Чтение онлайн

– Я могу попытаться.

Она порывисто сжала его руку.

– Хорошо. Это все, чего я могу просить.

– Хорошо. – Он двинулся к дому, по-прежнему не выпуская ее руки из своей, но она его остановила:

– Подожди, еще одно. Я хочу поставить тебя в известность о том, что я собираюсь познакомить Колма с двумя другими нашими клиентами. Я считаю, что ему нужны друзья, да и общение пойдет ему на пользу. Все они функционируют примерно на одном уровне, хотя иногда Джош так замыкается, что не поймешь, что происходит у него в голове. Я думаю, что мы все вместе отправимся куда-нибудь на следующей неделе.

Если все пройдет как надо, настанет время поговорить с ним о доме. А пока… она вовсе не струсила, она просто дает ему время освоиться.

Лайам немного помолчал, затем неохотно кивнул.

– Спасибо, что предупредила.

– Не будем воевать по этому поводу?

– Нет. Война с тобой не входит в мои ближайшие планы.

Он нагнулся, вроде бы собираясь поцеловать ее, но на крыльце раздался радостный вопль Колма:

– Эй, Анна, Лайам!

Лайам отпрянул. Они стояли и смотрели, как Колм сбегает с крыльца и несется к ним.

– Давай поедем вместе с Анной и поедим у Мэки! Мы можем поехать на автобусе. Я покажу тебе, как у меня здорово получается!

Анна взглянула на Лайама:

– Что скажешь? Хочешь увидеть Колма в действии?

– Конечно. Поужинать у Мэки – это прекрасно.

Какое-то мгновение Анна думала, что Лайам откажется. Она прекрасно видела, что ему хотелось отказаться. Он хотел сохранить все как было. С одной стороны, это можно понять, с другой – не получается, и все тут. И все же Анна чувствовала, что они с Лайамом пришли к какому-то соглашению насчет Колма. Может быть, теперь дела пойдут более гладко.

– Спасибо за ужин, Лайам. А теперь мне, пожалуй, пора идти. Завтра надо рано быть в офисе. Пора отправлять заявку на грант, и надо в последний раз посмотреть формулировки. После обеда я заеду за Колмом. Вероятно, около часу.

Все это Анна произнесла чисто деловым тоном. Профессионально и вежливо. Проинформировала опекуна клиента о своих планах на день.

Колм уже обнял ее на прощание и унесся в дом.

– Прекрасно, Анна. Не обязательно спрашивать у меня разрешения на каждый шаг.

– Прекрасно. Тогда пока.

– Эй, подожди-ка минутку!

Она сделала еще полшажочка к машине, затем остановилась и обернулась:

– Да?

– Ты кое-что забыла.

– Неужели?

– Вот что. – И он поцеловал ее. Поначалу она пыталась держаться напряженно и даже пыталась отстраниться. Но постепенно расслабилась и подалась глубже в его объятия, плотно прижавшись телом к телу. Когда поцелуй наконец закончился, он сказал: – Извини. Я правда не хотел.

– Я тоже. Боюсь, что все это, – она неопределенно махнула рукой в пространстве между ними, – как-то помешает мне работать с Колмом, а я этого не хочу, Лайам. У него такие возможности! Я говорю это не затем, чтобы покритиковать вашу семью. Но я хочу сказать, что Колм мне не безразличен, и я хочу сделать все, чтобы помочь ему добиться максимальных успехов.

– Я знаю. – Ему хотелось сказать, что он тоже хочет этого для Колма, но в глубине души Лайам сознавал, что не хочет. На самом деле он хотел удержать Колма рядом и защитить его. Он понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому он просто повторил: – Я знаю, что ты этого хочешь, Анна. Я думаю, что мы с тобой сможем как-нибудь отделить свои отношения от работы, которую ты проводишь с моим братом.

– А если не сможем?

На этот вопрос у Лайама ответа не нашлось.

Что его совершенно не удивило. Почему-то в последнее время у него на многие вопросы вдруг перестали находиться ответы.

– Я очень беспокоюсь, – сказала Сили без всякого вступления на следующее утро, когда Анна появилась в офисе.

– И тебе доброе утро, – ответила Анна. – И что конкретно беспокоит нас сегодня утром? Ребенок? Клиент? Грант?

– С грантом я все закончила. Хорошо, если ты еще раз просмотришь окончательный вариант. Я оставила его у тебя на столе. Дети… ну, дети, как всегда, ссорятся, но вообще с ними все в порядке. Моя клиентская база тоже в порядке. Меня беспокоит дом.

– Послушай, мы же получили разрешение Комитета по зонированию! А протестующих соседей нам просто придется убедить. Наши клиенты имеют право на собственный семейный очаг. И даже если при этом в одном доме будет жить больше двух неродных по крови людей, функционировать они будут как единая семья. Я в этом уверена. Я планирую сегодня во второй половине дня поехать с Колмом и познакомить его с Джилли и Джошем.

Анна надеялась, что когда-нибудь они будут жить вместе.

Она обещала обсудить все это с Лайамом, и она, безусловно, выполнит свое обещание. Как только убедится, что эти трое смогут ужиться друг с другом. Но до момента, когда она всерьез подумает, можно ли рекомендовать Колма для жизни в групповом доме, надо было еще очень многое сделать. И одна из главных задач – устроить Колма на работу.

– Я боюсь, что, если мы не сможем довести этот проект до успешного завершения, это разобьет тебе сердце. Ты так сражаешься за этот дом!

– Это моя первая попытка. – Анна чувствовала, что здесь уже есть чем гордиться. Очень многое уже сделано.

– Я знаю. Но ты меня вообще беспокоишь.

– Сили, со мной все в порядке! И с домом все будет в порядке! Мы с тобой еще спляшем, когда возьмем наконец это последнее препятствие и представим наши материалы городскому совету.

– Я все думаю о том дне, когда мы разговаривали у меня дома. Знаю, я сама сказала, что все будет в порядке, но мне кажется, ты слишком близко к сердцу принимаешь этих братьев Франклин. Я знаю, что это не оплошность. Не существует никаких правил, которые запрещали бы нам встречаться с клиентами и их родными, но, Анна! Мне кажется, эта неделя наглядно продемонстрировала, что такие правила нужны. Да, знаю, в тот вечер я была полна оптимизма и уверяла тебя, что все будет в порядке, но теперь я не уверена… Не знаю, сможешь ли ты оказать Колму помощь в полном объеме, если будешь и дальше так тесно общаться со всей семьей.

Анна понимала, что подруга права. Но отойти в сторону и дистанцироваться от Франклинов она была уже не в состоянии. Говоря честно, она и не пыталась. Оба брата сумели затронуть самые глубокие струны ее души. И она искренне считала, что общение с ней идет на пользу обоим.

– Знаешь, они оба заинтересовали меня с самого первого дня, я переживаю за обоих и не знаю, как изменить эту ситуацию, – призналась она Сили.

– Может быть, стоит все-таки попробовать. Иначе ты сама и пострадаешь в конечном итоге.

– Может быть, да, может быть, нет. Но может быть, именно здесь мое место. Может быть… – Она вдруг поняла, кого ей напоминают эти слова.

Ее мать! Получается, она теперь тоже верит в отношения, у которых нет никаких перспектив. Ни одного шанса! Цепляется изо всех сил за мужчину, когда все вокруг предостерегают ее.

Эта мысль не добавила ей уверенности.

– Ты гонишь их слишком быстро и подходишь слишком близко, Анна.

– Это верно только по отношению к Колму, не к Лайаму. – Вообще говоря, это была ложь.