Чтение онлайн

— Но ведь после этого Баркзаар выгнал их! Сейчас ни один лимариец не может попасть в город. Даже порталы Нижнего города для них закрыты.

— И что? В этот раз могут найтись другие сумасшедшие.

— Но мам…

— Разговор окончен. Я запрещаю тебе подниматься в Верхний город.

Рэй слышал, как девочка убежала в спальню мамы, так ничего и не сказав. Таша же только вздохнула и, быстро собравшись, ушла на работу. Выждав не более пяти минут, мужчина выглянул из комнаты. Малышка сидела на маминой кровати, подтянув колени к груди, и плакала. Ей было очень обидно, что она единственная из всей компании не сможет пойти на праздник.

Вор осторожно постучал в приоткрытые двери, и девочка поспешно вытерла слезы.

— Доброе утро, Кристиан, — каждый раз, когда она называла его вымышленным именем, Рэй морщился, как от зубной боли. И зачем он тогда соврал? Надо как можно быстрее это исправить.

— Ты чего грустишь?

— Не делай вид, что не знаешь — ты и сам все прекрасно слышал, — грустно произнесла Эмили.

— Слышал, — присаживаясь рядом, согласился Рэй. — Но, я хотел узнать, что ты об этом думаешь.

— Думаю, что мама не права.

— Почему? Она же просто волнуется за тебя.

— Но это не честно!

— Если бы с тобой кто-то был, то, думаю, мама бы не возражала.

— Нет. Она каждый раз придумывает какую-то глупую причину, чтобы не ходить на парады. Так было и в прошлом году.

— Но это же спасло вас, — осторожно заметил Рэй и малышка нехотя согласилась. Похоже, она начинала видеть веские причины запрета матери. Подумав, Рэй предложил ей немного отвлечься:

— Ты могла бы сегодня прогуляться со мной. Нарушать запрет мамы мы, конечно, не будем, но вот время явно пройдет быстрее, чем тут.

— А куда мы пойдем?

— Не знаю. Мне надо немного осмотреться и понять, могу ли я остаться в Баркзааре, — прямо ответил мужчина. Похоже, до этого момента Эмми и не задумывалась, что ему скоро придется уйти.

— А ты бы хотел этого?

— Не знаю. В первый же день моего пребывания в городе, я попал в передрягу, из которой ты меня вытащила, — улыбнулся Рэй. Эмми даже засветилась от гордости — еще бы, ведь это она спасла взрослого сильного мужчину. — Возможно, ты мне все покажешь, и это поможет мне сделать выбор, — продолжил вор.

— Тогда пойдем. Что бы ты хотел увидеть?

— Эм, я даже не знаю, что здесь есть, так что… — Он развел руками, и дал девочке понять, что согласен на любой предложенный ею вариант.

Не прошло и пары часов, а Рэй уже готов был выть от усталости. Дочка Таши, казалось, показала ему и рассказала абсолютно обо всем, что было в Нижнем городе. И все это — в режиме нон-стоп. Заглянули даже в пекарню, где работала мама юного дарования, вот только мельком, чтобы строгая родительница не увидела.

Радовало во всем этом только одно — мужчина теперь с уверенностью мог сказать, что идет на поправку. Как уже было сказано — ходить пришлось очень много, но за все это время Рэй почувствовал только усталость. Такая была бы и у любого другого человека, проведшего весь день на ногах.

Но просить о помиловании совершенно не хотелось — Эмми слишком радовалась возможности снова позаботиться о старшем друге. Глядя на нее, Рэй удивлялся, какой же милой была его чудесная спасительница. Пожалуй, он мог с уверенностью сказать, что еще ни разу в жизни не испытывал ни к кому такого чувства — нежность и безмерное желание защитить и сделать приятно малышке. Ради блеска ее глаз он готов был терпеть экскурсию еще очень долго, даже если она будет повторяться снова и снова.

Хотя, конечно, был и еще один момент в тот день, когда мужчина смог заставить девочку улыбнуться. В полдень, многие продавцы были уже измотаны жарой и непрерывным потоком покупателей. Рэю же удалось умыкнуть у них из-под носа несколько чудесных фруктов. Он прекрасно видел, как засматривалась на прилавок его спутница, когда они присели, чтобы перекусить наспех сооруженными бутербродами с сыром. Денег ни у кого, естественно, с собой не было, но это не остановило вора. Конечно, он уже давным-давно не занимался подобными глупостями, но в этот день решил освежить в памяти прошлое ремесло. Как оказалось, руки прекрасно помнили, как умыкать самые лакомые кусочки. Главная задача была простой и понятной — заболтать продавца и заставить показать весь свой товар.

В результате Рэй скривился и ушел, сказав, что на прилавке нет ничего, достойного его внимания. В спину полетели проклятия на родном для баркзаарца языке. Зато Эмили была счастлива получить такой подарок — в порыве благодарности она даже призналась, что ела эти фрукты неиспорченными всего один раз, так как цена была слишком высокой даже для хозяина пекарни.

Ближе к вечеру, когда на город уже опустились сумерки, Эмили, видимо, все же вспомнила об особом состоянии друга и поинтересовалась, не слишком ли он устал. Пришлось, конечно, врать и говорить, что все нормально и можно совершить еще один подобный марш-бросок.

Вдруг недалеко от них пробежали мальчишки, разодетые в праздничные платья. Их маленькие ноги путались в длинных, расшитых золотом, подолах, а высокая шапка то и дело наползала на глаза.

— Дорогу-дорогу! Его Величество император Карстен идет!

Люди начинали удивленно оглядываться по сторонам, не видя виновника суеты, но расступаться никто не собирался. Наоборот — столпились и начали перешептываться, выясняя, что же это за важная птица такая прибыла в Нижний город.

Вслед за мальцами шли несколько десятков вооруженных стражников, которые уже не просто приказывали расступиться, но и острыми копьями расталкивали простой люд. Никто не возражал и не возмущался. Нет, не из-за страха — баркзаарцами двигало только любопытство. Как не крути, а здесь редко когда можно было увидеть нечто по-настоящему новенькое. И королевская процессия в Нижнем городе — это уж точно было нечто из ряда вон выходящее.

— Рэй, что это?

— Не знаю, малыш, но, думаю, сейчас мы обо всем узнаем, — он крепко схватил девочку за руку и потащил в самую гущу событий. Внешне казалось, что он не замечает ничего вокруг кроме странных гостей, но это было не так. Помня слова Таши о неприятностях на прошлогоднем параде, мужчина уже присмотрел несколько возможных путей к отступлению. Так что случись что — он тут же был готов схватить Эмили и за считанные минуты убежать с ней с многолюдной площади.

Очень скоро слаженный строй стражников разделил толпу горожан на две части, создав импровизированный коридор для прохода их повелителя. Причем Рэй заметил, что откуда-то сзади постоянно подбегали все новые и новые слуги, удлиняя его. Говорят, что наглость — второе счастье, но у Рэя оно было первым. Так что ему абсолютно ничего не стоило протиснуться с Эмили ближе к кордону.

— Владыка Синары — северных земель Брадвика. Спаситель и покровитель страждущих и обреченных! Объединяющий королевства и спасающий народы! Его Величество Император Карстен Благословенный! — послышались откуда-то издалека слова глашатая. От количества титулов зазвенело в ушах. Да уж — этот парень явно не умрет от скромности.

Народ, естественно, быстро разнес свежую информацию, а Рэй тем временем старался найти в голове хоть какие-то познания в области географии и истории Брадвика. Постойте-ка — а уж не император ли Синары тогда вступился за истребленную расу? Вроде бы именно в этой стране жила большая часть магов, то есть людей. Да, точно — это она. Так что же — это он сейчас увидит того самого легендарного парня, всколыхнувшего мир сплетен всей Арканы? Ну уж нет — такое он не намерен был пропускать.