Чтение онлайн

— Нет! — ледяной тон Странника морозил до пальцев ног.

— Сэл! Я обязан поговорить с Виккилин. Она должна понять, что я тоже не хочу этого брака!

Старший братец зло сжал кулаки.

— Ваша свадьба будет. И точка! Так решил император!

— Сэл, это же Вик! Какая, к проклятому ильму, свадьба?! С кем, с ней?! Ты сам понимаешь, что несешь?

Глаза заметали молнии, желваки задергались, губы аж побелели. Что ж Таэль так взбеленился то? Ну свадьба, и что? От кольца на пальце еще никто не умирал. В конце концов, у них в Ильфарии разводы вроде бы тоже разрешены, так чего дергаться попусту-то?

Наблюдая за злющим принцем, я решила, что еще чуть-чуть и младший братец кинеться на старшего. Может все-таки им помешать? Младшенький-то толком еще не выздоровел. А то предъявят мне потом претензии, что плохо смотрела за умирающим.

— Тауриэль! — грозно оборвал его Сэлгрин, — Ты останешься здесь! Я не собираюсь бегать в твоих поисках по второй половине миров и твоя свадьба или несвадьба, милый братец, не имеют сейчас никакого значения!

Странник щелкнул пальцем по запястью и в воздухе развернулся небольшой магический экран. Ух ты! Я восторженно прильнула к дверной щелке всей щекой, стараясь получше рассмотреть. Та самая знаменитая ильфарийская дополненная магией реальность!

Экран был очень похож на мой визор, но только размерами с обычный лист пласт-бумаги. Полупрозрачный, я видела сквозь него побледневшие контуры кровати и шкафа, с ярко подсвеченными кнопками управления.

Какая вещь! В любой момент у тебя есть и связь, и доступ к развлечениям — книгам, фильмам, музыке, даже к инфранету. Такой же хочу! Дайте два!

Сэлгрин ткнул пальцем в пару кнопок и на экране появилось изображение той самой аварии, о которой сейчас кричали все СМИ. Странник слегка развернулся, чтобы Таэлю было удобнее смотреть, и тем самым закрыл мне весь обзор. Пришлось только слушать. Женский мелодичный голос официальным тоном объявил на всеобщем: “Мы с прискорбием сообщаем, что в ночной аварии погиб официальный наследник императора Миртелла Пятого Ильфейн дан Эльстан ди Андарэ, его жена принцесса Селисса и единственный сын… ”

— Что?! — растерянно переспросил Таэль, — Ильфейн попал в аварию?

— Не только он. С ним были Селисса и Маррик. Пока мы знаем, что машину повело на мокрой дороге и ...

Мой пациент рухнул на кровать как подкошенный.

— Великие боги! Маррику же всего три годика!

Мне тоже стало не по себе, услышав, что погибших больше, чем только наследник. И ребенка очень жаль! Еще толком жизни ведь не увидел.

— Теперь уже было три года, Таэль.

— Он же еще совсем малыш, — прошептал мой пациент. Закрыл руками лицо. Под длинными аристократичными пальцами было видно, как подрагивают его губы, сдерживая рыдания, — Маррик! И Ильфейн!

А вот тут я искренне посочувствовала своему пациенту. Даже ком подкатился к горлу.

Что такое потеря близких, знала не понаслышке. Когда умер дед, нам всем было очень тяжело, а бабушка вообще на время рассудок потеряла. Все звала его, думая, что он жив. Готовила для него, наглаживала его одежду, говорила о нем так, словно дед лишь вышел в магазин на пять минут.

— Как император? — тихий голос Таэля нарушил тишину. Псевдо-Странник размашисто вытер ладонью мокрые щеки и в чувствах пнул ногой кусочек сломанной карточки. Та улетела куда-то в угол за пределы моей видимости. Ладно, не буду ругать за мусор. Сегодня грустный день, а Йонас потом приберется.

— Ну а сам как думаешь? — Сэлгрин невесело усмехнулся и уселся рядом с братом. Кровать чуть скрипнула под двойным весом. — Из близкой родни у него остались только мы с тобой, Таэль. Империя теперь в твоих руках.

— И Лиаса.

Тот коротко усмехнулся.

— После того, что твой старший братец учинил на последнем совете, дед его официально изгнал из империи, — и вздохнул, — Да его никто и никогда не считал настоящим наследником.

— А ты…?

— А я Странник. И я всего лишь старший сын от второй жены третьего принца. Болонка твоей бабушки имеет больше прав на престол, чем я, — Сэлгрин глубоко вздохнул и поднялся на ноги.

Так, так, так. Я что-то запуталась во всей этой эльфийской генетике-политике. У нынешнего императора было две жены и от каждой по несколько детей. Насколько я помню уроки истории, чтобы стать наследником престола, Таэль должен быть потомком первого ребенка от первой жены. Сэлгрин, получается, хоть и старше, но по линии родства стоит дальше, а значит и трон может занять только, когда прервется линия первой императрицы.

Наследник престола?! Меня словно шаровой молнией пронзило от этой мысли. Только сейчас до меня дошло, что речь идет о человеке…. ну хорошо, ильфарийце, который встанет на трон после Миртэлла Пятого. Того самого пожилого старичка в белом мундире, чью фотографию сегодня крутили по всем каналам.

И это мой чванливый, высокомерный и заносчивый ночной пациент?! Да быть того не может! Глянула снова в дверную щелку, может эти браты-акробаты заметили мою слежку и так надо мной издеваются?

Хм, да вроде бы нет. Что один сидит тоску-печаль нагоняет, что второй с гневно-пафосным лицом рассказывает ему про то, как важно осознать свою социальную роль в элитном обществе.

Ох ты ж мать моя королева, это ж кто мне на голову свалился-то? Ночью? На кладбище? Будущий император Ильфарии?! И если бы с ним что случилось, пока его трогали, несли, лечили, то…

Вот так мне еще ни разу не “везло”! Нет уж, надо быстрее от этого высокородного избавляться. Придумать бы еще как! Его, наверное, теперь и пальцем тронуть нельзя, мало ли какое это для него оскорбление. А я его ночью разве что по матушке не склоняла!

Подавив в себе теперь уже приступ паники, я снова заглянула в щелку.

На все уговоры Странника Таэль лишь категорично качал головой.

— Дед еще не умер, а ты его уже хоронишь!

— Таэль, я два часа назад вышел из больницы, — устало проговорил Сэлгрин. — У него инфаркт. Тяжелый и с осложнениями. Врачи говорят, что шансы выкарабкаться очень малы.

Не поняла! Как это — инфаркт, из больницы? Я же слышала по визору, что Мартэлл Пятый направился… Кто же врет — Сэлгрин или журналисты?

Таэль застонал и закрыл лицо руками, принимая очередной удар судьбы.

— Думаешь, стали бы мы так усиленно разыскивать тебя после побега? Ну сбежал жених с официального обручения — беда небольшая. Но Ильфэйн мертв, Лиас изгнан, а сам дед едва дышит, — Странник с силой сжал плечо брата. — Дом Валосирэль рвется к трону. И это при том, что мы передали в прессу ложные сведения о состоянии здоровья императора. Когда я уходил в портал, Ларта Валосирэль уже созывал Совет Первых.

— Они хотят поставить во главе империи Мэльста, — в голосе Таэля было столько обреченности, что я невольно ему посочувствовала.

— Да. Мэльста, — Сэлгрин чуть помолчал и начал добивать моего пациента до конца жесткими словами, — Но я знаю Ларту. И ты знаешь, Таэль! Он пойдет на все возможное, лишь бы добиться трона для своего сына. А самый легкий вариант — избавиться от тебя! Именно поэтому ты пока должен оставаться здесь, в этом захолустье, где тебя никто не найдет!

— Я не готов править, Сэл, меня этому не учили.