобное, и не хотела стать свидетелем этой печальной перемены. Невзирая на свои чувства к Лайаму, она твердо решила перейти на более профессиональный тон в общении с ним. Ради Колма.

Избежать жестких разговоров с Лайамом было невозможно, хоть Анне и не хотелось раскачивать лодку. Но, говоря по правде, в этом и состояла ее работа – раскачивать лодку и менять существующее положение дел.

Возможно, было бы лучше полностью порвать с Лайамом и вернуться к чисто профессиональным отношениям.

Но от этой мысли Анна сразу же отказалась.

В чем-то Лайам тоже походил на старую террасу. Он явно требовал внимания. Может быть, ей все же удастся понять, что с ним происходит. Анна хотела это знать, хотела лучше понимать Лайама – и не только ради Колма, но и ради них самих, ради их отношений. Лайам нравился ей больше, чем все, с кем она встречалась за очень, очень долгое время.

В окно машины постучали. Анна подпрыгнула от неожиданности.

Она оглянулась и увидела улыбающегося Лайама. Опустила стекло и просто сказала:

– Привет!

– Ты снова разглядываешь мою террасу.

Она пожала плечами:

– Я закончила последнее на сегодня занятие и размышляла.

– Неудачный день? – Он наклонился к ней с явным намерением поцеловать, но затем резко остановился, как будто не уверенный в том, как она это воспримет.

Анна заметила его колебания, протянула руку и взяла его руку в свою.

– Нет, день выдался вовсе не плохой. Скорее наоборот, очень хороший.

– Я рад.

Она выбралась из машины и присоединилась к нему.

– Послушай, прежде чем мы войдем в дом, я хочу сказать тебе кое-что. Знаешь, какая-то часть меня, та самая, которой нравится с тобой встречаться, с удовольствием прекратила бы подталкивать Колма к самостоятельности. Но другая – профессиональная – часть не согласна, она просто не может этого сделать. Поэтому мне нужно знать, сможешь ли ты отделить личные отношения от профессиональных. Иначе у нас ничего не получится.